两京兵部尚书德缘传奇（连载四）

（四）拜  师  授  业

    学童们见员外和老师来了，都失失溜溜（18）地退在一旁，只闪出戴才来。这戴才一见，一下子也不知如何是好，愣怔怔地傻站在那儿不敢动。刘员外和刘先生激动不已，好奇难耐，不由自主地走到戴才跟前，也不跟戴才搭话，都伏下身去，仔细观瞧那只奇鸟。 
    只见那鸟，除了嘴、颈下、腹、腿和爪，通体白色，闪着银光；金黄的嘴，赤红的冠，橙黄的腿和爪，明亮的眼睛；颈下至腹部，赤橙黄绿青蓝紫七色，由深渐浅，十分协调；翅膀不长，翎毛尖端镶着黄色斑纹；长长地几根尾翎羽嵌着几个七色圆形斑纹，日光照耀下闪着七色光环，真是金嵌银，银镶金，金银缀七彩，七彩衬金银。那样子，形象凤凰，尾似孔雀，个如喜鹊，尾翎却要比喜鹊长上一倍还多，日光照耀下，浑身金光银光七彩光交相辉映，煞是好看。
刘员外从未见过这般奇鸟，就问刘先生：“老夫子可知这是嘛鸟儿么？”
刘先生打趣地说：“在下不才，不只未曾见过，更未曾闻过呀！” 停顿了一会，他又补充道；“不过，可以断定它不是只凡鸟，必是一个吉祥之鸟啊！”
     刘员外听了，心里欢喜得了不得，这才想起问戴才：“请问这位小哥，你家是哪儿的？”
“李村的！”戴才也回过神来，大声回答。
“几岁了？”
“八岁！”戴才一边用手指示意着八，一边答道。
“你姓嘛叫嘛呀？”
“姓戴名才！”这回戴才用了句文词儿。
“呦嗬!”刘员外也文起来，“来州府之地，有何贵干？”
“售卖干薪。”
“路途遥远，何以至此？”
“双足蹈地，徒步而至。”
“莫非孤身一人？”
“不。与家父相随。”
“敢问，令尊现在何处？”
“那不”，戴才用手指着柴禾市的方向，“在那儿！”
    天哪，这一通对话，问答之急，语速之快，简直让人透不过气来。一个浑身带着土气的乡下孩子，在这么多人面前，竟好不怯生，从从容容，对答如流，文白皆能，口齿伶俐，真是少见。
    刘员外直起腰，长舒了一口气，用惊喜而又爱怜的目光注视着戴才，赞叹不已。
    一直在员外身旁的刘先生，听着他们像戏词儿一样的对答也不禁暗自称奇。他轻轻拽了一下员外，两人回到门洞里，先生说：“主人呐，这孩子可不凡呢。如若得以修学，日后必是国之栋梁，誉满天下呀！”
“何以见得？”员外究诘道。
   刘先生颇显神秘地说：“您有所不知，在你们对话之时，我依《易》而观，不仅审其相貌，而且察其神态。你看他脸色赤红，面方耳廓，天庭饱满，地阁方圆，神态自若，谈吐不俗，眉宇间充满浩然正气，实在是非同一般人可比呀！只是不知这孩子是否修过学……”
“咱去问问！”说着，刘员外拽着先生的手，来到戴才跟前。
员外问：“小哥，你念过书吗？”
“没有。听人念过。”
“听人念过嘛书？”
“好些个啦！”
“好——些——个？那——你——背——一个，给我听听”，员外满腹狐疑，拉长声音，“怎——样？”
“嗯！”戴才脆生儿地答应着，亮开嗓门，把早半晌才听会的《离骚》章句“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”一字不落地背了一遍。
    刘先生一旁听了，好生奇怪：这不是我头晌（19）才教的吗？他怎么也会？于是，就凑到戴才跟前问:“你这是听谁念的？”
“就听这儿的先生跟他们念的，”说着，戴才指了指围着他的学生们。
“以前还听过吗？”
“听过。”
“还听过什么，你再给我背背。”
戴才成竹在胸，于是就啊拉啊拉的背起来，背了一个又一个，连一个奔儿都没打。刘先生听了，心里暗暗叫好：“这孩子，记性好得出奇。”接着问道：“不想上学吗？”
“想。”
“为什么不上？”
“俺家穷。”
“那，咱们一块找你爹说说去，行吗？”
    话音刚落，就见戴臣风风火火，慌里慌张地来了。
      原来，今儿个戴臣早班儿地卖完了柴禾，蹲在那儿跟一位主顾一边闲聊，一边等戴才回来。可是，他左等右等也不见戴才的人影儿。看看爷爷儿，已经正晌火儿（20）了 ，就盘好捆柴的绳子，扛起扁担，顺着刘家大院这边寻找过来。他一边大步流星地走着，一边四下里踅摸（21）。离老远看见刘家大门前围了一群人，寻思孩子出什么事了，不由地加快了脚步，三步并成两步走，走着走着，急冒火钻（22）地跑开了。赶到了跟前儿，已是气喘吁吁，满头大汗。他顾不得别的，把扁担跟绳往宅子上一扔，就拔拉开人群挤了进去。
   因为他总来赶集，对刘家早有耳闻。以前在集上也见过几回刘员外和刘先生，这会儿见他们站在台阶上正跟孩子说话，就靠前一步冲着员外、先生，抱拳打躬：“草民给二位大人请安。”
  戴才见了爹，有些激动：“爹，您老怎的来啦？”
戴臣瞅了一眼，没理他。
   员外听戴才对这个五大三粗、憨厚老实的汉子喊了声爹，就激动地对戴臣说：“免礼，免礼。说曹操，曹操到。我跟先生正要去找你啦。”
“怎的，是不是俺孩子给惹祸啦？”戴臣着急地问。
“哪里，哪里！没惹，没惹！你这孩子挺聪明灵透，不上学怪可惜的，我是想跟你说说孩子修学的事儿。”员外拉着长腔，一句一顿。
   听了这话，戴臣一颗悬着的心落了下来，面带窘色，坦率而又感激地说：“哎呀！不成，不成。俺那日子巴巴结结，哪有钱供孩子上学啊！谢谢您老的好意。谢谢！”说着，作揖打躬，深施一礼。
“哎，别这么客气。我跟你说实在的，你日子巴结不要紧，只要你乐意，这孩子的学费、吃、穿、住，一切等项我全包了，怎样？”员外十分热诚恳切地说。
     戴臣有点左右为难了：“那怎么行啊？得给您老添多大麻烦。再说，要那样儿，我得到嘛时候才能报得了您老的大恩大德呀……”
    不等戴臣说完，刘员外接着话茬嗔怪说：“哎，报吗呀报。你虑恋的可倒远。这么着吧，要是日后这孩子出息了，让他来报，该还的还我。要是出息不了，就当我救投（23）他啦。你别老跟着忧心！”
话说到这份上，戴臣一时不知说什么才好，转过身面向一直用渴求目光望着爹的戴才，低声试探着问：“离家这么老远的，要是你个人在这儿上学，能行吗？”
“行！爹，保准儿给您老丢不脸！”戴才底气十足，坚决而又干脆地回答。
“那，不管到多咱（24），可千万别忘了员外跟先生的大恩大德啊！”
“爹，忘不了。俺知道，滴水之恩，涌泉相报。您老就放心吧。”
    戴臣见孩子如此执着，就把上学的事儿应了下来。
   接着，他再次深施一礼：“请员外先生再受小民一拜。往后，这孩子就交给您老们了，只求严加管教，或打或骂，任凭裁处。”然后又对戴才说：“快谢谢员外、先生。”
   戴才托起那只奇鸟，恭恭敬敬地作揖施礼：“多谢员外！多谢先生！”
那鸟抖了抖翅儿，也跟着点起头来。
这时，戴臣才注意到那只鸟，就对戴才说：“把这只鸟给员外家养吧。”
“不，爹。刚才员外说过，等我日后出息了再报答。这会儿给人家鸟，倒说不清了。再说，它给咱带来好运，咱也得回报它呀，放它回家多好。” 说着，就把鸟往上一扔。
   谁知，那鸟在大门洞跟学堂上方踅了一圈，又飞回到戴才手上。看到这一光景，人们都惊诧不已。
   戴才冲着鸟喃喃地说：“走吧，回你老家去，有缘日后再会。”说罢，再次把它抛回空中。
   这回，那鸟围着刘家大院盘旋了三圈，然后又落在了大门洞的琉璃瓦上，叽叽呱呱地唱起歌来。那声音清脆响亮，又婉转悦耳。象八哥，又比八哥的声音圆润；似百灵鸟，又比百灵鸟的声音悠扬。引得满街的人前来观瞧。正在人们惊喜之际，那鸟“扑棱”腾空而起，“喔儿叽——，喔儿叽——，喔儿叽——”三声悠长的鸣叫，好像似说：“争气呀，争气，争气——”，象钻天猴儿一样钻到满天游儿（25）上去了。
    陶醉在此情此境中的人们，慢慢缓过了神来。这个说那鸟多神多神，那个说刘家多好多好，更多的是说戴才多么灵透、多么善良、多么懂事，将来必是忠良之才。人们纷纷议论着，逐渐散开。
    这时，刘员外若有所思，他说：“你爷俩还没吃饭了吧？我让厨子给弄点吃的去。”
   戴臣感激地说：“别麻烦啦，可别再麻烦了。俺捎着干粮嘞。今儿个，先让孩子跟我回去，下个集上我再把他送来。这时辰也不早了，俺还得赶道，就此告辞。员外、先生请回。多谢各位啦，啊！”
    刘员外见戴臣推辞再三，也不便强留，就说：“好，好，请便。”
    爷儿俩再次打躬道谢：“谢谢，谢谢！请回，请回！”谢完，才离开刘家，踏上归程。
俗话说：人逢喜事精神爽。这一路上，爷俩有说有笑，说说呵呵，累乏也跑了，脚步也轻了，不知不觉就到了家，看看天，爷爷儿还没落下去呢。
戴才跑进屋里，把今儿个遇见的蹊跷事儿，一五一十地告诉了娘，娘欢喜地不得了。
娘纳闷地问：“到底那是个嘛鸟啊？”
“大伙谁都不知道叫嘛，先生说是吉祥鸟。”戴才若有所思：“有金黄，有银白，有…….噢，我想起来啦，它叫金银吉祥雀。”
“看这孩子，还会给鸟起名儿了。”不等戴才说完，娘摸着他的头，爱抚地说。
“娘，它就叫那个名儿，不是我给现起的。反正我以前……”
“你以前见过、养过那样儿的鸟吗？快别反正了，没影儿的事儿。”娘再次打断戴才的话，一本正经，面带严肃。
   戴才心里隐隐约约有一种感觉，是什么也弄不清，看看娘挺较真儿的，也就不再说嘛了。
   戴才要去上学了。可把他娘给忙坏了，先拆洗了一套夹被褥，又裢补了几身旧衣裳，缝裢了两件新袄裤，还赶制了一双软帮儿鞋。把戴才用的收拾齐全了，就又张罗给员外、先生捎的东西。
   她把自己平常里舍不得吃的一些咸鸭蛋、腌青蟹、锅炮鱼，一个不剩全捎上，还把一升多小米、两瓢秫米、三碗渣子，跟四捧五捧的红豆、绿豆、葩豆、青豆等全都打扫个干净。看看这三间旧土房实在没有东西可捎了，就又催赓（26）着正在劈柴的戴臣去菜畦里，把葱、蒜、韭菜、茴香等，一大捆捆地弄来一大堆。寻思寻思还不称意，又到邻舍家借来三十个鲜鸡蛋，把自家养的鸡逮了俩，一样一样打理齐了，总算缓了口气儿。
然后，她把戴才叫到身边，郑重又亲昵地说：“孩儿呀，人家管着你上学，咱得对得起人家。咱就算把这家折变了，也还不起人家的情呀！本来咱家就不富裕，可是咱得把心掏给人家。这不，都打扫干净了，也没嘛稀罕玩意儿。别管人家缺不缺，喜欢不喜欢，算是咱把心全掏出来了。这瓜籽不饱，要的是人（仁）心。你可千万记住，到多咱也别忘了人家的恩哪。只要你好好上学，我跟你爹就是锅头上攒，牙缝里挤，哪怕是拉着棍子要去，都济着你。”
    听到这儿，戴才含着泪，哀求说：“您老跟我爹，也别忒苦喽！”
“行啊，只要你哪儿哪儿都好好儿的，俺们为多大难，受多大罪也乐意。”
接着，她又给戴才讲了好些个做人的道理和该注意的事儿，千叮万嘱了一大顿。     
   五月初十这天，戴臣早班儿地起来捆绑东西，杂七杂八的土特产跟行李，再加上劈好的上等劈柴，足有二百来斤。一切打叠停当，叫起戴才，挑起担子上了路。
   一路顺风，到了员外家才是刚吃早起儿（27）饭的时候。员外瞅见戴臣，这么老远挑来这么老多东西，面带愠色，嗔怪道：“你爷儿俩这是干嘛呀？我这儿不缺这些，才多余啦。”
“哎，没嘛。怪寒碜的！”戴臣说着，挺不好意思地低下头。
戴才接过爹的话茬说：“俺娘说，就是把家全折变了也还不了您老的情。家里打扫个干净，也没嘛好玩意儿，您老可别嫌弃。”
“嗐。我不是嫌弃，我是嫌你们累得慌。这回我收下，往后可不许这样儿啦，啊。礼尚往来。管家，等会儿给老戴点兑（28）两袋白米白面，走的时候捎上。”
   戴臣刚要张嘴想说话，刘员外截着说：“嘛也别说了，就这么办。吃饭，吃饭。”
  吃完早起儿饭，戴臣爷儿俩跟员外、先生一齐，先在孔圣人像前上香磕头，祭拜了圣人。然后，戴才又给刘先生磕头，行了授业拜师大礼。
打这儿起，戴才开始了他的学习生活。刘家也从此日益兴旺，家声大振。
   那位刘先生还真是不赖，这一拨他教了九个学生，有八个考取了功名，成了当时沧州有名的“八大家”。那个没摸鸟的中溜个儿，虽说没考上功名，也成了个有钱的财主，是个出了名的“九大发”。当然，这都是后话。
注：（18）失失溜溜，方言，指由于惧怕表现出的缩首缩尾，躲躲闪闪的不自然神态。
   （19）头晌，方言，即上午，与早半晌、头半晌、头晌火义同。
   （20）晌火儿，方言，即中午，也说晌火儿头儿。
   （21）踅摸，方言，即寻找。
   （22）急冒火钻，方言，形容着急的样子，急得像火冒火钻一样。
   （23）救投，方言，即相帮相救，搭救拯救的意思。
   （24）到多咱，方言，即到什么时候。
   （25）满天游儿，方言，即高高的天空，也说满天云儿。
   （26）催赓，方言，即催促、督催。
   （27）早起儿，方言，即早上、早晨。
   （28）点兑，方言，即打点、打对，也说点配。