插 秧 时 节

作者：刘汉江

    家乡地处苏北平原，这里雨水充沛，地势平坦，土质肥沃，非常适宜水稻种植。因此，水稻是这里最主要的农作物，每年农历五月麦子登场后，庄稼人便不分昼夜地忙碌起来，紧锣密鼓地耕地，施肥、灌溉，前不久还是一大片一大片金黄的麦地，此时已是一大块一大地白水汪汪的水田，宛若一面又一面硕大透亮的镜子，一场凉丝丝的梅雨到了，农村也就进入了夏收夏插最繁忙的插秧时节。

     插秧虽说是庄稼人最基本的一项农活，却是有很深的技巧的，应该说是一种手艺活，插秧手艺高的插的秧苗既快、又匀、又密、横竖成行，十分好看；刚学插秧不久的，身后的秧行往是稀疏零乱，秧苗歪七斜八，很不上眼。庄稼人敬称插秧手艺好的人“秧师傅”，十分的恭敬和尊重。母亲在世的时候，插得一手好秧，方圆几里都有名气，常常被人邀请作“秧客”，帮助人手少的人家插秧。

     粮食是庄稼人的命根子，庄稼人把收成看得比命还重。因为，插秧影响着一年最重要的收成，所以农民们对载秧这件事十分虔诚、十分看重，甚至有些像过节。早在一个多月前，他们就精心地选种、浸种、落谷，现在秧苗已经绿嫩嫩，肥嘟嘟地长在秧池里了，翻耕过的麦田已经施足了肥，灌足了水，田埂也已重新认真地修整过，露出睡眠的土地已耙平，一切准备就绪还不算，庄稼人还要挑个好日子，开始一年一度的插秧，俗称：“开秧门”。再穷人家在这天也要裹一些粽子，煮上满满一锅饭，家境好些的人家还会备些鱼肉，点点蜡烛，鸣放鞭炮，一是款待请来插秧的“秧客”，二是祈求菩萨保佑风调雨顺，玉谷丰登。

     插秧时节，大人们很忙碌，稍大一点的孩子们也闲不住，清晨四、五点钟，天刚放亮，父母们就会把我们从睡梦中唤醒，我和哥哥们在上学前到秧池里帮着拨秧苗，姐姐则被安排在家里烧早饭，做些洗衣、扫地、喂猪、喂鸡的家务。我们要在吃早饭前，拔好足够一天栽的秧苗，拔出的秧苗要在水里洗净根部的污泥，一把一把齐齐整整地用水浸泡过的稻草扎好，然后再用柳筐一担一担地运到需要栽插的水田里去，我们那时也就十来岁的样子，自然挑不起重担，便从家里找来长长的棍子和竹竿，两端码上几个秧把子，瘦小的身子便挑着十多把秧苗歪歪斜斜地走在乡间清晨的小道上。

    插秧的活很苦很累，大人们一天到晚泡在水田里，一把一把地秧苗要从他们身上一根一根地栽插到田里，而且时间性很强，如果周边相邻的人家已经栽插完了，而自家地里还是一片白水田，是要被人家笑活的，还会影响统一灌溉，累了，站在水田里直一下酸痛的腰，饿了，啃几口随身带的冷粽子，长时间在水里浸泡，手脚都被泡得白花花的，有时被坚硬锐利的麦秸根戳破，发炎溃烂，痛得钻心。天气晴好时，炽热的阳光无遮无拦地直射下来，插秧的人头顶热日，斗大的汗珠的从头上滚落，也顾不上用手揩一下，如逢梅西，细密阴冷的雨点没头没脸地湿透了身上的衣物，也不肯找个地方避一下雨，绝对是一种“谁知盘中餐、粒粒皆辛苦”的滋味。历时半个多月的插秧季节，让辛苦的庄稼人黑了不少，瘦了许多……

    我在十多岁的时候，父母们便教我插秧。母亲手把手地教我，怎样拿秧把，解秧绳，捻秧苗，怎样栽才能使秧苗早生根、早成活，怎样的姿态才能栽得快而且行距适当，秧苗挺直，起初我怎么学也栽不快，栽出来的秧行乱七八糟，东倒西歪，但母亲总是细心地纠正我，她说，插秧是庄稼人的一门手艺，教你们学栽秧，不是要你们帮我做事，也不是想你们将来当农民，只是要你们好好学习，将来无论做什么，都不要忘了粮食是怎么来的。

    母亲辛劳了一生，含辛茹苦把我们兄妹几个养大成人，她一辈子在土里刨食，没有好好休息过几天，就在她患癌症动了手术以后，第二年插秧时节，还拖着病体坚持下田插秧。眼下又到了插秧时节，久居城市的我又想起了五月的故乡，想起绿油油的秧苗、黄澄澄的稻谷，想起雪白喷香的大米饭，想起我长眠于地下的母亲……