“大集体”时，到了麦收时节，生产队的场院里，总是飘着炒锅米汤的香味，小孩子们都跑到烧汤的周婶子跟前转悠。一块白毛巾包在头上，一身洗的泛白带皱的蓝衣服，一双手工做的方口布鞋，是周婶的标配，她右手拿一大黑勺子，左手扶着门框，站在场院南棚门口，扯着嗓子吆喝：水~开~了。

  周家婶子大高个，总是看着她慢悠悠的，所以队里派她专管烧水。麦收时节生产队里的劳力出坡干活，上午要有专人送米汤去坡里，给干活的社员喝，炒锅米汤消暑解渴，是那个时候麦收季节最好的饮品。

    生产队里那口大锅，支在废弃多年的牛棚里，四面透风，屋顶半间露天。专门负责烧汤的婶子，她有时炒小米，有时也把刚割到场里的麦穗头割下来放在簸箕里，戴上一只手套用力搓麦头，搓一会用簸箕簸簸糠，搓好后再上锅炒，炒的麦粒上微黄还带点糊花，这时麦香四溢，馋的我们直咽口水。大多数孩子都是被这香味“诱”到大场院里去的，理由也很说得过去，大半天没看到娘刚想她了，俺是来找娘的。

    大约九点左右水就烧开了，大人们拿大瓷缸子去舀上水，放一边冷着，婶子再把要送到坡里的几只水桶装满，水上边还要放上两根洗好的高粱秸秆子，防止送水的路上颠簸，把水“光得”（撒）出来，把热水桶放到一边用锅盖子盖上，刚开的水要冷冷不能直接挑，太热了容易烫着伤人，要半小时后再上肩，挑米汤的大都是些二十岁左右的女社员，生怕她们脚不稳时发生意外。装满桶后锅也快见底了，小孩子们就盯着锅里的那点没被舀走的炒锅米水，其实，这也是周婶故意留给孩子们的，他们都眼巴巴的等着“这一口”呢！周婶子这个时候故意慢悠悠的把稠米汤，舀在一个大瓦盆里搅拌着凉一会儿，然后再均匀的分配到生产队里那些打了几个豁口的大黑碗里，我们总是急不可待的想去抢米多的那一碗，看到孩子们猴急的样子，她一个劲的吆喝 ：“别抢别抢，冷冷再喝，冷冷再喝 ，别烫着，别把碗打破了，谁把碗打破了，就把谁留在场院里看着晒麦子！”每当听到这话，我们都会按捺住兴奋，小心翼翼的端着那只黑碗，怕碗里的米汤撒出来，也怕打了碗要看场院，然后，慢慢品尝那地道的麦香 ，当然也有心急的，不是汤撒了，打了碗，就是让热汤烫的原地跺脚、打蹦！

     那时印象最深的是，送水的邻居姐姐因为体力不支，或者技术不好，在路上磕倒把水桶弄洒了，她无奈的又回到场院里重新装水，因为第一锅米汤已分完，周婶只好重新生火，一边烧水一边说，“洒了水没有事，别烫着就行”，挑水的姐姐听到这活后，往往会坐在麦裹子上哭。

   周婶很慈善，她有仨个儿子，没有闺女是她的遗憾，所以看到小闺女她总是笑哈哈的说，“跟着我去吧，给我当闺女！”因此，小女孩们看到她时也总是会躲在娘的身后，恐怕被她抱走了。但却都跟她很亲，毕竟，只要她在场院里，是肯定会有米汤喝的！

作者：知蔓  《北方美食在线》撰稿人