樱桃(Cherry)
——美雅春果第一枝
说起樱桃，就使人想起“美”、“雅”二字。樱桃从树姿、到枝、叶、花、果无不透着一种动人的优雅，常被人们用来形容美好的事物；美人的口唇称为“樱唇”，阳春三月称为“樱笋时”，时令佳馔称为“樱笋厨”。
每逢阳春三月，枝叶丰满的樱桃树缀开着小巧淡馨的五瓣花，清雅而不招张；随和风飘落的花瓣，又似雪花般轻盈灵动；不经意间，刚刚还时隐时现在婆娑舞动叶片下的绿嫩小果，仿佛昼夜间便火红了起来，而且红得热烈，红得大方，引得山里各种各样的鸟们满园子地上下翻飞着，叽叽喳喳专拣那枝上又红又大的樱桃啄食，急得看园子的人想尽办法也哄之不去；不经几日，这红便又转成端庄深沉的紫红，散发出独特的醇香。难怪诗人白居易由衷地赞美道“有木名樱桃，得地早滋茂……莹惑晶华赤，醍醐气味真，如珠未穿空，似火不烧人”。
樱桃又似清高的隐士，喜欢生长在清幽潮湿两山峡峙的山谷沟壑。北京著名的香山樱桃沟，沟内原生长很多樱桃树，前人有诗赞美说：“樱桃花万树，春来想灼灼”；樱桃结果时更是丹珠累累，满谷红霞照映，风光绚丽异常。该山沟尽管叫过“退谷”、“暖谷”，但都鲜为人知，人们总是称它为樱桃沟。门头沟的樱桃沟同样以其沟内的樱桃而得名。这些樱桃沟中生长的多为北京独有的野生资源北京对樱和一些毛樱桃。对樱果个不大，但却红宝石一般莹柔剔透，甜而多汁；毛樱桃如其名一般，叶与果都毛茸茸的，吃起来可没有对樱好吃。
樱桃“先百果而熟”，自古以来“人多贵之”，有着“春果第一枝”的美赞。早在公元前1134年的周代典籍《礼记·月令》中记载：“羞以含桃，先荐寝庙”，意思是说，美味食物樱桃，先献于宗庙作祭品。樱桃宴则特指科举时代新进士及弟庆贺的宴席和一些文人的雅会。清代的龚自珍词云：“典却珠钗，高楼特启樱桃宴，江风吹楝，恰喜鲥鱼荐”，可见当时樱桃之名贵了。
樱桃属蔷薇科植物，世界上主要的栽培樱桃有中国樱桃、欧洲樱桃、欧洲酸樱桃和毛樱桃四种。中国樱桃是我国古老的栽培果树之一，原产于长江中下游，约3000多年前已有栽培。樱桃栽培了几千年，至今仍是人们餐桌上的上品，恐怕也正是印证了中国的一句著名民谚“樱桃好吃树难栽”。樱桃树难栽在于其对砧木的要求严格，还在于其“不下苦功花不开”，即便结果，产量远不如桃、梨、苹果高。
旧时，北京樱桃的栽培品种不多，如家雀蛋、琉璃泡、早紫、小紫、日之初等数得过来的几个，时至今日也几近失传了。吃樱桃的人更不甚分品种，只是笼统地将樱桃熟时深红者谓之“朱樱”，紫色为“紫樱”，黄色光亮的称为“蜡樱”。“朱樱”味甜美，“紫樱”味浓厚，“蜡樱”甜中带点酸，是最好吃的一种。
现在，人们的口福远比先人们强多了，刚在地球那边上市的新品种，转眼之间就上了我们的餐桌。这不，前几年北京栽培的也就是红灯、红艳、红蜜、那翁、大紫等几个老品种，而近两年新品种翻着番地走，什么早美、美红、雷尼、佳红、巨红、冰糖脆等等几近百个，从名字上就能品出这里有中国人自己选育的，也有外来的。
樱桃不仅好吃，还富含营养。中医古著《名医别录》中有记载：“吃樱桃，令人好颜色，美志。”；樱桃的含铁量居水果之首，维生素A含量比苹果、葡萄高4至5倍；樱桃还具有补中益气、祛风胜湿等功效。 改编：张瑞
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