老家的小宅院

                             李清龙

   我出身在社会最底层的农家，自然家居窄小，与富贵人家的大宅门不可同日而语。但那小宅院同样是我童年的乐园，虽已离家数十年，小宅院现已无存，但它时时出现在我的脑海中，魂牵梦绕，挥之不去。

      老家位于徐州城西二十五里楚王山西一个小山包上，村名即为小山子。全村人家都在山上建宅，几富家择山坡而居，朝阳的南坡住着大户王家，西坡原为富户张家，后破落将宅院卖给了邻村的刘家，东坡为富户袁家。我家或因落户晚，或因家境不富裕，住在山顶西北角，院门朝东，门口是一整块向上的斜坡石板，石板上端即是山包最高处，山顶南端朝阳处住的是王家。南院是李家姑奶奶汪家的小宅院，门口东偏北住的是另一王家，院门朝南，也面对那斜坡石板，是我家最近的邻居，两家中间有一条北坡下山的路，不远处就是村里的公用水井。我家院北下山的路西是一片各种形状的山石，先人为建房在此釆石，形成塘窝，无人居住。院西山坡上是原张家富户的宅院。

        我家院落为方形，因院门朝东，西屋两间为祖屋，我小时祖父已不在，祖母住这里。门开在北间，南间是祖母卧室，一张双人床。我幼时即随祖母居此。北间后墙一张长条桌，靠西一张单人床，姑母未嫁时住这儿。北屋三间，东头两间，父母及我的弟弟妹妹居住，西头一大间，另开门，先是叔父居住，后叔父一家搬出，成了我的居室。北屋前靠东院墙至院门有半间棚屋为灶房。西屋北、北屋西为院中空地，外有院墙围起，为畜禽养殖所在。院内南半部为空地，西边用作露天磨坊，东边是院内莱园，与主院间有一段石墙相隔。院门为木质双扇对开，上面是挡雨的门楼。院门南还有一段石垒东院墙，南院墙即是南院东屋的北山墙和北屋的后墙。西屋南也就是小院的西南角是家庭厕所。

       院中最有生命力的是几棵树。西屋门前稍北是一株古槐，树龄祖母亦不知，村里年龄最大的老人都说，他们幼时，老槐树就这个样子。树干苍劲，枝叶繁茂，干枝向三个方向伸展，两枝靠西，一向南一向北斜向上方伸展，另一枝向东横向伸展，几乎覆盖整个北半部院落。天暖的时候，只要不下雨，树下就是天然的灶房和餐厅。西屋北山墙北，有一棵高大粗壮的椿树，北屋窗前也有一棵稍小些的椿树，两椿树都有伞状的树顶，高过那株古槐。西屋窗前有一棵石榴树，夏天榴花如火，秋季榴果挂满枝头。磨坊旁还有一株枣树，初秋枣果成熟，为我们兄弟姐妹提供甜甜的美食。 

         最有生气的是与我们为伴的各类动物，房间的梁上有紫燕的别墅，一开春燕子即来此居住，一住大半年，房门上方专留有燕路，燕子自由出入，燕子一来，既歌且舞，无限欢乐，特别是雏燕初生，几个小家伙叽叽喳喳，燕爸燕妈采食回来，一片欢腾，给宅院带来喜庆气象。西屋北的高大椿树上，有喜鹊经营的巢室，草房檐下，多有家雀做窝，它们在此生儿育女，快乐生活。经常在院内出没的还有黄鼠狼，有时不避家人，公开活动，虽引起鸡群恐慌，但有家犬呵护，极少成害。家中还生活着赤练蛇，极少与人见面，祖母去世时，我陪父母为祖母守灵，睡在棺旁地上，夜深人静时，我醒来时发現一条赤练蛇，从我不远处爬过，一米多长，拳头粗细。邻家老人称这是家龙，可保家人平安。家中的畜禽，鸡鸣犬吠，羊咩牛吽，也颇有生气，饲养这些畜禽，也是家庭生活的一部分。打草放牧，我少时极愿意干。说到院中这些鲜活成员，我少时曾铸一大错，当时不知什么由头，竟攀爬到高大的椿树上，拆除一个喜鹊窝，破坏了人家的家园，逼走了这一家庭，至今深感愧疚，想赎罪也没有机会了。我現在深知，自然界的动植物是人类的好朋友，要尽力呵护，绝不能做损害它们权益的事。

       我幼时在院中玩耍嘻戏，上学后，在院里读书写作业。文革中，我辍学在家，除上工干农活还参与小宅院的建设，帮助父亲修缮茅屋，加固院墙，经常挑土垫高院内地面。直到一九六九年冬，我告别老家的小宅院，投身軍旅。

        后因山上居住生活多有不便，乡亲们渐次放弃山顶旧宅，在山下平地建起新居。一九七四年我回家探亲，邻居们多已下山居住，我们家仍住旧宅，但父亲也已在山下卜居。一九七六年，我回家结婚，就已住进新居。但老宅始终是我的牵挂，后来每次回家，我总要到老宅地面上转一转，虽然小院已不复存在，我总觉得那里是我的根之所在。