我老家是市郊一个叫作刘家墩子的小村庄，村南边的盐马路是当时村庄和乡民们通往外界的唯一道路。

    小时候，听长辈们说，这里原先是没有路的，大约在文革期间或者更早些时候，因疏通河道和开挖跃进河，挖出来的淤泥便顺着河岸堆成了一道很长很长的大堤。后来，为方便村民出行，当地政府组织民工稍加平整夯实，就形成了一条傍河而行的土路。因北起盐城鱼市口，西至徐马庄（今盐都区盐龙街道马沟镇），乡民们随口就称之为“盐马路”。

    在我童年的记忆里，盐马路只是一条普普通通的乡间土路，路的两侧顺势长着几排高高低低的刺槐、钻天榆之类的杂树，路边杂草丛生，零星还有几座荒坟；路面也是坑坑洼洼，高低不平。风一刮，尘土飞扬；雨一下，泥泞不堪。只是偶尔听大人说，只要沿着这条路一直往前走，就能走到要什么有什么、有很多好玩好吃的东西的城市，儿时的我对这条并不起眼的路产生了几份神奇的幻想和美丽的憧憬。

     改革开放初期，政府组织沿途的村民利用冬闲对这条路进行了一次较大规模的改造，不仅加高了路基，拓宽了路面，还铺上了石子。就这样，盐马路成了当时家乡唯一一条通往城里的砂石公路。此后不久，还开通了农村公共汽车，尽管班次很少，乘客也不多。但我依稀记得通车仪式那天，周边的村民们簇拥而至、兴高采烈，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。一时间，新鲜和热闹的气氛充盈活跃着这座偏僻的小村庄。

     盐马路从泥土路变成砂石路，也顺带改变了我二伯父的命运。我二伯父解放前参军入伍，曾参加过淮海战役、渡江战役和抗美援朝，立过不少战功，但因为是个文盲，复员回乡后一直在家务农。盐马路改为砂石公路后，需要有人维护，当地政府拥军优属，把我二伯父安排到盐城市郊区公路管理站当了一名养路工。他每天扛着扫帚、铁锨，拖着一辆装着碎石子和其他工具的大板车，沿途逐段逐段对盐马路进行日常维护——路面出现坑塘就取土填平；石子被大雨冲到路边，就用扫帚扫回路面；石子被车轮碾翻了，就再覆盖一层……数十年如一日，精心呵护，以路为生，以路为伍，直到退休。

我读高中的时候，某日，班上有一位家在城里的同学要着急回家拿行李，邀我同行。那天晚自习过后，我们一起溜出教室，沿着盐马路一路步行进城。虽时值寒冬，但青春血热。取回行李再往学校赶，回到学校已是次日凌晨四点。那是我第一次走进城市，时隔多年我还记得当年夜色里影影绰绰的高楼、灯火阑珊的街道和传说中的登瀛桥……

     再后来，我沿着盐马路进城工作，一晃已三十年了，人路犹在，相伴随行，只是路的容颜已改，我也青春不再。近年来，城乡面貌日新月异，道路建设如火如荼，高架、高速、铁路四通八达，城市乡村交通互为一体。昔日的盐马路被扩建改造成双向六车道的高等级的城市道路，成为贯通盐城南北的主干道之一，车水马龙，川流不息，早已融入了现代都市的繁华景象。前些年，有关部门计划对市区若干条道路更名，拟将“盐马路”改名为“太平路”，在网上征求市民意见，不料竟遭到绝大多数市民的反对，因为盐马路路名已沿用半个多世纪，人们耳熟能详、烂记于心，甚至已经成为见证这座城市发展的标志之一；加之按照本地民俗，“太平路”一词还隐含某种难以言喻的忌讳，于是政府顺应民意，决定继续沿用“盐马路”的路名。

     盐马路，伴随了我的童年和成长，承载了我从乡村走进城市！在我心里，她不仅是传统意义上的路，更像我生命意义上的路！我常想：虽然社会进步了，城乡繁荣了，人民富裕了，但我们不能、也不应该忘记我们曾经走过的路和一路前行的足迹……