在汉中城内，要说至今仍然最具烟火气息的老街巷，那自然是非“西后城”莫属了。

       作为汉中城内“最具烟火气息的”老街道，西后城记录着汉中发展的过去和现在，承载着老、中、青三代汉中人的记忆。曾经的西后城，是很多汉中人儿时常去的地方，这里有他们尘封已久的历史记忆和一段段远去的往事。

     关于西后城的历史，已经没有几个汉中人可以说得很清楚。查阅资料得知，从清末民国时期，这里就是繁华的市井街巷，百年的历史风云中，它始终是人们最爱去、最爱逛的街道。尽管有人说它交通不便、环境不好，但不可否认的是，这里的生活气息一直是汉中老城区最为浓厚的，是其他街区不可比拟的。

      西后城，从字面意思看就是西边后面的城区、街巷。从地理位置看，此处位于汉中老城区的西北部，紧邻北城墙，相信这就是“西后城”街巷的来历吧。今天的西后城由三条街巷组成，分别从三个口可以进去。东口位于天汉大道西侧，北大街小学门口处；南口位于莲湖西路，友爱路北端；而北侧入口则在汉中地区粮油机械厂大门东侧。尽管由三条街道组成的西后城区域，合起来不足一公里，但这里的人流密集度、商铺数量，以及生活气息却是异常浓烈。

       西后城的早市那叫一个“热闹”。

     每天清晨，曦光微亮，沉睡了一夜的西后城开始沸腾起来。来自四面八方的商户、小贩们早早地便来此开门、摆摊，开始一天的营业。新鲜的蔬菜、五颜六色的时令水果、花卉，各种日用百货，什么衣服啊，餐具、五金，还有各种旧货、古玩、小人书，以及各种奇奇怪怪的稀有物品，静静地摆在路边，等着顾客前来选购。大约6点多，随着人们起床开启一天的生活，买菜的、路过的，前来逛早市的人们进进出出，穿行其中，一路看着，选购着自己心仪的货物。

      西后城的小吃，那叫“种类繁多”。

     说起西后城街巷里的传统小吃，那可是大名鼎鼎，堪称一绝，什么油条、煎包、核桃馍、锅贴、热面皮、牛肉饼、鱼丸、大锅菜豆腐等，一家挨着一家。这条街上，不得不说的一家老字号小吃店那就是“周家梹豆凉粉”，据说始于20世纪80年代初，至今已有40多年的历史。这家店主营凉粉，凉粉是用小扁豆制作的，口感绵软且不失嚼劲，看起来像果冻也像搅团。有凉粉，糊糊，锅巴三种，把酱汁和凉粉搅拌一起，看起来食欲满满，吃起来豆香味浓郁，爽滑适口。此外，还有梁家锅贴、上元观热面皮、馅多多包子等，也是西后城片区深受顾客喜爱的几家老字号名吃店，每天这几家店门口都是人山人海，生意异常火爆。

      西后城片区还有几处不得不说的历史遗迹。

     位于东入口处，万邦后门的“汉中最古老梧桐树”，相传是1936年，时任汉中农校教务主任的鲁炳章先生历尽艰辛、跋山涉水，从江苏南京带回一百棵法国梧桐树苗，遍植汉中城区，成为汉中的街道景观树。光阴荏苒，白驹过隙，历经87年的沧桑巨变，现在就只剩这么一棵了，不仅是弥足珍贵，且对于老汉中人来说，它更是一个地标、一个念想。

      位于北侧入口处的汉中地区粮油机械厂院内，有一段明代城墙遗址，这段城墙遗址东西走向，长约50米，高约8米，底部宽约5米，顶部宽约1米，外部全用青砖包砌，内填土坯。因城墙有清砖、明砖以及汉砖，确定为明清时期所建。据资料显示，这段城墙最后一次大的修葺是清嘉庆十七年（公元1812年），由时任陕西巡抚董教增上奏朝廷拨银，汉中知府严如熤负责实施。这次修葺，全部用砖包城身，并修建了炮台和护城河等设施。

      20世纪90年代初，随着现代市场经济的兴起，西后城在原有自由市场的基础上形成两处便民市场。近年来，随着经营户、摊贩增多，道路拥堵成为困扰周边住户的“老大难”问题。行人、摊贩、来往车辆交叉混行，使得本就狭窄的西后城、粮机巷拥挤不堪，给市民出行带来不便的同时，也存在诸多交通安全隐患。为此，2021年全市老旧小区改造时，西后城被纳入改造范围，进行了综合治理。改造后的西后城，街道增宽，建筑物靓丽一新，市场秩序有序。

       如今，西后城片区每天依然是车水马龙，人来人往。街边高大的梧桐树，20世纪60年代修建的家属楼，仿佛让这里的时光停滞不前。而从头到尾的拥挤，倒是可以慢条斯理地挑拣果蔬，慢条斯理地边走边吃，让西后城这块人间烟火在慢条斯理中，把时间留给自己、留给生活，留在汉中人的记忆里。（文：刘泉   图、视频：杨光）