第十四章
谷家治丧三面垂白帐
施门娶亲满街挂红绸
“家荣嫂怎么走了这条道儿，唉！”
“她就是想不开。虽说家荣哥不在了，可这日子咋就不能往下过哎！有闺女，有小子，都这么大了，又挺孝顺。”
“这人啊，走到哪儿，就得说到哪儿。有好日子就好过，没好日子就赖过。光想着不能过，就真的不能过了。好好的一个家……唉！”
在农村，为了过春节，年前家家都要做豆腐，有的在元宵节前还要再做。谷家就是，春节前做豆腐用的卤，本是在半里地之外的另一处住宅放着的，考虑到正月十五之前还要用，就没放回原处，而是藏在了西屋里间的台瓮夹子里，没想到竟然被存心寻死的苏双菊找到。由于卤到胃里反应特别快，等发现后，尽管急忙去掏来大粪汤，想通过灌肠让她吐出来，但为时已晚，嘴巴已经撬不开了。
就这样，寻死觅活已数月的苏双菊，终于按照她的愿望，结束了令人痛惋的一生。
谷关林接到姨哥从矿屯公社打到商业局的报丧电话，惊愕得久久说不出一句话来，悲伤的泪水汩汩地顺脸流淌，心里哭嚎着：“娘啊！你怎么肯去喝卤啊！……”
放下那沉重的电话，谷关林没顾上到二楼去向主任请假，而是让出门就碰了面的同事转告，跨上车子就风风火火往回赶。至于一路上都遇见了什么车辆、碰到了哪些行人，他跟什么也没遇到、什么也没看见一样。到了家门口，他琅琅呛呛地就势把车子随意往那儿一撂，估计也没听见那“咔嚓”倒地的声音，两步就跨过那五级台阶，直奔灵房，“噗通”跪在地上便嚎啕大哭，边哭边捶打着屋地：“娘啊，娘啊——，你怎么……怎么这么糊涂啊！俺爹……俺爹刚……刚殁两年，你也就……啊！啊——，老天爷，老天爷啊！这到底是咋回事啊！你怎么能……能忍心让……让我这……没爹没娘的孩子，独闯天下啊！”
守在灵旁、早已把两眼哭肿的谷秀娥，看着二弟悲痛欲绝，情不自禁地跟他抱在一起，哭作一团。谷关林在同样守在灵房的几个亲叔伯兄弟姐妹的解劝下，逐步回复了平静，可是，谷秀娥却仍匍匐在地上哭得死去活来，边哭边拍打着腿自责：“都怨我，都怨我啊！我没把娘看好……”
秀君、秀辰紧凑到秀娥跟前，试图一起把她搀扶起来，边往起揪她，边你一言我一语地哭劝：“姐姐，不怨你，不怨你姐姐。大娘她存上那心了，谁也防不住……”
正在此时，灵房的孝子孝女们突然听见门外“娘啊”一声哭喊，知道是怀林回来了，刚要抬头往外看时，又听得“噗通”一声，怀林被门槛绊倒在地，随后进来的是素肖。怀林倒地后，没再往起站，他急爬到灵前，头抵着地，忽抬高忽抵地，又是跟他姐姐秀娥一样，边哭边自责：“娘啊！是你这不孝的儿子……对不住你啊！我不该啊！我不该……”
谷关林知道哥哥说的是什么，也是边哭边解劝：“别这样儿哥哥！我知道……你也是好心……咱娘也不是……不是为你说的这……去的呀！”
以往，怀林曾经以忏悔的心情向弟弟关林说过，母亲在他那儿住着的时候，有个当地的工友给了他点儿红薯，因为他母亲向来节俭，在吃红薯的时候，总是连皮一起吃，怀林出于好心，告诉母亲不要带皮吃了，说喂着鸡哩，不吃也浪费不了。苏双菊虽然嘴上应承着，但实际上却仍存着要吃的心。这天，她故意放慢吃饭的速度，把自己剩在最后去刷碗，为偷吃红薯皮创造机会。正当她趁别人离开，捏着吃红薯皮的时候，恰好被返回来倒水喝的怀林撞见。顿时，怀林那说不上来的一股无名火涌上心头，抢过去就阻止母亲，却不小心戳破了母亲的嘴唇。怀林在母亲灵前痛苦自责的就是这件事。
在农村，不论是红事还是白事，都是由自家一族辈分较高的人来牵头管事儿。这次牵头管事儿的，还是两年前给谷家荣治丧的谷桂香。谷桂香考虑，他嫂郝翠玲还健在，苏双菊不宜停放太久，举丧日按小三天说，定在正月十四。
这样一来，一时还不知道从哪儿去弄棺木，怎么把棺材尽快赶制出来，是当下特别紧迫的一件事。
主动为此而来的队长，给谷桂香出主意说：“差人去白毛沟，把咱队里那棵梧桐树刨回来做斗子吧！”
谷桂香惊喜地说：“啊呀！你可给解决了燃眉之急兰！”随后，他问了一下这树有多粗多大，一合磨能用，又说：“这得多少钱哎？”
队长说：“时间紧，先刨回来用吧！有俺家荣哥的时候，人家没给队里少费心，家荣嫂又走了这条道儿，咋也不能贵了。没人有意见。”
秀娥和怀林、关林这姐弟仨，在母亲去世后初次相聚时情不自禁产生的那种撕心裂肺、苦命相怜的剧痛过后，谷秀娥在灵房里听到外面桂香爷爷和队长叔正在商量棺材的事，便开始念叨起自己的心事来。她先看了一下怀林和关林，说了声“咱娘”，又看了一下秀君和秀林等，说了声“恁大娘”，长叹道：“受了一辈子苦，赶走也没能让使个好斗子……”
“唉——”在这几个亲叔伯兄弟姐妹中，按年龄排行老二的秀君叹了一口气，说：“姐姐，别纠结这兰！谁也估量不到大娘走得这么促，不是当小的不肯，是没那时间。”
“唉——”素肖也是一声哀叹，说：“姐姐，你就这样儿想吧，人就走了，别的更是胡滚哩！想开点儿吧！别自己给自己找过不去兰！”
关林跟他姐姐和哥哥说：“原来想，咱娘这病要不了命，因为咱姨儿、咱姥娘都得过这病，过了几年也都好了！也盼着咱娘是这样儿哩！谁知道……唉——”
怀林说：“开始，我也是这样儿想哩！后来，自从咱娘有了寻短见的心，我就怕兰。结果，还是走了这条道儿。”
素林说：“俺大娘她存上那心兰，光等着钻别人的空子哩！”
秀辰和国林也都长叹一声，相继惋惜地说着“没法儿”、“没法儿”。
自从苏双菊去世后，乡亲们来吊孝的人络绎不绝。正月十三这天，谷家荣的生前友好来了几大拨，来慰问失去父母的孩子们，都表示，以后有什么事就说话。
到了出丧这天，由于棺材湿，特别沉，本是数九寒天的时节，轮番抬棺的若干个人，却都是满头大汗，热气腾腾的。一路上，秀娥、怀林、关林等兄弟姐妹，一个劲儿给抬棺、护丧的乡亲们磕头，走几步回头磕一个，走几步回头磕一个，而且专拣有水坑、有脏东西的地方跪。
在农村，正月十五、十六，有“过小年”、“过二年”的说法，这本是个漾溢着喜庆气氛的节日，而谷家却是在悲痛中度过的。
正月十六上午圆过坟，谷秀娥姐弟仨专程去看望了住在矿屯村的姥娘李氏。
秀娥的姥娘家原本是矿屯乡南岗村的，因为她姥娘跟前只有她娘和她姨姨这姊妹俩，舅舅自小夭亡，所以，在她姥爷前几年去世后，经老姊妹俩商量，便把她姥娘接到了矿屯村跟着她姨姨吃住。正月十四埋葬苏双菊那天，李氏坐在矿屯村村西那空旷的闲地里，远远西望谷家坟，看着女儿安葬。看着看着，不由得想起这白发人送黑发人的悲惨境遇，不禁泪流满面。
在李氏心目中，双菊是个孝女，她不仅一手操持着她那个家，还时常惦记着她这老爹老娘。每年，除了经常给个零花钱，又把大外孙怀林拾的几垛柴火，整车整车地都拉过来以外，一到秋天，她还起早贪黑，中午吃块凉干粮，去地里刨玉米茬子，一刨就是十天半月。晾晒在道路两旁的茬子，一片挨一片，有几里地长。晒干之后，锤去土，装了好几车，都给老爹老娘送了过来……老太太越想二闺女的好，眼泪和鼻涕就越是难以控制地往地上掉。
虽然苏双菊在生病之后，已无力再尽孝道，但她老爹老娘始终是她挥之不去的牵挂。秀娥姐弟仨今天特意来看望她姥娘，就是要表一表他们那颗承母续孝的心，告诉姥娘，他们会惦记着并经常来看望她老人家的。
怀林和关林在给母亲烧完三日送魂纸后，正月十七，迈着沉重的脚步离开了家，返回各自的工作岗位。
可是，一到晚上，母亲的一些往事，总在他弟兄俩眼前浮现。
怀林朦朦胧胧记得，在他刚记事，不过四五岁的时候，那时候还没有弟弟关林，耕地都分在一家一户，靠从山沟沟自上而下围挡的几个小水池撒水浇灌。由于没人给安排取水的前后顺序，为能“抢”到水，天还不亮，母亲就带着他和姐姐去了野外的山沟，蜷缩在水池旁，等着水往起涨，免得让别人撒。等到天刚蒙蒙亮，他就跟在母亲身后，从上到下，挨着把一个个水池的出水口撒开，让姐姐到下游的地里改沟。想来后怕，幸亏没被狼吃了。长大后，看到的母亲，没一天不是在劳累中渡过的。可现在，母亲没能享受一天福，就离开了他们，怎不教他悲痛欲绝！
与哥哥身处异地的关林，跟哥哥一样，也陷入对母亲的思念之中。
在关林的记忆里，母亲的一生，是吃苦耐劳的一生。因父亲工作在外，是母亲独自在家拉扯着他姐弟仨，还养种着自家的地，经常是女人干的活儿她干，男人干的活儿她也得干。每到冬天，母亲那双手冻裂得近乎于豆腐渣，满手背和手指肚都是麦粒大冻裂的血口子，总是用过年杀猪留下的一块儿猪油蘸着火去烫，烫过之后在油灯下做着针线活儿。土地收归集体后，母亲为了多造粪，以换取工分养活全家，冬天夜里刮大风，天还不亮，母亲就起来，腰里围两条装粮食用的布袋御寒，出门去打扫风刮的烂叶子。等他们醒来，母亲早已忙活半天了。
当年，谷关林之所以放弃高考，其中一个考虑，就是不愿远离辛苦劳累一生的母亲，以便就近尽孝。现在想来，深为母亲没有享受到儿女们的孝报而叹惋和遗憾。
时隔八个月，与谷家悲哀的气氛不同，在方兴县城以南十几里外的一个村子里，有户人家正在举行隆重的婚礼。
在地里忙着收秋的乡亲们，不论在哪个方位，都能听到主家播放的音量挺大的歌曲。一进村，老远就能看到，街道两旁挂满了红花柳绿、绸缎相间的被面，一块儿挨着一块儿，足足绵延了半道街；当街摆放的全是酒席，黑压压一片，到底有几十桌，一下子数不清。只看到十来个端盘子的，满头大汗，来回都是一溜小跑。
在播放的歌曲突然停止后，大喇叭里传出了施鹏飞的声音：“各位亲朋好友！各位好友亲朋！今天，是我儿子施勇勤新婚大喜的日子，感谢大家在百忙中，抽出时间，专门儿来祝贺捧场！希望大家吃好喝好！为了让大家尽情吃喝，我特意请人给编了一副对联，上联是‘饭不好凑合吃切记吃饱’，下联是‘酒不强将就喝甭怕喝光’。我说啊，饭量大的，你就敞开肚皮吃！酒量海的，你就放开胆量喝！咱今儿个昂，就是要吃它个胸挺肚儿圆，喝它个稀里糊涂！”
“好！好！”有好几桌，以青壮年男丁居多，看来平时都是好这口儿的，早就专门凑在一起，已经抢先喝得面红耳赤了，现在又听主家这么一发话，连声叫好，更是肆无忌惮地喝起来，一个比一个豪爽地举杯、碰杯、干杯。
有的开着拖拉机，有的拉着排子车，往回拉庄稼的男女老少，走到跟前一看过不去，不得不调转车头绕行。同一条街道离施鹏飞家远一点儿的，从别的街巷绕出去再绕回来，还能把庄稼拉到自家门口。可是，施鹏飞的几个左右邻居，以及邻居的邻居，一连几家子，由于车辆到不了家门口，就得老远一点点往回搬，往家扛，因此怨声载道。东邻家是选择把怨气埋在了心里，而西邻家实在是憋不住，就发泄了出来。男主人一边从车上拉拽那装着玉米棒的袋子，一边没好气地跟在他身边帮忙的老婆说：“家里过事儿哩，谁也不能说不让你过”，他把那袋玉米往肩上一扛，接着说，“那你也得留出个道儿让别人过哎！”扛起袋子穿越宴席的时候，他又自言自语愤愤地甩下一句话：“钻过头子不顾屁股！”
方建新和谷关林作为施勇勤曾经的同事，也应邀参加了婚礼。施勇勤西邻家的男主人在说这话的时候，恰好从他们那桌旁边穿过，俩人听到后不约而同地往那边看了一眼。
女主人在丈夫扛了一趟又返回来后说：“还是国家干部哩，哼！”
男主人接过老婆的话：“国家干部？亏来国家干部不都像他这样儿，要都像他这样儿就毁兰！”
方建新和谷关林参加施勇勤的婚礼是伙骑着一个车子去的。回来的时候，坐在车子后边的谷关林，不由得回想起婚礼上的一些场景，由此，他又联想到他父亲还健在时的一件事：
有天晚上，他到他父亲那儿去吃饭。县里事先已通知，为了给农村让电，压负荷，机关里不让用电，包括照明。由于在屋里黑咕隆咚的，父子俩饭后便出去到街上走了走。返回的时候，谷家荣看到唯独有个屋亮着电灯，在一片黑暗中显得格外扎眼，忿忿地说：“不自觉！”
县计委办公所在的大院，有好几个单位，其中就有粮食局。谷家荣在谴责了一句后，突然“哎”了一声，说：“听说他小子也在白土地供销社。”关林一想：“……哦！您说这屋里是粮食局副局长施鹏飞？”父亲“嗯”了一声。“哦……”谷关林若有所思，他想起了他到供销社上班头天傍晚看到的那辆吉普车……
现在，他坐在车子后边，思今忆往，看人想己，感慨萦怀。
有道是：逆顺人生相背走，白幡不意对红绸。施门喧闹纳新翠，谷第喜稀悲事稠。
施勇勤仍在顺风顺水地按照他的愿望，一步步接近目标。那么，谷关林有没有转机的希望呢？欲破悬念，请看下章。
《脚印》第十三章
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