红薯糖果

             文/张云玲 

    “年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”眨眼又到过年，过年，不光全国各地人头攒动，到处洋溢喜庆节日的气份，连超市也是人山人海，卖糖果的柜台也是排起了长队，品种繁多花样翻新的糖果晃人眼，去时想好买一两斤的，结果总比预想要买的多。

     喜滋滋把糖拿回家放进糖盒，一看去年买的还没怎么吃。许是现在的人吃刁了，或者是……于是，就特别怀念起儿时家乡手工制作的红薯糖果来。要是过年,能手工制作一些红薯糖果，想定会一扫而光。

      六十年代末，在我的老家安徽宿县一个叫苍山的小山村里，就流传制作这种既不用花钱又特别好吃的手工红薯糖果。那时，村里人生活普遍都不富裕，能吃得起商店里水果糖的人家几乎没有，每逢过年，家里的大人们为了能让孩子们吃上糖果，几乎每家每户都要在年关到来前，自己亲手制作红薯糖果。   

      制作红薯糖果的工艺比较复杂，原料是红薯、大麦芽等。那时村里的细粮（小麦、大米等）很缺，唯独不缺红薯，每年冬天，家家户户都贮存一窖，至少有一二千斤上等的红薯，除留作一家人过冬外，剩余的一部分加工成粉条，再就是用来过年制作红薯糖果。

      手工制糖小孩子是插不上手的。每年腊月二十三小年一过，各家各户就忙着熬糖。大人们一大早起床，随便扒拉几口饭，就忙着从薯窖里选出一架子车上等红薯，洗净、去皮放入家里那个平常用不着的足能盛下一担水的大铁锅里，加上水，盖上锅盖，为防止漏气，还在锅盖周围用毛巾裹严，接着女人们拉着风箱用大火熬煮。差不多一垛棉柴快要烧完，红薯煮得烂熟，趁热将它捣成泥，掺人大麦芽，然后迅速将它们装入纱布袋，由家中的男劳力，两手用劲挤压出红薯汁水入缸。干这种苦活光有蛮力不行，还要有耐力巧劲，双手并能承受烫热的煎熬，即使手上烫出泡，也不喊不叫坚持到底。

       随着男人们将最后一包汁水入缸，细心的女人开始上阵,她们小心翼翼地将缸里的汁水舀进铁锅，然后文火煮熬，随着锅里的温度慢慢升高，锅里的糖汁开始上浆,熬糖完成。这时已到傍晚。傍晚进入制糖最后一道工序——叠糠。这项工作技术性最强也最关键，不是任谁想叠就能叠成的。

       记得那时我们全村百十来口人，只有新奶一人能担此重任。新奶四十岁左右， 人长得白静富态，中等偏胖的身材，齐耳短发，一副笑面孔，一生未育，洁静利落，心灵手巧，古道热肠,剪纸、绣花、针钱、厨艺样样在行。经她手裁制的衣裳合体时尚；经她手在面案上做出的小动物活灵活现；经她手剪出的窗花家家都贴；经她手叠制的红薯糖果更是无人能比。平时村里别管谁叫她，她都有求必应，她家大大的用青石板铺成的四合院里堂屋敞亮、东屋温暖，整洁的院里开满鸡冠花、喇叭花、桂花、指甲花、向日葵，花前屋后一天到晚人流不断，十里八村远近闻名。新奶的丈夫是村里有名的识文断字的张老太爷，他一年四季，都穿着新奶做的白底敞口黑布鞋，秋冬戴一顶灰礼帽，在村里威望很高，谁家有个大事小情都免不了要请他调解，闲来，在月亮地里大槐树下听张老太爷说书，那是村里大人孩子的一大享受 。

      一见新奶被人请出门，我们这些小孩子便乐踮踮的骄傲的跟在她的屁股后面叽叽喳喳。进屋，二话不说，只见她用那双灵巧而又厚实的双手，先将早已备下叠糖用的炒熟的花生、芝麻、小米、大米、玉米、黄豆、面粉等分门别类的一一掺人糖稀内，然后擀面样地一点点擀薄，再趁热麻利地将它们叠好，最后，熟练地拿起明晃晃的菜刀，将它们分门别类，分别切成长条、方块、三角、菱形、面卷等，面板上就立刻变戏法似的神奇地变出形状不一大小不同的花生糖、芝麻糖、米花糖、酥糖、面糖等各种各样又香又甜的糖果来。虽说这时候，那些好吃的糖果我们还没吃到嘴,但满院子早已弥漫着诱人的红薯糖果的味道，光闻似乎就闻饱了。

      在做完所有的糖果之后,新奶总要唤家里的孩子们快快爆一锅玉米花来,选那些爆不开的金黄的玉米粒，在糖锅里滚，滚呀滚！不一会，一个黄灿灿大如乒乓球状的“糖猴”就做成了，那圆圆金黄的“糖猴”看着好玩，吃起来一咬嘎蹦脆，一使劲有时不小心会把晃动的门牙沾掉呢!在众多的红薯糖里，“糖猴”总是孩子们的首选。                                                                                                                                                         从早到晚制作了一天的红薯糖果，最多吃一个过年。我们亲爱的新奶，为了能让我们这些孩子一年四季有糖吃，她有的是办法，她把糖稀舀进瓷盆里，制成一个个圆圆小小的糖瓜，糖瓜凉凉后，黄澄澄，明亮亮，像一个个小铜锣，把这“小铜锣”埋进面缸，一年四季，无论何时拿出来吃，都新鲜如初。不过，那时孩子们轻易是吃不到这糖瓜的，听大   人们说这糖瓜是专治孩子咳嗽的，孩子们不咳别想吃，吃时也必须用榔头才能敲下一块。记得我小时一咳嗽奶奶就给我吃这种糖瓜，有时没病，调皮的小侄子也会学了我佯装咳两声，于是他便喜滋滋的得到一块糖瓜了。  

     红薯糖果做好了，每家的盆里、篮里都装着，孩子们见了馋得直流口水。但这时开吃还为时过早，没到过年，谁都不能提前动，连孩子也知道的规矩。

     盼呀盼！终于盼到年三十过年了。头天晚上跟着大人熬完岁，大年初一孩子们照样起个大早，不光欢喜地穿上新衣吃上饺子，而且还有红薯糖果装满口袋，别说吃，手里摸着都好高兴哟！孩子们高兴地喊着、叫着，在年里奔跑着，争先恐后给老人们拜年，又争先恐后地给新奶拜年，大人们跟在孩子们后面，望着孩子们那快乐劲，眼里、心里不由得乐开了花……连呼：过年了！过年了！

      啊！难忘的岁月，难忘的红薯糖果。