第二天是星期天，母亲她们的妇女生产小组，午饭后给公社送一趟战备粮，早早就收工回家了。于是母亲带着我们全家人扛着劳动工具来到了自留地。按照母亲的思路，大哥润清、 三哥润海到自留地山根处的土崖上把大面积的黑灰色的老黄士（长期草木落叶构积而成的土壤，富含有机质的沃土）刮下来铺在地里。大哥三哥脱去棉袄，就像是战场上的勇士一样，满头大汗的干。我和润美陪着大嫂拣拾地里的小石头和草根，我们像过家家一样把地里的小石头拣出来垒在地边的塌豁处，我们把这叫修长城。大哥大嫂新婚不久，母亲视大嫂如掌上明珠，不舍得让大嫂下地劳动，我们也跟着大嫂轻松轻松。姐姐是我们家干活最猛的劳动力，姐姐一直和母亲在翻地。母亲的计划是入冻之际把自留地的土地齐齐深翻一遍，清除土壤中的石头杂草，并且冻死土壤中的病虫害，让土地休养恢复一个冬天。全家人汗流浃背的干了好几个晚上，每天晚饭后总要干四五个小时，终于把一块荒栖栖的地，翻腾的如同巨大的“蛋糕”，摆在那里。月亮下，母亲擦着额头上的汗说：“土地和人一样，劳累了春夏秋三季，冬天让它好好休息一下”。完全进入冬天，这块本来被我们全家人收拾的像“蛋糕”一样酥软的土地，冻结的像生铁一样硬。三哥用镢头砍了一下，根本砍不动，只有一道巧克力颜色的小小痕印。三哥说：“害虫都冻死了！”我问，那钻在洞里的田鼠冻死没有？三哥说：“难说，不过日子不好过！”。不久，一场大雪铺天盖地。我远远望去，我家的自留地不见了，整个黄土高原白茫茫一片，看不清我家的地在那里，但是它一直在我温暖的心里！

     对于我们小孩来说，一个冬天的主题就是围绕过年，在黑灰灰的老土窑洞里忙进忙出，我和润美的主要任务就是围绕窑里院里的清扫清理，我们借此大量的积攒肥料，给年后的自留地做准备。每天早上我跟着三哥去拾粪，拾到的粪在我们家坡底下的粪场堆好；我和润美把家里家外的柴灰、垃圾也集中到粪场，再用自家旱厕的茅粪灌拌后堆好。按照我们村的土政策，正月十五后的某天，生产队的领导就带人来到我家的粪场选择一些好的肥料，用车拉到公家的地里。这样我们家和其他社员家一样，完成了上交肥料的任务，年终有资格按工分分到囗粮，否则村民们春不交粪秋不分粮。完成生产队的纳粪任务以后，我和润美跟着三哥，车拉人挑把剩下的肥料全运到自留地里。之后，三哥和姐姐三天时间在地里挖了二百来个“鱼磷坑”，这些“鱼磷坑”上下距离很近，横向距离差不多三米。我们主要是计划大面积种南瓜，瓜蔓很长，需要埋在土壤里。每一个斗大的坑都是种植我们一家人希望的土壤。要知道，那是个“瓜代菜”的年代，谁家天天有一个老南瓜吃，肚皮也就不挨饿了。于是我兄弟天天把肥料往一个个土坑里放，先是最好的底肥，三哥把茅粪一担一担的挑到地里，我和润美用粪勺一勺一勺灌到坑里，用土埋一下。这项工作弄完了，再把早就运到地里的猪粪、灰土粪上到每个坑里。施肥结束时，也就到种瓜种豆的大忙季节了，三哥指导，我们哥仨一起下种，每一坑种南瓜、玉米、菜豆三种农作物，三者间的株距一尺多，必须做到的一点是南瓜在土坑的右手边上，因为南瓜的长藤将来要埋在地里的。

     从此我俩成了瓜苗出土的“接生婆”和“保姆”。我哥俩每天放学后就去浇地、拔草、观察出苗情况。每个种子破土时总显得有些艰难，想着那么幼小，似乎毫无力气，但是大地给了他们底气。瓜苗、玉米苗、菜豆苗，一个个破土而出，像一个个甲虫的脑袋要从土里头钻出来时先露头探一探外面的情况，再努力一点，种子的壳就歪到了一边去了。出苗了，刚出土时菜豆苗还是犹如琵琶半遮面；玉米苗却有点羞羞哒哒，根底有点酱紫红；南瓜苗露头就娇里娇气，嫩嫩的白杆如玉柱儿，叶瓣儿似绿宝石。她们在春天里见风就长，转眼间，南瓜苗三片绿叶像小伞；玉米拔节如帜迊风招展，茁壮成长；菜豆婀娜多姿春心攀缠玉米，南瓜苗见他她俩如此则羞得掩面扯蔓而逃！

     春种秋收冬藏都是我儿时快乐的劳动，家庭劳动锻炼了我，我在家庭劳动中快乐成长！我们家自留地秋收的重头戏还是南瓜和冬瓜，好年景能收一百八十多个优质老南瓜，存放于窑掌里的土台子上放一年没问题。全家人天天有南瓜吃！除了南瓜就是堆在院子里像小山一样的上百个冬瓜。还有土豆、红薯。这些怕冻的菜必须尽快贮藏好，至于萝卜白菜，农谚“冰凌响，萝卜长”结冰了还在长。不怕冻的菜，下雪前慢慢收拾回来就行了。印象最深的是冬瓜的处理和贮藏。跟着大人学习，在母亲的指导下我把一个一尺长、镰把粗细的大木锥子，倒插在石磨的天眼（外眼）里固定，把削了皮的冬瓜插在木锥上。冬瓜上面斜插一个钢笔大小的小木锥，这个小木锥的顶头是个乒乓球大小的小木球，供人手抓。这样我用左手抓住木球，就可以转动冬瓜。我的右手五指并拢，捏着一个自制的带把的铣刀，（大小如同铣铅刀）当我左手使劲转动冬瓜时，右手使劲把铣刀按在冬瓜上，于是冬瓜丝就在我的右手下流出。很快一个大冬瓜就在我手下变成一堆冬瓜丝了。快乐的游戏劳动还要继续，我和润美，在我们农家小院向阳处拴着绳子架着棍杆，我哥俩像躲猫猫似的把冬瓜丝挂在绳子上或者木杆上，晾晒到八成干以后就像女生们编辫似的编好了挂在闲窑（仓库）的窗户上，放多久都可以，此外还要把不能保鲜存放的豆角剪成丝晾晒干；把多余的土豆做成粉条；把当时吃不完又放不成的嫩南瓜切片晒干贮存等等。这些干菜放两年没问题。记得那一年的秋天，瀑雨成灾，突然有一天下午核桃大的冰雹铺天盖地而来，一个老头挑水，情急之下把铁桶当帽子，雷击而亡。天不下了，四野冰晶而白。我跟着母亲跑到自留地一看，母亲当时就瘫坐在地上，泪流满面，母亲喃喃地说：“老天爷呀，地里的庄稼全没了，孩子们怎么活呀？”这样的灾情出现，幸亏头年存下来的干菜抗春荒了。