小年何以分南北？

李  皓

      今天是农历腊月二十三，是我国北方的“小年”；明天是腊月二十四，是我国南方的“小年”。按照民间习俗，从这个节日起，家家户户开始打扫卫生、置备年货，准备过“大年”（春节）。

      小年何以分南北？据民间传说，这事与明朝开国皇帝朱元璋有关。

      朱元璋1328年10月21日出生在濠州一个贫苦农民的家庭。因在家中排行第四、家族兄弟中排行第八，又名朱重八。某年间，因当地发生蝗灾和瘟疫，父母和大哥先后去世，朱元璋只好和二哥一起，过起了颠沛流离的叫化了生活。

      一年过年，身无分文的穷光蛋朱元璋，本想在肉铺里赊几斤肉过年，谁想老板竟不肯。考虑到猪头是下货，比肉便宜很多，朱元璋便说，“那就赊我一个猪头吧！”老板竟然还是不赊。无可奈何，朱元璋悻悻地离去后，长叹一声，随手在街道的墙壁上写下了这样一首打游诗：可怜可怜真可怜！别人有年我无年，赊个猪头要现钱，有朝一日当皇上，老子要过两个年。

      想不到后来朱元璋投奔了红巾军后，转战南北，一路拼杀，还果真当上了皇帝。

      这一年快过年了，他忽然想起当年遭羞辱后曾在墙上写下的那首打游诗。身为皇帝，为了履行自己的金口玉言，他当即颁旨：从今年起，每年过两个年，一个小年，一个大年。今天已是腊月二十二了，小年就定在明天的腊月二十三吧！臣下听命，当即传旨。由于交通不便，圣旨传到南方迟了一天，所以就有了北方人的小年是腊月二十三，南方人的小年是腊月二十四这一民间习俗。

      民间还有一种说法，说是我国沿海地区的一些“船家”，过小年的日期是腊月二十五，难道这一习俗与船家多数时间在海上漂泊，接到圣旨时间更晚有关？有待考证。

      传说只是传说。我想，民间之所以有“官三民四船五”的过小年习俗，也就是说，皇宫或官宦之家在腊月二十三祭灶，普通百姓家在腊月二十四祭灶，而水上人家可能因为生活习性和交通不便等原因而在腊月二十五祭灶，可能与历史上的文化和政治因素以及地方风俗的不同有关。北方由于曾是国家的政治中心，受到了宫廷习俗的影响，而南方则保留了更多的传统文化和社会习俗。这一点，从今天北方人的官本位思想比较严重，而南方人则相对更重视商贸上，也能看出些端倪。

      不管怎么说，毕竟国家进步、社会发展到今天，政令畅通，物阜民丰，交通发达，哪一天过小年都不是个问题。之所以沿袭下来这样一种习俗，也只是民间文化的一种传承罢了。祖国版图幅员辽阔，无论北方南方，愿我们人人在这种文化习俗的传承过程中，都能人人欢乐、家家和美，好日子天天像过年！

作者简介

      李皓，笔名浩泉、泉歌，山东平度人，现居济南，中共党员，高级编辑，中国散文学会会员、山东省作家协会会员、济南市作家协会理事、济南市吴伯箫研究会副会长、济南市莱芜区散文学会副会长兼秘书长。1981年开始发表文学作品，出版有《浩泉如歌》《山涧泉韵》《心泉流溪》《冰骨泉心》等6部个人诗文集。

刘般伸，特型演员，著名书法家。

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