柳宗元是唐代著名文学家、思想家和政治家。他在政治上支持以王叔文为首的改革派，反对宦官专权和藩镇割据，希望通过改革来实现国家的统一和稳定。但由于改革触犯了宦官和旧官僚的利益，最终以失败告终。柳宗元也因此被贬为永州司马，开始了长达十年的谪居生活。

在永州期间，柳宗元创作了大量的文学作品，包括《江雪》《捕蛇者说》《永州八记》等，柳宗元写古诗《江雪》的故事有多种说法，其中流传最广的一个说法是这样的。

 据说当时，正好是柳宗元被贬到永州后的一年，冬天永州下起了鹅毛大雪，永州的知府来了雅兴，就请当地的文人到城郊的一座山上边吃火锅边观赏雪景，他还让每位客人当场作一首诗，题目就叫江雪，而且还要求诗的最后一个字必须是雪字。这些人大多都胸无点墨，只会借一切机会拍知府的马屁。

 轮到柳宗元的时候，他提笔写下了四个大字：千万孤独，意思是说，千万要让他成为孤独者，别让他变得像这些家伙一样趋炎附势。知府看了之后非常生气，捏着这四个大字，转身就走。柳宗元身边有一个聪明的小书童，他见识不好就急忙追上去说：“大人，其实我家主人早就想好了，让我背给您听吧，千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪，每句开头第一个字连起来就是千万孤独。最后一个字又刚好是个雪字，您还满意吧？”知府听了哈哈大笑，满意地回去了。

柳宗元的《江雪》是一首五言绝句，全诗内容为：

 千山鸟飞绝，万径人踪灭。

孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

这首诗描绘了一个寂静、寒冷、孤独的冰雪世界。诗中的“千山”和“万径”描绘了一个广袤的空间，但却没有任何生命的迹象，显得极为寂静。而“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”则表现出了诗人在这个寂静世界中的孤独和坚韧。

 整首诗通过简练的语言和深刻的意境，表达了诗人在逆境中不屈不挠的精神和对自由的向往。这首诗也被誉为中国古代诗歌中的经典之作，深受后人喜爱和推崇。