临朐特色美食白菜蒸鸡

    临朐县南部山区，过春节有蒸鸡的习俗。说是蒸鸡，其实，就是借鸡说话，主要还是大白菜，一只鸡裹上几颗大白菜，由于蒸煮的时间较长，大白菜充分吸纳了鸡的香味，吃起白菜来反而觉得比鸡肉还好吃。正月里，伺候亲戚，先把带着冻的大白菜撕吧上，然后把鸡肉撕成丝再摆在白菜上面，既好吃也有面子。      说来，临朐蒸鸡的制作，的确有其独到之处。首先，蒸鸡要支起一口大锅，烧木柴，火焰以不大不小为宜。其次，所有的鸡要有筋骨，肉质紧实，最好是散养了一年以上的大公鸡，或者是老母鸡，将其屠宰、清洗干净，大卸八块，放到一个瓦盆里，加入姜片、葱段、八角、花椒、松菇、盐调味，放入淹没鸡块三分之二处的水，然后在瓦盆上盖上锅盖，再放到大锅里，大锅里再加入达到瓦盆三分之二处的水，最后盖上大锅盖，点燃木柴蒸煮。

    蒸鸡要经过二次蒸煮的过程：第一次蒸鸡，要蒸三四个小时，在此期间，根据水的蒸发情况，需要添加二三次水；第二次蒸鸡主要是蒸白菜，将白菜帮子切成两段，一层一层的铺在鸡块的上面，再倒入适量的花生油，略加点盐，再蒸一个小时，从大锅里将陶瓷盆子取出，自然冷透，这蒸鸡的整个过程就算完成了。

      一道美食的发明，往往是由于生活窘迫，在贫苦难中挣扎才摸索出来的，起先，并不在乎有多少营养，只是寻求那点味觉上的不同。过去，喜欢吃鸡肉，是因为肉稀缺，亲戚出于礼数也是好面子，专挑那白菜吃，鸡肉则剩在盘子里，那个时代，仿佛只有这样才显出素质和教养。 

       现在，生活条件好多了，大鱼大肉也都吃惯了甚至吃腻了，出于对身体健康的考虑，也更加注重营养结构，白菜蒸鸡，倒是一道难得的荤素搭配比较合理的美味，迎合了当下的需求。

作者：周义军美食博主，北方美食在线总编。