沙枣树
（中篇小说）
季志林
1958年5月。
共和国的决策者们把敏锐的目光投向了辽阔的大西北。
为了发展新中国的国防科技事业，国家决定建设导弹综合试验靶场，为此，数万大军浩浩荡荡开进荒无人烟的戈壁大漠，他们将在这里完成又一前无古人的伟大创举。
此时国家正处于十分困难的时期，三年解放战争的创伤还未完全恢复，抗美援朝战争又使我们不得不耗费巨大的国力，对于年轻的共和国来说，重整河山，百废待兴，需要做的事太多了。但是面对美帝国主义的核讹诈，我们必须发展自己的镇国利器，没有这些东西，我们的腰杆就不硬，就不能成为真正的大国。
共和国的国防科技事业就是在这种历史条件下跨出了坚定的步伐！
铺设通往综合试验靶场的军事专用铁路成为整个场区建设的关键，英勇善战的铁道兵率先发起向戈壁进军的攻坚战，热火朝天的建设工地打破了戈壁大漠的千年寂静。
从此，一代又一代铁兵们顽强的坚守在这条世人尚不知晓的铁路线上，为中国的国防科技事业黙黙的奉献出自己的青春年华。
我们的故事就从这条铁路讲起。
一
1958年，冬季。凛凛寒风中，唐山铁道学院机械系应届毕业生戴秉汉站在一大片帐篷面前，部队负责接收大学生的王龙山科长告诉他这里就是军营，也是他今后工作生活的地方，
“这就是军营？”望着眼前的莽莽黄沙他不由得暗自问道。
营区驻扎在沙漠之中，一座又一座草绿色帐篷被西北风刮得时起时伏，掀开棉门帘，一眼就看见帐篷内的两排大通铺，中间有两张搁置水杯的桌子，两头各有一个取暖的火炉，戴秉汉刚进门就闻到一股煤气味，他下意识的皱了皱眉头，放下行李后又走出帐篷。
营区四周黃沙滚滚一望无际，大地是苍凉的黄色，天空是昏暗的黃色，看不见飞鸟，看不见人烟，刺骨的寒风不时搅起黄沙从帐蓬顶上穿过，同时发出一阵一阵刺耳的啸声。来部队之前，他想像中的军营是一排排高大整齐的楼房和宽敞的训练场，眼前的景象却是满目荒凉，此时他清醒的意识到：真正的考验来了！
戴秉汉的家乡在胶东农村，乍一看他文文静静就是一副书生模样，出自贫苦农家的他从小就有一股不服输的倔强性格。胶东是老解放区，人民政府非常重视对下一代的培养教育，他在战火中上完小学上中学，凭着坚韧的毅力刻苦学习，终于迈入了高等学府的大门。村上居然出了－个大学生，这可是人老几辈子想都不敢想的事，全村人都感到脸上有光。临行前，乡亲们送他一程又一程，千嘱咐万叮咛，希望他努力学习为家乡父老争光。
戴秉汉没有辜负乡亲们的期望，唐山铁道道学院是培养铁路运输管理人才的摇篮，他所学习的机械专业以前听都没有听说过，一切郝是那么新鲜，又那么的吸引人，怀着浓厚的求知欲望，他每天如饥似渴的埋头学习，那一本本专业书籍中，红一道蓝一道的划满了学习重点。课余时间，他总是泡在学院的图书馆里，直到图书馆管理员要下班他才离开。与其他学生不同的是他遇到问题时能认真钻研，弄不明白不罢休。他的这种刻苦精神自然引起了学院领导和老师们的高度关注，大家一致认为这是一个好苗子。几个月前，他以优异的成绩完成了大学学业。此时不仅国家铁路建设需要大量人才，即使学院本身也急需要培养一支年富力强、能够担负教学任务的教师队伍。由于戴秉汉出色的德才表现，学院领导根据教师队伍建设需要安排他留校任教，这既是对他个人能力的认可，也为他提供了在学术研究方面继续发展的良好机遇。
进入机械教研组工作的戴秉汉深感责任重大，作为留校任教的毕业生，能有这个机会已是十分不易，每当和同学们迎面相遇时，大家都投来了羡慕的目光。他觉得这种目光包含着老师和同学们对自己的殷切期望，因此暗自下决心要虚心向老师们学习教学工作的基本经验，争取早日胜任工作。
然而他没有想到，一个偶然的机会，彻底改变了他的人生轨迹。
国庆节过后，有几个解放军军官模样的人出现在学校，那一身草绿色军装在校园里格外引人注目，人们不仅好奇的打听这几个军人来学校干什么？
原来，学校接到上级指示：我们国家正在开创一项强国强军的伟大工程，为此，已经在大西北某地修建了一条军事专用铁路。这次部队来人，就是为这条铁路选拔管理人才，选抜范围为机械和铁道工程专业的应届毕业生，这几位军人就是前来考察并接收学员的部队干部。
唐山铁道学院历史上首次遇到为部队选拔应届毕业生的情况，机械系的同学们不禁议论纷纷。
“听说了吧？部队要从咱们学校选拔应届毕业生。咱们学校这次可是露脸了。”
“是啊。咱们学校给部队输送人才这可是头一遭，无论选上谁，都是为学校争光了。”
“这支部队有些神秘，只说是在大西北，其他情况一概保密，看来他们干的事情非常重要。”
“学校领导说了，选抜人员的要求很高，必须是出身好，政治可靠，德才表现好，工作能力强，身体健康，依我看这条件一般人达不到，看来部队担负的任务确实非常重要。”
“听说选抜的程序也很严格，必须经过学校推荐和政审才行。”
“那是肯定的，部队选抜人，必须根红苗正。”
“选抜的专业正好有咱们系，还有铁道工程系，许多同学都想报名。”
“你想不想去部队？我从小就喜欢解放军，我想报名试一试。”
“我也想报名，以身报国是我们的责任，无论如何我都要试一试。”
“你的学习成绩在班上排前几名，而且表现不错，有一定的条件。我这破成绩，怕是没戏。”
“听说大西北可落后了，那里的环境肯定很艰苦。”
“艰苦怕什么，我们共产党靠的就是艰苦奋斗，没有一点吃苦精神怎么能干成事？”
在一片议论声中，不少同学开始考虑是否报名参军？
出人意料的是， 面对祖国的召唤，已经确定留校的戴秉汉也毫不犹豫的选择了报名参军。
其实学校领导也有推荐戴秉汉的意向，好钢要用在刀刃上，尽管学校已决定戴秉汉留校任教，但面对部队选拔人才，学校领导明确表示要把最优秀的学生送到部队。戴秉汉上交了入伍申请报告之后，受院党委之托，主管教学的刘副院长专门和他谈了一次话。
“秉汉啊，你的入伍申请报告我们看到了，学院领导非常肯定你主动选择到艰苦地区工作的精神，不过，部队的工作生活十分艰苦，面临的困难也许是我们难以想象的，你可要做好思想准备啊！”
“刘老师，我仔细想过了，我一个穷人家的子弟，能上大学全靠组织上的培养教育，虽然学校己经决定我留校工作，但是我觉着自己应该响应祖国的号召，到最艰苦的地方去工作。”
“你要是这么想我能理解，其实组织上也反复考虑过，咱们学校师资力量的确很薄弱，今后招生数量会越来越大，我们必须培养一支年轻有朝气能干事的教师队伍，如果你留下来今后也能为咱们的院校建设发挥作用。不过这次部队选拔学员要求很高，你是符合条件的几位同学之一，学院已经向上级表过态，一定要把最优秀的学生送到部队，尽管学校领导层舍不得放你走，但是我们必须顾全大局，只能忍痛割爱了。”
“刘老师，我非常感谢校领导对我的关心，如果组织上确定我入伍，我一定努力工作，决不辜负组织的期望！”
“你有这个决心就好，我们相信你的能力，不过大西北不同于咱们学校，我的同学中已有不少人支援大西北去了，他们给我来信，都提到工作条件差，生活很艰苦，我就是担心你能不能适应那里的环境。”
“这一点请老师放心！我们家乡以前也很穷，我从小苦日子过惯了，我不怕苦！”
“好！我就喜欢你这股知难而进的劲儿，不过能否入伍还得组织上最终决定，你可得做好两手准备啊！”
“行！我听组织安排。”
经过省军区和院党委的严格筛选，戴秉汉终于被批准入伍，同学们纷纷向他表示祝贺的同时，又引发了一场新的议论。
“戴秉汉这回给我们班争光了，想不到咱们机械系还真的出了一名军官，真不容易啊！”
“虽然报名的同学很多，但是我从一开始就估模着咱们系最有可能的就是戴秉汉，他太优秀了！”
“听说接学员的部队首长知道他的情况后点名要他，这个戴秉汉啊，简直是咱们系的宝贝疙瘩了。”
“是啊，优秀人才谁不喜欢？依戴秉汉的学识和能力，在部队一定能干出一番事业来！”
“其实人家不去部队也可以，论他的专业水平，今后无论如何也能评上教授职称。”
“我看也是，学校都决定他留校了，他却自愿放弃这么好的机会报名参军，论工作和生活条件，大西北怎么能和咱学校比，你说他是不是犯傻呀？”
“说的有道理，留校这种事咱想都不敢想，他却自己放弃了，真是太可惜！”
“你们啊，还不真正了解秉汉，他能自愿放弃留校的机会，响应国家号召到大西北去工作，说明他把国家和人民的事业放在了第一位，他这个人啊，心胸宽的很！”
“就凭他这股精神，就值得咱们学习，马上面临毕业分配，我们就要像他那样，自觉服从组织需要，为祖国建设贡献力量。”
“对！好男儿志在四方，戴秉汉的选择给我们做出了榜样，同学们，到祖国最需要的地方去吧！”
一石激起千层浪。戴秉汉主动报名参军的消息很快在全校传开了，他这种迎难而上的献身精神在同学中反响极大，这些风华正茂的手轻人，怀揣报效祖国的崇高理想，今后将毫不犹豫的奔向祖国的四面八方。
一个月后，戴秉汉恋恋不舍的告別了母校，没有隆重的告别仪式，没有热烈的欢送场面，也没有慷慨激昂的豪言壮语，迎着萧瑟秋风，他坚定的登上了西去的列车。
作者简介：季志林，陕西省咸阳市农业农村局退休干部。《世界文学》优秀签约作家。
北京中宣盛世国际书画院研究员；
北京润墨斋书画院高级院士；
陕西省书法家协会会员；
陕西书画艺术研究院研究员；
陕西省咸阳市作家协会会员。
著有长篇纪实文学《大漠生命线》，
其军旅小说，诗歌，散文，书法作品多次获奖。
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