蝶变

作者：凌洪新

                                      一

       朱久法看着天色已晚，便开始收拾归置桌上的东西，把未发出的信件、账簿都收入抽屉内，现金都放入提包，然后就关门上锁回了家。

       这个不大的小镇与外界联系通道就掌握在他手里。每隔上三天他便会搭班船去城里，把三天里别人交他手里的邮件打捆装包带进城去，再从县局把外地寄来小镇的邮件、报纸领回来，分理出来，街上单位的他就送去，农村的他会让认识的熟人带去。剩下那些没有熟悉人的，路途远的少数的人，他会把收件人的名字写在黑板上，挂在门旁等人来拿。只有外地寄来的汇单他不会让人带，而是把收款人的名字写在黑板上，让收款人带着证明和私章来领取。

       今天他心里有些忐忑，因为他在打烊前把尚未付出的汇单汇总了一下，得出的数字表明尚有六百多万元没有给付，可是他提包里的现金却只有一百多万，这说明现金的亏空有五百多万，这可不是一笔小数目，而这钱肯定是钱芙蓉拿走的。他有些悔恨自己这么就没在平常多说说她呢，而任由她取用，才导致了今天的后果，这让他感到吃惊与不安。

        这个在茶馆里跑堂的小伙计十分珍惜现在的工作。解放后是他原来的老师、如今的李镇长安排他在镇里做了文书。要不是因为钱芙蓉他也不会离开镇政府。一年前，县邮局来人就在前王镇上开设代办所的事情和李镇长商谈，李镇长推荐了他，让他脱离困厄有了现在的工作。他平时除了喝点酒，烟抽得不多，每月十九万的薪资足够他的花销，原来在镇里工作上也是得心应手，可是因为钱芙蓉而一切都改变了……

       因为已是傍晚，街上的行人不多，只是朱久法神思恍惚走得很慢，连有人到了他身边都没有察觉。直到来人和他说话，他才回过神来。久法，这向怎么样？过得还好吗？他回头一看原来是镇上的公安特派员查云生，这位曾经的同学、情敌，如今那目光仍然那样阴鸷。他不愿与这位老同学来往，其中很大的原因还是因为钱芙蓉。但既然碰了面，如果不打招呼就显得没有礼貌，于是他马上回答道，我现在生活很好，不劳特派员关心。只是特派员是不是发现了什么新情况？查云生对他一点都不感冒，仍然笑嘻嘻的说道，老同学多时不见，见面问候一下于是正常的。说着又拍了拍朱久法的肩膀才瘸着腿走开。朱久法站在那儿等他走远才过石桥拐进一条巷子在第二个门口停下，掏钥匙开了门，扑面映入他眼帘的是墙上的彩照，眸明齿皓的钱芙蓉正冲他笑着。他走进房里看了下，钱芙蓉并不在家。他叹着气走进厨房开始烧饭。

       如果不是家中惨遭剧变，朱久法也许会是个大学生，会离开小镇而不与钱芙蓉纠结，那他的生活将会是另一种境地。

       那是在一九四二年的春夏交际之时，镇上的国立高小已开学两个多月，这所小学只开设至五年级。当时在五年级班里共有九名学生，其中就有朱久法、查云生和钱芙蓉。朱久法家里在街上开着杂货店，经营的是苏浙皖三地的日杂用品。他父亲每年都会不定期的去外省贩回些当地没有的商品，所以店里生意还挺好。当时时局很乱，他父亲这年一直没有出去过，眼看家里卖的商品有的已经断档，他父亲不顾母亲的再三阻拦，带着伙计去了安徽，而两个月过去回到家的只是伙计一人。伙计哭着告诉他母亲，在回来的路上遭遇了国军，所有的货全部被没收，他父亲据理力争却被打死，伙计是空手回来报信的。他母亲因为伤心过度，不久也撒手人寰。朱家的天塌了，已出嫁的姐姐回来奔丧，把资不抵债的店铺给盘了出去，又央人将不能继续就读的弟弟送进三友茶馆当了伙计。

       第二年因为街上没有六年级，查云生、钱芙蓉也因为家里的种种原因而没有能去城里继续就读。查云生被送进聚德饭店当伙计，钱芙蓉却是一直在家。三人因为是同学，所以经常会聚到一起说说话。特别是钱芙蓉，她隔几天就会去茶馆找朱久法。

       茶馆的氛围比饭店好，那里的人比饭店进出的人多，在茶馆里能听到许多的趣事，更何况还有登台说书的，钱芙蓉能够躲在朱久法栖身的阁楼上听不花钱的书。也就是朱久法有个小搁楼是别人不到的地方，算是他们三人的安乐窝，就是查云生也经常过来。

       时间在不知不觉中又过去了两年，钱芙蓉因为年岁增长而被家里禁止她再出来与人交往。朱久法因男女有别是不敢去钱家，查云生有时会去，但由于钱芙蓉娘总是陪在女儿身边，让查云生觉得无趣，渐渐也不再去。就是钱芙蓉找借口溜出来也只是与他们匆匆说上几句便即刻离去，不敢耽搁。

       这天的上午，钱芙蓉来了三友茶馆。在茶客中川流不息的朱久法看见钱芙蓉站在门口向他招手，便偷着溜出来跟在她后头走到不远的巷子口停下。朱久法先开口，你现在来找我一定有事。说吧，什么事？钱芙蓉看了他一眼，今天刚吃过早饭，就有人来我家提亲。你父母亲答应啦？面对朱久法的问询，钱芙蓉点点头。朱久法没再说话，转身就走。你就这样走啦？就不能帮我想想办法？就不想对我说些什么？朱久法愣了一下还是没说话。我就知道跟你说了还是跟不说一个样。钱芙蓉悲哀地叹了一句抹着泪走开。朱久法呆呆地看着远去的背影。

        夜里书场散场后，朱久法将店堂里收拾停当已是深夜，但他却仍然没有睡意。走在初春深夜里的朱久法仍然感到了入骨的凉意，他裹紧身上的棉袄走过狭长的街道拐进西关的一条巷子里，在一个石库门前停下。周围静悄悄的，连附近传出婴儿的哭声也清晰可闻，他站了一会，然后才悄然离开。这夜深人静的时候如果贸然敲门就是把周围的人惊动了，里面的人也未必能听见。

       可是回来躺在床上的朱久法仍然不能入睡。钱芙蓉来找他的原因他清楚，只是他没有办法回答。前不久钱芙蓉曾经问过他，你有没有想过成家？想过。他连愣都不打一个脱口而出，可是我现在的进项一年下来也就是除了花销就所剩无几，父母亲留给我的房子都租出去，自己窝在茶馆阁楼上安身，为的就是想多攒几个钱。但我发觉我错了，现在什么东西都在涨价，积蓄的钱还是不能做成什么像样的事情，原定的想重新开店的想法根本就不能实现。所以，我根本不敢想成家的事。原来你是个胆小鬼。钱芙蓉不屑地说道，人只有有了理想才会去追求，而没有追求的人则注定他这辈子将无所作为。就在他刚想继续争辩时被老板娘的喊声给打断。

       以后他好久也没能见到钱芙蓉。但钱芙蓉的问话却在他心里扎了根，让他常常思绪万千。

       今天钱芙蓉的到来，给他出下了题目，只是他难以回答。就像前两天查云生来和他说的事情一样难以回答。

       那天下午，查云生是喝了酒来的。那时是茶馆一天中最清闲的时候。查云生坐在长凳上喋喋不休，双手像螃蟹似的不断挥舞着，待他说了一大通后，朱久法才听明白是怎么回事。原来，今天是女方来看人家。查家今天接待了女方的七大姑八大姨足有十个人，这是当地的风俗，如果来人看中了未来的姑爷，这亲事就算成了。查云生让父亲叫到家里稀里糊涂的在这些女人做了一回模特儿，直待女方人走后，他母亲才告诉他是东王王家来相亲的。那女的还是他同学，叫王亚萍。这个姑娘朱久法也认识，比他们低了一级。生成的铜盆脸，当真是面如满月，就是太胖了些，一双虚眼泡，一张嘴总是猩红得让人看着恐怖。查云生自然不愿意，可他父亲却认为是门当户对，所以便定了下来。查云生心里不痛快，便去饭店里喝了些酒，到朱久法这里吐不痛快来了。朱久法听着，眼泪也笑了出来。因为他想到尖嘴猴腮的查云生跟王亚萍站在一起会是什么样的情状，哪能不笑？你光是笑不行，快给我想想办法。查云生催促道。我也没有好办法，因为是你老子给你定的亲。谁也不可能改变他的主意。朱久法说道，除非你自己已经有了女人，而且能马上带回家。查云生听了觉得这个主意不错，你还别说我心里还真有个人，只是一直没敢跟她开口。是谁？朱久法问道。她是我心中的圣母来不得半点亵渎，她冲我一笑我能乐上三天；她冲我皱一下眉我能寻思上三天。查云生不理睬朱久法的询问，兀自喃喃自语，这个女人你认识。那她到底是谁？朱久法急切地追问道。钱芙蓉。查云生没有让朱久法说话，还是顺着思路说下去，我不敢说出来，我怕她笑我是癞蛤蟆想吃天鹅肉。久法你能帮帮我吗？朱久法沉默了一会突然叫道，你要我帮，我还想要别人帮我呢！查云生不明所以，茫然地看着朱久法，良久，他站起身摇晃着出了茶馆。

       朱久法没有动，目送着查云生走远。他没法帮查云生。自己在心里也喜欢钱芙蓉，只是自己如今是穷光蛋而不敢张口。钱芙蓉也是对自己吐露了心声，但是自己却是这般无能，除了让自己陷入愧疚绝望之外，什么也做不了。想到她即将成为别人的新娘，他心如刀绞。

                                      二

       那天下午，查云生把朱久法拉着来了镇外的土山上，在一块凸出的石头上坐下。不远处日本人建的碉堡如今已经是国军在站岗放哨，田里的秧苗已经转绿，蛙鸣声此起彼伏。这个地方是他们在上学时候经常来的地方，朱久法几乎遗忘了，今天查云生突然把他带来这里，显得有些不同往常。

       你把我带到这里来干什么？朱久法问道。我要离开这个家，因为这儿的一切都让我感到失望与厌恶。查云生说道，还有半个月就是我结婚的日子。我去求过钱芙蓉，被她拒绝。她说就是假装是我的女人她也做不来，她说她喜欢的是另外一个人。这样，我就没了退路。想到要和一个自己不喜欢的女人过一辈子，我就难受。查云生声音里带着呜咽。听着查云生的话语，朱久法也觉得难受。从小一块长大，突然有一天他说要离开这儿，而其中的原因还是因为一个大家都喜欢的女人，这似乎有些残酷。朱久法问他，你打算到哪里去？我也不知道。只能先出去再看情况决定到哪，你是我朋友，所以我才跟你说。你知道吗？我去找过钱芙蓉让她跟我一道走，她没答应。查云生说道。朱久法说，你自己都不知道要去哪里，你让她怎么跟你走？就是你这样走了，你家里恐怕要翻了天。查云生咯咯地笑着，没事。我是老二，传宗接代的事情我哥早就做了。少了我不要紧。

       两人相对无语。西边的太阳像个火球样的挂着，在它上方有一团团的灰云将它包围，把它尽力在往下压……

      第二天查小保来寻朱久法。他问昨晚见没见查云生。朱久法嘴上说没见，心却在往下沉。查云生到底走了，查家的这门亲事算是落了空。

       农历的五月初一，是钱芙蓉出嫁的日子。第二天来茶馆吃茶的人都在谈着昨天钱家女儿出嫁的事情，还谈着钱家的亲家，县城陆家的事。陆家在县城还是能排上号的，在县城有几家店铺。钱家丫头是嫁给陆家的老三，是陆家姨太太所生的，否则陆家也不会要钱家丫头，说起来这钱家还是高攀。在茶客中间忙碌不歇的朱久法，把这些话听个一字不漏全灌进了耳朵。他心里确实不是滋味，如果父亲还在，家道没有中落而去钱家提亲，遇上县城陆家恐怕还是没戏，芙蓉的父母亲还只会把女儿嫁进陆家。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，这也许就是命吧。

      端午那天晚上书场散场后，朱久法把场子收拾好刚想关门，冷不防一个人闯了进来把他吓了一跳。借着汽灯的光亮他看清来的是钱芙蓉。你怎么来了？朱久法急切地问道。钱芙蓉没有回答，径直穿过场子爬上了搁楼。朱久法忙不迭把门闩上，灭了汽灯也上了搁楼。

      在跳跃欲灭的油灯下，钱芙蓉垂着头坐在床上。朱久法站在她面前看着，她显然刚洗了头，瀑布样的头发披散下来遮住她的脸，散发出栀子花的香味。芙蓉。朱久法轻声呼唤着她，仿佛在试图唤醒梦中的美人。许久，钱芙蓉抬起头，她的脸从瀑布中露出，这时朱久法才看到她脸上的泪水。钱芙蓉伸出双手拉住了他的手，他伸出右手轻轻拭去钱芙蓉脸上的泪水，你怎么哭啦？我在别的地方不敢哭，如果你也不愿意看到我哭，那我……她哽咽着嗓子再也说不下去。你千万别这样。朱久法急忙解释，我不是这意思。钱芙蓉笑得凄凉，我是逗你的。我知道你待我好。朱久法挨着她坐下，钱芙蓉把头靠在他肩膀上说道，我是趁家里人都睡着才偷偷溜出来的。你在那里过得还好吗？朱久法轻声问道。钱芙蓉止不住哭出声来，只是一个劲的哭什么话也不说。朱久法禁不住把她搂进怀里，钱芙蓉把脸贴了上来，久法搂紧我。她吐气如兰，你知道吗？我在城里的这几天满脑子都是你的影子。你知道吗？我那个男人他不是男人，我今晚来就是想做你的女人。她滚烫的脸庞也燃烧了朱久法……

       这是让朱久法一生难以忘怀的一夜。之前，他只是从人们的言谈中了解女人，现在他是真正的了解，理解了做男人的那种酣畅、痛快淋漓，也理解了钱芙蓉说的什么是真正男人的涵意。当激情过后从钱芙蓉幸福的抽泣声中，朱久法在心里暗下誓愿：这辈子他要用生命来保护这个女人。

       天微亮时，钱芙蓉离开了。临走时她流着泪说，你让我觉得幸福，成了真正的女人。

       钱芙蓉这次的到来，在朱久法死水潭般的心里投下了巨石，让他看到了希望。那一宿除了欢爱，就是不停的说话。钱芙蓉告诉他下次回来时，她会给他带来一笔钱，让他把日杂店重新开出来…..朱久法在计算着钱芙蓉再次归来的日子。按说她会在八月十五回来。

       日子就在朱久法的不安中悄然流走。

      茶馆的存在除了为人们提供谈天说地的场所，还成为家长里短消息的汇集地。

       开班船的孙疤子两天一个来回县城、前王的跑。喝茶是他的嗜好，也是他把城里发生的奇闻逸事说道上一番的机会。这次他说的就是城里陆家发生的事情。陆家的少奶奶，也就是街上钱家的丫头，前两天跟一个男人跑了。他又说陆家的那个三少爷不是男人，不能人事。周围的人听得津津有味，不时有人插嘴添油加醋把事情说得五颜六色有眉有眼。这十多个人围着孙疤子说笑着，根本没想到边上还有一个听说故事的人在肝肠寸断。

       真是说者无心听者有意，朱久法听到这事如同五雷击顶。他当时正在给茶碗添水，一个哆嗦水全冲在了地上。

       这一宿，朱久法就是条在油锅里翻煎的鱼，天亮时他作出了一个决定，去城里看过究竟。吃过中饭，他向李老板提出要去看他姐姐。虽然离八月十五还有几天，但李老板还是答应了他的请求。来往于前王、县城之间的班船，傍晚天黑时从前王出发，天亮时到城。

      朱久法在城里待了两天，在陆宅的旁边的茶馆里坐了几个钟头，了解了事情的全部真相。这种在人间不知重复过多少次的闹剧，因为是发生在苏南小县城，而又因为故事的主人翁是名门望族变得越发精彩起来。朱久法把听来的故事串联起来，形成了整个的故事脉络。先是陆家的媳妇在外头有了外遇，还怀上了那男人的孩子。在陆家的三少爷却因为缺了男人的阳刚在到处求医问药，经过数月的努力未果时，老婆却给郎中诊出了喜脉。这让陆家觉得很没面子，于是在这女人偶尔染恙时，陆家竟趁机用药将女人腹中的胎儿给打了下来，这让女人不能忍受，最后只能离家出走。至于女人去了哪里，大家却是众说纷纭，没有一个一致的说法。但就这些已足以让朱久法感到宽慰，钱芙蓉既然离开了陆家，不久她一定会回到自己的身边。不过，此时的他并不知道钱芙蓉怀的是他的孩子，更不知道此刻的钱芙蓉已被和她同走的男人卖进了妓院，正遭受着非人的磨难。

      朱久法回到前王，他没有对人说起过这次经历。

      而随着岁月的流逝，钱芙蓉已如黄鹤冲天，返飞无期时，他只能在忙碌之余回想过去和她在一起短暂的美好时光。重振祖业的梦想已成泡影，他在这个世上除了姐姐已没有其他亲人，但在重振祖业这件事上姐姐帮不了他，而如果再继续在茶馆做下去那就注定只能碌碌无为活一辈子了，何去何从他没有了主张，就在他这种游移不定中又到了年关。

       茶馆惯例是在年初二开门。而且在正月十五之前是可以在茶馆里设赌的，这也是小镇上的惯例。

       虽然已经是深夜，参赌的人还是兴致勃勃，此时的朱久法已经疲惫不堪，但客人不走他是不能休息的。好在参赌的人兴趣不在喝茶，他乐得坐一旁打盹。突然有人在喊他的名字，他抬头却不认识来人。这个浓重的苏北口音的年轻人微笑着问他是不是叫朱久法，在他点头称是后，年轻人拿出一只信封递给他，说是他的一个老朋友让转交的。他刚想上前进一步寒暄时，年轻人已起身告辞，我们是有事路过不能耽搁。说完就消失在夜色里。

       回到阁楼上，朱久法拆开了信封，抽出里面的信笺，同时还发现里面还有一个封口的信封，上面写着父亲大人亲启。他马上明白是查云生的来信。他看了那封信，久法，见字如面。我在离家后半个月辗转来了苏北，参加了新四军。如今革命形势颇好，看来不用几年我们定能再聚首。你现在怎么样? 今有我战友来苏南办事，我托他捎信向双亲大人报个平安。考虑到你可能好找些，我才写这信。有劳你把信送给我父亲。另，不知钱芙蓉现在生活得怎么样，请代我向她问好。祝安康！你的老同学查云生。

      躺在床上的朱久法脑海里又浮现出尖嘴猴腮的查云生来，他这一走已有三年。可是他还没有忘掉钱芙蓉。

       第二天下午，在从查家回来的路上，朱久法突然生出一个念头，去钱家打听一下钱芙蓉的消息。钱芙蓉她娘见他来家很是高兴，将他拉到一边告诉了钱芙蓉的消息。芙蓉娘说自从半年前芙蓉姑姑来家拿来了芙蓉的一封信，后来就再没了音讯。她说着哭了起来，朱久法连忙安慰她。就在朱久法要走时，芙蓉娘让他等会再走，说让他看信。一会芙蓉娘从里屋拿出信来。朱久法微颤着手拿起信看着，父母双亲大人，见字如面。女儿出走匆匆，让双亲挂念。待我安定下来后再报平安。等事态平息后我定当回家跪在双亲面前请罪，女儿所作所为全由女儿一人承当，如陆家上门寻衅，尽可不予理睬。另外请代我转告朱久法，是我辜负了他，请他忘了我。因为女儿已不是从前的我了。不孝女芙蓉泣拜。

       朱久法摇晃着身子在街上游荡，他的心里很是不平静。钱芙蓉的信告诉他几个信息，她实是离开了陆家；只是半年来再未能有确切消息回报；至于要朱久法忘了她这点让朱久法无法明白，她究竟遇到了什么事。芙蓉不是一个肯服输的人，嫁入陆家非她所愿，但她是孝女只得服从父母的安排。自己虽有爱她之心却无爱她之力。她的来信中言辞支吾，语意闪烁，似有许多说不出的地方。

                                     三

       四八年的春天，朱久法辞去了茶馆的跑堂，挑着货郎担开始了走村串巷的买卖。每天颠晃着担子跑上三五十里，赚些蝇头小利，倒也让他有了种满足感。此时他已收回自己的房子，又修缮了一番，住回了家里。

      夏天的时候，他遭遇了让他终身难忘的事情。

       天气太热，他上午在镇子周围转了转就回来了。中午他睡觉醒来，正琢磨下午怎么过，外头响却了枪声，他跑出门想看个究竟，就在巷子口看到两个拎着手枪的男人。他刚想避让，那两人已向他走了过来。这时他脑子里突然想起正月里那个深夜给查云生捎信来的外乡人，莫非这两人和他是一样的？于是他迎了上去，快，往那边跑，再穿过一条巷子就能出镇子了。他说的是苏北口音，那两人显然是听懂了，冲他笑了笑，一阵风似的跑了。不一会，几个镇保安队的人端着枪就追了过来，看到朱久法正从巷子里出来，就问他有没有见过两个陌生人从这里跑过去。朱久法摇摇头说没看见。那些人犹疑地看了看他，转身离去。没一会，街上就传开了北关的张老四被新四军的人打死在茶馆里。朱久法暗暗佩服，这新四军的人真有胆量，敢来虎口拔牙。

       过了几天他去了无锡，这次他是来进货的。在无锡拿货可以比从城里拿货能净增两成利，虽然人辛苦些，在外时间要长一些，他觉得值。这天，他把进的货物捆扎停当放回客栈时，却已经错过了无锡开县城的轮船，说不得只能再住一宿，明天返回。为了打发时间，他便信马由缰的在大街上溜达起来。他两眼不时梭巡着大街两边的店铺，到底是大城市，来往的人比县城要多，店铺也显得阔气。他留心几家店铺里的货物，卖的价钱都比乡下要高得多，这说明其中的利要比乡下高得多。如果他要是有这样的毛利，恐怕要不了两年就能挣下一份家产。他这样胡思乱想的继续往前溜达，就在这时从他身边的饭店里走出一对男女，女的打着阳伞，戴着墨镜，身穿白丝绸旗袍，足蹬皮鞋，左手拿根手绢在手中摇晃着；男的穿着黑色香圆纱裤褂，戴着墨镜，右手拿折扇，两人从朱久法身边走过。朱久法不经意一瞥间，觉得女的眼熟，他便追了上去。当他在女的面前站下看清了面容，果然是她。芙蓉。他轻声呼唤着，没想到会在这里碰上你，我不是在做梦吧？朱久法很激动，他情不自禁地伸出手去抓她的手，钱芙蓉摇晃着身子躲避着他。在钱芙蓉身边的那男人对这突然闯来的这个男人十分恼怒，他生气的把钱芙蓉拉至一边，用当地的话向她发问，钱芙蓉也用同样的话语回答着，可惜朱久法是一句也听不懂。不一会，男人冲朱久法微微一笑先行离开。钱芙蓉这才松了口气，她把朱久法拉到附近的茶馆里问起许多事情，朱久法一一做了回答。你问了我这么多，我都回答了。轮到我问了，你现在生活得好吗？既然是在无锡，离家里也不是太远，为什么就不回家？连封信都不写？正月里我去了你家，你娘跟我说到你就哭还拿出信来给我看。你不知道你娘老子还有我无时无刻不在想你？钱芙蓉哭了，她用手绢捂住嘴巴不让自己哭出声来，肩膀由于哭泣而抽动着。朱久法看着她这副模样，心里更觉凄惨，你难道有什么难言之隐？我不问了，你也别哭。朱久法心里觉得别扭。一个打扮时髦的阔女人和一个穿着土气，脚上还着草鞋的男人坐在一起，想不引起别人的注意都不能。钱芙蓉也意识到了这一点，她很快止住了哭泣，从手包里摸出用纸卷着的一包东西放到朱久法面前，久法，这里是三十块银元，你带回去，二十块给我娘，十块你留下，挑货郎担也是件辛苦的事。我现在没有更多的钱给你，你不会怪我吧？她又从手上摘下手镯、戒指，放到他面前，这些你也带回去，给你留个念想吧。你跟我爹娘带个话，我在这里很好，叫他们不要挂念，有时间我会回去看他们。说完这些，她突然起身抓起阳伞、手包冲出门外，坐上黄包车就走。朱久法张嘴欲喊，却未能发出声音，也没有追出去，他心里清楚钱芙蓉这样待他，一定有她的道理。不能去打扰她，他坐在那里目送着黄包车远去。

       第三天早上，他回到小镇，去钱芙蓉家按照她的嘱咐，送去三十块银元。他没敢多逗留，匆匆告辞，身后芙蓉娘的哭声是那么凄惨，他几乎是逃一般的离去。那些首饰他自己收了起来，他想着那天钱芙蓉回来再给她佩上。

       后来，芙蓉娘来找过他，跟他打听芙蓉的情况，问他芙蓉住在无锡哪里，他无言以对。除了安慰的话他什么也说不出来。

                                      四

       第二年清明节过后的二十天，小镇解放了。这时他知道新四军现在已经改叫解放军了。

       小镇上似乎没有变化，大家还是像往常一样生活着。朱久法每天还是挑着担子走村串巷，他手里渐渐有了些积蓄，开始动起重新开店的念头。

       到秋天时，家乡有了变化，穿着解放军服装的人开始在农村搞起了土地改革。街上的一些店铺都关门不做生意，一时间人心惶惶，朱久法也拿不定主意还要不要盘下爿店来，连着几天都没有下乡。每天猫在家里，什么也不做。他也在等，可是等什么，他并不清楚。他每天都会在街上逛，看看有那些店铺已经开门。这天他正在逛着，却给迎面而来的两个解放军拦下。他觉得诧异，对方却先开了口，你还认识我吗？朱久法打量一下对方，然后摇摇头说不认识。那人却笑了，你不记得那次你为两个陌生人指路啦。朱久法恍然大悟，那个人就是你？那人哈哈大笑，那天要不是你，我可能就要见马克思去咯。那人又和朱久法聊了几句，问他叫什么名字，识不识字，今年多大?然后和朱久法握了握手，转身走了。这事很快就给朱久法忘得一干二净，他并不认为给人指路是多大的事。直到那天李镇长把他喊去镇里，告诉他是不是认识陆区长。他摇头，李镇长说，陆区长说你救过他的命。你是不是给人指过路？这时朱久法才想起来是怎么回事。李镇长说，陆区长对你有好感，让我找你谈，问你愿不愿意来政府工作? 现在全国刚刚解放，哪里都需要有文化知识的年轻人。面对这位自己曾经的老师，他没有犹豫就答应下来。第二天，朱久法就来镇里报了到。成为镇政府的文书。

       朱久法的工作就是接电话，送通知，抄写文件，有时也跟着领导们下乡去，虽然任务繁杂，但心情却是很好。

       吃过中饭后，镇里的三位领导都出去了，就留下朱久法在办公室守着。此刻，他正在起草一份讲话稿，这是明天陈书记明天开会要用的。一阵轻重不一的脚步声传入他的耳中，他知道有人来了，但他没在意，每天都有人来找几位领导，他的任务就是接待来访者。直到来人走近身边，他才抬起头，嘴里发出惊呼，查云生是你啊。你怎么回来了？查云生也很高兴，没想到我们能在这里相遇。朱久法忙着为他泡茶，嘴里还在问着，你这次回来是探亲还是转业回来的？查云生拍了拍右腿，这不是残了才回到地方。说着拿出介绍信递了过去，朱久法看后才知道查云生就是派来镇里的公安特派员。两人继续聊着，查云生告诉他这六年的经历。那年他离开小镇，去了南京，在那里找到他表哥，然后几个人一道去了苏北参加了新四军。后来跟着部队一直在打仗，虽然也负过两次伤，但都不重。这次是彻底残了，只能转业回来。查云生又问他结婚没有。朱久法反问道你结了没有？查云生苦笑，部队有规定，达不到杠杠是不能结婚的，再说一直在流动着打仗，根本就没有时间去考虑个人问题。哎，我问你钱芙蓉现在在哪里？不知道。朱久法回答他。不知什么原因朱久法不想和查云生说起钱芙蓉的事，他在本能上抵御查云生对钱芙蓉的关心。

      那时，工作千头万绪，干部却少，每个人都忙得脚不沾地。不久镇里又来了个年轻人，朱久法也从办公室解脱出来，投入到农村工作中去。查云生虽然腿瘸，多年的部队生活让他变得十分坚强，坚持每天下乡，处理各种问题。

       让朱久法没想到的是查云生回来没多久就结了婚，娶的是一个贫农家庭出身的女人，模样不算差。喝喜酒的那晚，醉醺醺的查云生拍着朱久法的肩膀说，老子是等不到钱芙蓉了，没那耐性。我劝你也死了那条心，钱芙蓉在大城市享福是不会回来的。朱久法说，我不是在等她，而是一直没遇上合适的。哈哈，你就别跟我说谎话，我还不知道你，心里从来就没有放下过她。不过，她既然不是我的哪你也不能要，谁叫我俩是好朋友？朱久法不能理解他话里的意思。难道这就是子不欲勿施于人？这个理好久朱久法也没能想通。钱芙蓉在他心里一直没有放下，他不止一次的想过，现在全国都解放已好几个月，如果钱芙蓉愿意回来应该早就回来了，到处都在搞清理阶级队伍，评定成分。根据这种情况她应该是留在了无锡，并且有了工作。他在心里为钱芙蓉祝福，愿她能过上她愿意过的生活。

       朱久法被分管镇的西部十多个自然村，分工时就考虑到他年轻，没有负担，再就是在政府中不担任其他职务，才把他分在远离小镇的地方。他来这里的任务就是了解土改后农民的生活、生产状况，协调贫协会与农民之间可能产生的问题，协助干部们搞好工作。他背着枪、背包一天一个村子的转，走到那就给人干活，边干边和人聊天，从他们嘴里了解对干部们的评价。发现谁家有困难就设法解决，他在这里一呆就是两个月，吃百家饭，睡百家床，直到秋收秋种结束，下第一场雪的时候他才回镇上去。

       走在路上，看着漫山遍野银装素裹，山道边的树上挂着的冰凌，随着冷风吹动似乎在敲奏着乐章。看着这一切，朱久法心里很是愉快。回想这一段工作经历，他觉得自己有了种脱胎换骨的感觉，以前虽然几乎天天下乡，每天也串几个村子，也和人谈天说地，但因为是跟随领导们过来的，就从来没有这次感受来得深。他从心里真正开始关心起周围的人来，给人分了田这不假，可人家没有种子，没有生产农具，甚至连下锅的米都没有，你让他怎么安心去搞生产？孩子生了病家里拿不出一分钱，这些都是他要管的。这一忙让他完全忘了时间，昨天当他决定回去时，才发现竟在这里呆了快两个月了。这些还都不是重要的，重要的是经过半个月的摸底谈心，同意联合起来共同搞生产的农民大有人在，这是农村发展的新动向，他得回去向领导汇报请示下一步该怎么办。二十里的山路就在他浮想联翩中走完，他的脚已踏上了小镇的街头。

       他跨进镇政府办公室时，只有李镇长在，看见朱久法站在面前，竟有些喜出望外，好家伙，这一沉下去就是这么长时间，来，让我看看你是胖了还是瘦了。他把朱久法搂过来在他背上拍打着，显得很是亲热。两人一阵寒暄后，朱久法开始汇报工作，当听到有人愿意联合搞生产的事情，李镇长兴奋得拍起了桌子，群众都有了进步的愿望，我们如果不抓紧那就成了群众的尾巴。

       谈完正事，李镇长才告诉朱久法一件事。说是前两天有个女的来找过他，李镇长问那女的叫什么，可她没肯说。只是让李镇长转告朱久法说她回来了就行。说完这话李镇长忍不住笑了起来，事实上都曾经是他的学生，他怎么能不认识？

       从镇政府院子里出来，朱久法没有回家而是去了钱家。

      芙蓉娘见朱久法过来，连忙让坐泡茶，又大声叫着芙蓉的名字。钱芙蓉很快就出现了。一会两人去了芙蓉房里。

      到这时朱久法才真切地看到眼前的她有多憔悴，她脸色苍白，眼神里流露出的是忧伤与无助，与朱久法那次的无锡邂逅判若两人。你怎么到现在才回来？还走吗？朱久法首先打破沉默。钱芙蓉没有回答，而是低垂着头抽泣起来，朱久法走过去搂住了她，你什么也别说，我只想让你高兴可不想看你流泪。钱芙蓉像面条一样瘫软在他的怀里，他只能抱着钱芙蓉把她放到床上，自己也在床沿上坐下。过了一会钱芙蓉不再哭泣，慢慢恢复了平静。她开了口，看到你我就禁不住想哭。本来我是不想回来的，可是我觉得在这里失落的东西太多，我想找回来。但是不知道能不能办到。你别说话，听完我的故事你再说…..

       朱久法是神思恍惚的离开的钱家，他去饭店要了酒菜，喝得酩酊大醉，还是饭店伙计把他送回家的。等他从醉中醒来东方已是朝霞满天，他想起昨天下午钱芙蓉告诉他的故事。就在那天晚上，在茶馆搁楼上，在她成为真正女人的同时，一个小生命已经在她子宫内悄然成长。过了一个多月，她茶饭不思，她婆婆因为自己儿子不能人事，从讨好她的角度出发，给她喊来了郎中。可惜她茫然无知竟接受了郎中给她诊脉，郎中事后向她婆婆贺喜，最终婆婆抓来打胎药让她服下…..她当时痛不欲生，知道自己做了件傻事。从此时起她萌生了离开陆家的念头，她男人一个经常来家玩的朋友非常同情她，不时为她说话，对她男人那个醋罐子总是用讥讽的口吻跟他说话，为她打抱不平。终于有一天，那朋友在她面前悄悄透露愿意带她远走高飞的意思，对一只只能囚在笼中的小鸟来说，是求之不得的，所以她不加考虑就表示愿意跟他一起远走高飞。就在那年中秋节的前三天，那人在夜里带着她逃出了陆家。她满以为这下可以自由了，谁曾想，她是脱离虎口又落狼窝，那家伙带她在无锡生活了两个月后就把她卖入了妓院。至此，她是叫天天不应叫地地不灵，除了含羞忍辱接受老鸨子的安排外，她没有任何办法。她也豁出去了，破罐子破摔，干起了皮肉生涯。她学会了抽大烟、搓麻将，每天就那么醉生梦死的活着。那次与朱久法在街上邂逅，是她出包月，这个客人连着包了她半年。也正因为有了那次两人的邂逅，让她在作出选择时，她选择了回来。她想再圆那个梦，想兑现她的诺言。无锡解放后，她们这些人都被政府集中起来参加学习，让她们接受新的观念，认识自己的错误，经过一年的学习改造，她们都得到一次重新选择的机会，可以回家，也可以留下由政府给安排工作。她选择了回家。她向朱久法坦承了过去，她说她不想隐瞒，如果不能接受她的过去，就不要跟她说将来的事。她亮晶晶的眼睛看着他，她说，你现在不要回答我，你可以去考虑，我给你时间，反正就要过年了，就以过年前为界。如果你没有答复，我过年以后就离开。

       朱久法陷入了深深的愧疚中，如果没有那次茶馆搁楼上的孟浪，钱芙蓉不会怀孕，哪她也就不会跟着别人逃离陆家，更不会堕入妓院去过那非人的生活。这一切的造成全是由自己而起，可自己应该怎么做，他又一次站在了人生的抉择点上。就在昨天他和李镇长谈话时，他交了入党申请书，李镇长答应做他入党介绍人。他清楚一个党员首先应该政治上可靠，是彻底的无产阶级，而如果自己接受了钱芙蓉，或许那就是另外一回事了。好在离过年还有半个月的时间。

       过了两天，在办公室里，查云生问朱久法，钱芙蓉回来你知道吗？还是那么漂亮，有女人味。朱久法胡乱应付着，这让查云生怀疑上了他，看你这样，是不是对钱芙蓉你还没死心？李镇长都跟我说了你交申请书的事，我也愿意做你的入党介绍人。在这时候你可要站稳立场，千万不能糊涂。朱久法听他这话有些反胃，钱芙蓉也是劳苦大众的一份子，我没娶，她没嫁，就是有来往也没多大的错误，怎么又跟我入党扯上关系呢？查云生冷笑，昨天我去县局刚刚拿回钱芙蓉的档案，你要不要看看？说着就把一份卷宗丢在朱久法办公桌上，你自己看看，除了她出身于小业主家庭外，她还是工商业兼地主的太太，还当过妓女，是社会渣滓，你可不能为了这么一个女人毁了你的前程。你我是老同学，现在是革命同志。够了。朱久法粗暴地打断查云生的长篇大论，转身走出了办公室。

       顿时，他明白了为什么钱芙蓉要向他坦承一切，要把不堪回首的往事说给他听，或许她早就知道有人会在朱久法面前说起她。现在查云生把钱芙蓉像太阳下嗮的被褥都摊了开来，朱久法虽然不清楚查云生为什么要这样做，有一点他清楚查云生不希望他和钱芙蓉在一起。而恰恰是查云生的作为让他想清楚了，这辈子他不能没有钱芙蓉。

                                     五

       你说得都是真的？钱芙蓉眼睛像刀子一样剜着朱久法，你一定要考虑好。为你自己想，我不愿意以后你反悔。朱久法点着头说道，我已经想好了，我们结婚后，我可以重新再做生意，到哪里都能活。我早就立下誓言，我要用我的一生来守护你，回报你。钱芙蓉喜极而泣。

       正月初五，朱久法办了两桌酒，就是两边的亲戚聚了聚，在酒席上，朱久法宣布了他和钱芙蓉的婚事。他姐姐作为他唯一的亲人欢喜得不知说什么好。当天晚上就是两人的洞房花烛夜，朱久法拿出首饰给钱芙蓉戴上。他说，这些东西原来就是你的，现在可说是物归原主。

       初八早上，朱久法去镇政府上班，他把和钱芙蓉结婚的事告诉了李镇长。李镇长听了直皱眉，你啊，这事情应该先跟我说一声。我做错什么了？朱久法不明白。你没错，是选这个时候错了。李镇长说完丢下朱久法一人在那里发愣。

       朱久法还是去原来分工的地方，组织互助组，开展生产。因为有了钱芙蓉，他回家比过去勤了。五月份时，县委召开全县干部会议，对前阶段的工作进行总结。接着又号召在全县干部中间开展自查互查运动。北山区的几个乡镇把会议地点放在了前王。参加会议的人都要发言，检查自己在工作中还存在那些问题。会议还设立了专门的领导小组，大会小会的要求大家放下包袱轻装上阵。几天下来，有些同志的问题被别人揭发了出来，利用手中的权力，到群众家里白吃白喝，还有的与敌人同流合污，成为敌人的保护伞。朱久法被叫去个别谈话是在下午，区委的黄副书记问了他几个问题，有没有在下面吃饭不付钱？有没有白拿群众的东西？朱久法都一一作了回答。他一直是严格执行规定的，吃饭付米，群众给的东西他都不要。但是大家相互处久了，家里有什么事都会请他去喝酒。当时实行的是供给制，在政府工作的人只能领取米来作为报酬，另外少量的津贴只能买上几盒烟，像朱久法这样不抽烟的，这些津贴也都用到了应酬中去了。黄副书记问过这些事后又转了话题，听说你结婚了？娶的这个女人还是个不简单的人物。朱久法心里突突乱跳，不知道黄副书记这话是什么意思，好在黄副书记说了这话以后就让朱久法离开，没再问下去。就这样也让朱久法几个晚上都未能入睡。

       这次会议结束回来后，朱久法就再没下去过，而是被留在办公室专门接电话。不久，李镇长又告诉他一件事，他的入党申请没有在支部会上通过，因为查云生提出他娶了一个政治上有问题的老婆，这个理由没人敢反驳。虽然李镇长没有明确告诉他这话是谁说的，但朱久法心里清楚，只能是查云生会说。因为查云生说过，我娶不了你也不能娶。朱久法甚至怀疑，在会议期间黄副书记知道了这件事有可能也是查云生说出去的。

       秋天时，县邮政局来人找李镇长说事。

      第二天，李镇长就找到他说，现在有个机会，不知你愿不愿去？是什么样的工作需要我这样的人？朱久法有些不解。县邮政局想在镇上设个代办所，需要政治上可靠的同志才能担任这个工作。我经过考虑向他们推荐了你，我想这样或许对你要好些，你有文化，又有现在的工作经历，再说对你家庭也有好处，夫妻俩能够每天都在一起。朱久法还是觉得委屈，是不是我真得犯错误了？你没有犯错误，你的工作大家是有目共睹的。但是，我希望你接受我的建议。李镇长还是委婉地说道，无论干什么工作都是革命工作，而且这个代办所就你一个人，要是你政治上有污点我是不会推荐你的。你要理解我的苦心。

       三天后，朱久法到县邮政局报到。经过简单培训一星期后，小镇代办所正式开门营业。

       代办所设在石桥的北边，这里也是小镇的中心，来往的人们都会经过。刚开始生意是清淡的，半年以后才慢慢走上正轨。

      朱久法过上了按部就班的生活。每天都是吃了早饭出来，中饭可以回家吃，晚饭都是有他下班后回家烧。吃过晚饭就是他和钱芙蓉的二人世界，有时他会陪着钱芙蓉去她娘家。日子过得温馨而实在。

       只是钱芙蓉在朱久法的眼里变化太大。她早就不是当初的那个心怀浪漫、聪慧可爱的女人，而变得好逸恶劳。她不愿意出去找活干，也不愿意呆在家里，只是每天去别人家里打麻将成为她的主要工作，有时还会跟着别人下注，她从无锡回来时带回积蓄渐渐都被她输得差不多了。另外，她隔上一段时间就会去城里，看电影、听戏，买自己喜欢的东西。就是在家她也会去饭店炒个菜端回来吃。朱久法因为工作需要，他三天就会去一趟县局，把镇上收到的信件，汇款单送去县局，再把寄来镇上的信件、汇款单以及报纸带回来。这中间有时他会在城里住一个晚上，钱芙蓉便会跟他同去。

       对于钱芙蓉的变化，朱久法委婉的说过几次，但是收效不大。我已经习惯了这样生活，你如果不愿意我这样生活，那就离婚。钱芙蓉话说得不容置疑。朱久法试图说服她，可是我们现在的收入是有限的，不允许你这样生活。我每个月只有十九万的收入，如果我俩节俭一点是完全可以的。钱芙蓉不屑地望着他，我用的是我自己的钱。你也不用担心我会危害到你。可是坐吃山空，你手里的钱总会有用光的时候，到那时你怎么办？朱久法还在努力。钱芙蓉火了，你如果坚持这样跟我说话，我马上走。此时的朱久法除了屈服再没有别的办法。

       果然，这种日子在不到一年的时间就结束了，原因就因为钱芙蓉花完了她自己所有的积蓄。这时她把主意打到了朱久法的身上。每当朱久法打烊把现金带回家时，钱芙蓉会在成沓的钞票中抽出几张。朱久法每天都要盘账的，怎么会不发现其中的问题，开始朱久法问她，她也是毫不隐瞒说是她拿的。朱久法很是恼火，说话的声音高了起来，这时的钱芙蓉就会开始哭泣，或者哀求，有时干脆不吃饭，这样一来，朱久法只能投降。何况钱芙蓉还会补上一句，你说过的要用你一生来爱我的。现在不就是几个钱吗？此时的朱久法彻底无语。

       从此，朱久法就用上了拆东墙补西墙的办法，后到的汇款单压一下，把手里的现金先付了先前的汇款单，以此类推倒也能维持下去。同时他把每月开支降到最低，工资剩余部分都贴进去，这也能弥补一下窟窿。

       就在他把饭烧好，准备坐下喘口气时，钱芙蓉推门进来，冲朱久法笑着，久法，你知道我今天赢了多少？不等朱久法回答，自己伸出右手比划了一下，比你两个月的工资还要多。朱久法叹了口气，今天你是赢了，那我问你，前两天你又输了多少？我知道你没有工作，打麻将过时间也不是不可以。但是，你不能去打大的，更不能去牌九桌上下注，那个一把下去可能我一个月工资就没了。钱芙蓉白了他一眼，这赌博原本是有输赢的，谁也不可能是常胜将军。我去下注往往是一把就能让家里轻松一阵子，有什么不好？朱久法连连摇头，你看见有几个能靠赌博发家的？而且，这赌博是政府明令禁止的。哪天如果让查云生撞见，那就是难以下台的事情。钱芙蓉鼻子里哼出声来，我听到这个名字就要反胃，请你不要在我面前提起他。

      朱久法没再说话，两人默默吃完饭。朱久法就躺到了床上，他一直在想亏空的这笔巨款该如何筹措，现在看来只有卖掉房子这条路，可是这样做钱芙蓉会同意吗？而且以后两人住哪里去？思考了许久并没有想出一个万全之策。钱芙蓉进卧室点上灯，然后像条鱼般的上了床。朱久法心里装着事，没有了往日的激情与欲望，这点让钱芙蓉看出来了，她将赤裸的身子摩挲着他，意在激起他的欲望，让他完成往常的功课。在她看来，只有让男人得到满足，得到了发泄，即使有多大的怨气也能烟消云散，金刚钻也能成绕指柔。在男人激情享受后，女人平时不能得到的请求此刻提出一般都能得到满足。而且此时的男人最容易向女人泄露出他内心的秘密。朱久法动了，很快对钱芙蓉的挑逗有了回应。事后，钱芙蓉将盛在水瓶里的参汤用勺子一口口的喂进朱久法的嘴里。你还在生我的气啊。钱芙蓉柔柔地说道。我没有生气。我只是在想事。朱久法疲惫地说道，因为我这里的亏空已成了一笔很大的数字，如果不补上我是会吃官司的。钱芙蓉有些紧张，有多少亏空？六百万。钱芙蓉惊叫出声，接着又哭泣起来，这是她万万没想到的巨款，此刻的她真正第一次对自己的行为后悔。朱久法兀自睡去，他破例没有对钱芙蓉进行安抚，而任由她哭泣。

       钱芙蓉今天一大早就回了家，她娘见女儿回家自然高兴。对钱芙蓉嘘寒问暖，钱芙蓉是心不在焉的应付着娘。知女莫如娘，女儿的反常举动很快就引起了娘的注意，连忙问她是不是遇上了什么事情。钱芙蓉这才开口借钱。她娘听后便从口袋里拿出钱包，从里面掏出几张钱来递给女儿。谁知女儿不要，这点钱我不要。怎么嫌少？娘有些意外。久法遇上事了，要一笔钱才能摆平，否则我也不会向你开口的。钱芙蓉说出原委。可她娘不信，久法不是那种大手大脚的男人，再说他那里的钱都是公款，他也不会去动。一定是你。娘的话一下就击中要害。钱芙蓉此时也只能实话实说，久法说这笔钱要是不补上他会去吃官司的。娘一听这话动怒了，你放着好好的日子不过，成天的就在意吃啊穿啊，还要去赌，街上都传开了，说你就是个二流子。钱芙蓉气得七窍生烟，回家是想借钱的，没想到竟给娘训了一顿，她立即转身就离开了家。这些年来，她从没有为钱发过愁。现在结婚了，却要因为钱而发愁。虽然那些比她早入行的姐妹们告诫她，要积蓄些钱，她们吃的是青春饭，人老珠黄时就不会有男人围着转的。她也在存钱，但是形势变化太快，存下的钱还是给她在一年的时间里花完了。

       晚上时，娘过来给她送来一百五十万，告诉她这是家里能拿出的全部了。朱久法说，实在不行只能卖掉房子。钱芙蓉听了呜呜地哭出声来。这天晚上，例行的游戏因为两人都没有心情而取消。

                                      六

       吃过早饭，朱久法刚出门，钱芙蓉也跟着出了门，径直去了西关。她在一个巷子口站住，看着从巷子里走出的每个人。果然，有人走过来。他看到钱芙蓉站在那里，不觉眼前一亮。瘸腿挪得更快，嗓门也很响，啊呀，今早上喜鹊就在我头顶上叫，我就知道一定有喜事。没想到应在老同学身上。钱芙蓉直截了当的说道，你以前说的话还算数吗？面对美人查云生不觉馋涎欲滴，我跟你说的话多了，不知是那句啊。钱芙蓉压着火说道，就是我回来后，我俩的第一次见面时你说的话。噢，想起来了。查云生淫笑着，当时你可是拒绝了我的。钱芙蓉脑子里又泛起那天的经过。

       这是她回来的第十天，查云生来了她家里。因为已经多年未见，见面自然亲热。她娘跟她说过，这个查云生现在是共产党的官，管着整个镇子，他回来时间不长就抓了好几个人。别看他人长得不怎么样，权力大着呢，脾气还特别大，动不动就掏枪顶着人家的脑袋。现在这个查云生就站在自己面前，色迷迷的盯着自己，这让钱芙蓉觉得别扭。找个地方，我跟你说几句话。查云生命令道。钱芙蓉觉得滑稽，云生，你我都是老同学，用得着这样跟我说话吗？她虽然嘴里这么说，还是挪动脚步领着查云生来了她的房间。有什么话你就说吧。钱芙蓉淡淡地说道。你能告诉我这么些年你是在哪里的吗？查云生此刻脸上是一副关心的神色，你知道吗？自从离开学校我俩在一起时，我就爱上了你。而且这么多年我从来就没有忘记过你，我从部队回来的第二天就去过你家，想知道你的消息。虽然过去这么多年你还是和当年一样漂亮。现在我手里有权能帮上你。你有困难就跟我说，我能给你解决。你知道吗，我现在还存着一笔钱，就是我老婆都不可能用上一分钱。这些钱我都可以给你，只有你能听我的话。钱芙蓉看着滔滔不绝的查云生从心底涌出一股厌恶感，随着他的表白，钱芙蓉逐渐明白了查云生的来意。她见过了太多嫖客的嘴脸，上来都是道貌岸然的，稍不如他意就会变得象饿狼一样凶狠。钱芙蓉决定逗逗他，我听娘说过你现在是大官，管着整个镇子呢。我自然要按照你的吩咐去做，只是我不知道你要我做什么？查云生咔咔淫笑着道，当然是做你的老本行啰。你的底细我都清楚，你现在的身份是被遣返人员，属于被控制对象。你只要听我的，就没人会来寻你麻烦。钱芙蓉心里发紧，你都知道些什么？我都把你现在的身份都点明了，还有什么我不知道的？钱芙蓉看着得意洋洋的查云生神情骤变，身子发软跌坐在床上，查云生一看顿时心花怒放，他走过去把她揽在怀里，一股体香直沁脑门，他张嘴在她的脸上啃了起来，钱芙蓉没有躲，任他而为。很快查云生把她放在床上开始解她的纽扣时，她机灵地朝床里面一滚避开了。可查云生此刻哪容她逃脱，象饿狼一样又扑了过去。住手。钱芙蓉压低声音说道，给大家留点面子，你不要过分。我是什么人你已经知道了，革命干部做这种事情你就不怕自己的乌纱帽掉了？查云生说道，我在乎我的官帽，但也在乎你。这辈子你只能是我的，我知道你喜欢朱久法，但是你不能跟他在一起，否则我能叫他身败名裂。钱芙蓉骂道，你马上给我滚，我就是跟讨饭的也不会跟你。查云生正要发作，一阵敲门声使得他停止了下一步的行动。芙蓉从床上下来开门，她娘进门见查云生坐在那里，才松了口气。查云生又坐了一会才起身告辞。

      这事情两人谁都没有忘记。钱芙蓉说，我现在来寻你就是要你说话算数。查云生说，那就是说你同意跟我啦？钱芙蓉没接他的话头，今天夜来朱久法要去城里，你要是有心就过来。说完，她转身就走。

      天黑下来后，查云生叩开了钱芙蓉的门。刚才他看着朱久法上了船才过来的，他判定今天的钱芙蓉不会骗他，因为钱芙蓉有求于他。

       此刻，脱掉外套的钱芙蓉，穿着紧身的羊毛衫把身体的曲线衬托得曼妙迷人，喷了香水还化了妆此刻在灯光下冲他笑着，让他觉得是天仙下凡，使他口干舌燥透不过气来，这是他第一次在女人面前失态。虽然他经历过许多女人，在他成为公安特派员以后，他经常会去找各种女人，他喜欢女人在他身下呻吟、求饶，喜欢女人像乖顺的哈巴狗任他胡为。但是，和眼前的钱芙蓉相比就都成了粪土。

       钱芙蓉看他魂不守舍的模样扑哧一笑，斜觑了他一眼道，今天的老同学像是换了个人。这句话让他清醒过来，他来这里的目的。于是他伸手搂住钱芙蓉，在她脸上啃了起来。钱芙蓉挣脱开他的搂抱，别这么急色，久法又不在家，先说会话好吗? 查云生同意她的意见，好啊，那你说是遇上了什么事，如果我能帮一定帮你。爽快。钱芙蓉赞道，我还真遇到了难事，你能借点钱给我吗？查云生十分开心，哈哈，没想到你还真得缺钱。久法供不上了吧，一个花天酒地惯了的女人哪里受得了这种清淡的生活。说吧，借多少？五百万。钱芙蓉张开五个手指冲他晃了晃。查云生大吃一惊，你借这么多钱干什么？久法每月也有工资拿的嘛。钱芙蓉紧追不舍，给句痛快话，到底借还是不借？查云生说，这点钱我有。但是你借多长时间，利息怎么算？钱芙蓉咬着嘴唇不说话，因为她真的没有把握说什么时候能本息全部还清。查云生笑了，本金可以给你三年时间，利息也好算，就是用你的身体支付，本金还清再加上三年就算是利息。钱芙蓉说，我明天必须拿到钱。没问题。查云生看着眼前的钱芙蓉说道，现在你就付我利息。朱久法明天到晚才回，我下午送钱来，你必须在家里等我。说完就搂着她进了房间…..

      让钱芙蓉没想到的是，第二天下午，查云生发泄完从她身边走开时，仅丢给她十万元。钱芙蓉开口提钱的事，他笑着说，你就值这么多。你不是答应借我五百万吗？钱芙蓉忍着羞辱问道。我是逗你的，你还当真了。查云生狡黠地笑着，你竟能嫁给朱久法，给我上眼药。我是不会把用我流血换来的残废金让你拿去填坑，让你们躲过这劫，继续过你们的幸福生活？做梦吧。钱芙蓉气得浑身颤抖，你给我滚。你这个畜生。查云生掏出枪拿枪管在钱芙蓉的脸庞上滑动着，别看你这张脸长得妩媚，只要我手指轻轻一动，马上就成了酱油铺。你开枪啊。钱芙蓉喊道，你这个流氓、骗子。查云生拉开门走了，心情十分愉快地吹着口哨走的。

      钱芙蓉足足哭了一个钟头，才起床重新收拾化妆。根据时间朱久法应该回来了，她不能让男人看到自己的另一面。

       晚上，朱久法从回到家里就一直没有说话，脸一直是阴沉着。钱芙蓉看着害怕，她不知道朱久法是不是在外头又遇上了什么不愉快的事，她不敢问。两人躺在床上时，朱久法才开了口，今天下午查云生在我那里呆了几个钟头。钱芙蓉警觉起来，他去干什么？朱久法说，他说是正好有空来看看老同学。可是几乎整整一下午他就没动窝，我心里也直打鼓。下午一共来了三个人取款，他就在一旁看着，等取款人走后他问我手里还有多少没有给付，我说没有多少了。他笑得咯咯的有些邪气，笑得我心里直发毛。这个畜生。钱芙蓉骂得咬牙切齿。朱久法说道，你也别恨他。只是我想不通，我是怎么得罪了他？而让他像盯贼一样盯着我。钱芙蓉没有回答。

       这一宿两人都没有睡着

     朱久法看着昏黄的太阳，冷风在街上打着转，把地上吹得干干净净，仿佛把人也刮走了，这一天没有人来寄信、取汇款。朱久法看了下挂在墙上的钟，已经是下午四点，再有半个钟头他就该下班了。现在的农村是一年里最忙的时候，既要种又要收，街上没人也是正常的。李镇长进来时朱久法还在出神。朱久法回头看清来人，不由惊喜，李镇长你这个大忙人今天怎么有空过来的？李镇长笑笑，我是路过，就进来看看你。这一向还好吧？还好。朱久法小心的回答着。李镇长看了外间的营业处，又走进里间上下打量了一番才出来说道，这房子可要修一下了，这样要是下雨连人都住不了。朱久法解释道，现在也不住人。如今业务量也不大，我每天连账簿都带回家的。修房子的事，上次去局里我已经向局长汇报过，他说过几天派人过来看看再决定。李镇长听着他说话不时点头，等他说完才又问道，这一向没有出什么事吧? 没有出过什么事。朱久法说，我每天都是按时上下班，营业也正常。李镇长说，没有事就好。昨天去县里开会，和你们局长坐在一起。他跟我说起一件事，说镇里有人写了一封举报信给他，内容就是说你有贪污嫌疑，他向我问起你的情况。我说你是我推荐的，如果你不是可靠的人，我也不会举荐你。朱久法现在你如果工作中真有漏洞，我希望你立刻补救。人活在世上首先是要活得清白，一定要清清白白做人，勤勤恳恳为民。朱久法连连点头称是。

      回到家里，他把李镇长来所里跟他说的话对钱芙蓉说了。朱久法推测说道，虽然李镇长没说下文，我估计要不了几天局里也会来人。钱芙蓉哭着道，这该怎么办啊。朱久法有气无力地说道，我也没有好的办法。房子现在卖也没有人要，就是卖了也填不平窟窿。都是我害了你。钱芙蓉放声大哭。

      朱久法任由钱芙蓉在那里哭，他心里只在思索，是谁会写这个举报信呢？我跟别人也没有这么大的仇啊，为什么非要置我于死地？

      查云生这几天每天都会来朱久法这里转转。朱久法对这个老同学的举动十分不解，只是嘴上说不出来。

      这天傍晚，朱久法拎着邮包去搭班船，一路上和人打着招呼。钱芙蓉跟在旁边，一直送他上了船才离开。

      天黑下来，街上已经少有人走动。唯有更夫小四子敲着铜锣伴着大嗓门在夜空里回荡，天干物燥小心火烛。多年的磨练使得他声音响亮而悠长。不巧的是这天夜里还真的失了火，地点就是邮政代办所。小四子例行巡夜走过石桥，看见冲天的火光，让他喊出一辈子少有的一句话，大家快来救火啊。急促的铜锣声敲得让人心慌，不一会许多人都涌到街上来救火。

      第二天早上，太阳老高了钱芙蓉才起床。她去街上买菜，有人告诉她代办所昨晚失火了。她吃了一惊，拎着菜篮便奔去街心。她老远就看见已揭去瓦片的屋顶，几根黑乎乎的檩条趴在屋顶上。她走近代办所门口，大门还是锁着的，门锁还是新的，她从窗户里望去，办公桌还在原来的地方。她有些纳闷，这是谁干的？突然有只手搭在她肩上使她吓了一跳，她回头才看清是查云生。查云生皮笑肉不笑的说，你是才知道代办所失火的？钱芙蓉说，昨晚我心烦就喝了点酒睡得死，早上去买菜才听人说代办所失火了。所以，我过来看看。好，还知道关心一下。查云生不阴不阳的话语让钱芙蓉心惊肉跳。她逃也似的离开了代办所。

      下午，钱芙蓉被喊到了镇政府，坐在了查云生的对面。她小心翼翼的回答着查云生的提问。镇政府文书坐在查云生旁边做着笔录。

      该问的问题提得差不多了，查云生让钱芙蓉在笔录上签了字。查云生挥手让文书离开。却把钱芙蓉喊住说还有事跟她谈。

      查云生抽着烟悠悠的开了口，笔录也做了，正式谈话已经结束。现在我就想跟你说几句心里话，这件事情造成的后果我不说你也清楚，这件事按你的说法你是没有一点责任，那这事又是谁做的？我已经和县公安局、邮政局都通了电话，朱久法已被扣下接受调查，我相信不要多久事情的真相就会水落石出。但是，放火的人以为里间烧着了，就会烧到外间来，但他忘记了外间没有可供燃烧的东西，他想在大火里被毁掉的办公桌偏偏就没有着火。小四子喊救火时我正好在办公室还没有回家，所以，我是赶到现场最早的人。门锁还是我砸掉的，办公桌抽屉里的那些汇单毫发无损，都给我收了起来。新配的锁只是为了保护现场。如果不是你开口向我借钱，我还不会怀疑朱久法有贪污的嫌疑；如果没有举报信恐怕你们也不会铤而走险，只是你们还是聪明过了头，这叫偷鸡不成蚀把米。钱芙蓉听完他这段话像疯了一样扑了过去，你这个畜生，原来是你在祸害我夫妻俩。她咬牙切齿地骂道。并抓起桌上的油灯砸了过去，猝不及防的查云生被油灯正中额头，锋利的玻璃碎片立即扎进他的头皮里，痛得他叫出声来。

      殴打国家干部的钱芙蓉第二天就被送进了县公安局。一个月以后才放出来。

      朱久法天亮前刚刚回到旅馆就被逮个正着，他承认了贪污、放火企图毁灭证据的事实。半个月后，他被五花大绑带回小镇，枪毙在街西边的山岗上。

      由于查云生被查出在工作中利用职权奸污人妻，恐吓威逼当事人，被撤职调离公安队伍，成了粮站一名普通职工。过年时，因为喝醉了酒被人推下河，虽被人救起，却因寒气入骨而导致严重的关节炎，下半辈子只能靠着拐杖度过余生。

      虽然这事情公安机关也曾查过，无奈月黑风高，查云生本人当时也处于酒醉状态，根本就不清楚是谁做的，最终事情也只能不了了之。

作者简介：凌洪新，江苏省溧阳市人。1956年生，喜好文学，曾在国内多家刊物上发表小说，出过中短篇小说集，长篇小说。

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