耄耋白话道德经第三十九章

作者：憨子

   以贱为本，以下为基

提要：这一章从正反两个方面讲“道”的普遍意义，并由此推理出治国的指导思想：“贵以贱为本，上以下为基”。并以此提出做人处世的重要原则：“不求琭琭 宁要珞珞”。

[原文]

昔之得一①者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵②；谷得一以盈，万物得一以生；候王得一以为天一正③。其致之也④，谓⑤天无以清⑥，将恐裂；地无以宁，将恐废⑦；神无以灵，将恐歇⑧；谷无以盈，将恐竭⑨；万物无以生，将恐灭⑩；候王无以正，将恐蹶⑾。故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称⑿孤、寡、不谷⒀。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉⒁。是故不欲琭琭如玉⒂，珞珞如石⒃。

[注释]

①、昔：往昔，可理解为自古以来。一，即道；得一即得道。②、神得一以灵：神：指人，人的精神。灵：灵性或灵妙。③、正：一本作“贞”。意为首领。④、其致之也：推而言之。⑤、谓：假如说。帛书作“胃”。⑥、天无以清：天离开道，就得不到清明。⑦、废：荒废。⑧、歇：消散、凋零、停止。⑨、竭：干涸、枯竭。⑩、灭：灭绝，消灭。⑾、蹶：跌倒、失败、挫折。⑿、自称：一本作“自谓”。⒀、孤、寡、不谷：古代帝王自称为“孤”、“寡人”、“不谷”。不谷即不善的意思。⒁、至誉无誉：最高的荣誉是无须称誉赞美的。⒂、琭琭：形容玉美的样子。⒃、珞珞：形容石坚的样子。

[译文]

往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；神（人）得到道而英灵；河湖得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领。

推而言之，天无道不得清明，恐怕要崩裂；地无道不得安宁，恐怕要震溃；人无道不能保持灵性，恐怕要灭绝；河湖无道不能保持流水，恐怕要干涸；万物无道不能保持生长，恐怕要消灭；侯王无道不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。

所以贵以贱为根本，高以下为基础，因此侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”，这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉无须赞美称誉。不要求琭琭晶莹像宝玉，而宁愿珞珞坚硬像山石。

[耄耋白话]

本章可分三个层次。

第一层次通过天、地、人（神）、谷、物、王六个方面说明得道的普遍意义。第二个层次，从上述六个方面说明失道产生的危害。第三层次是在前两个层次的基础上引出两个重要的结论：其一是人尤其是统治者要知道贵以贱为根本，上以下为基础，应该不求琭琭、宁愿珞珞。

我们知道，老子的道德经是讲哲学的，但他不是一般的讲哲学，而是通过哲学道理来阐明他的平民政治思想，告诫统治者如何处理好与民众的关系。本章同样贯穿着这一论述结构。前两个层次从正反两个方面论述“道”的作用，天地万物都来源于“道”，因有道而存在，因有道而发展，或者说，“道”是构成一切事物所不可或缺的要素，如果失去了“道”，天地万物就不能存在下去。最后这个层次引出本章的主旨。他告诫统治者：贵以贱为根本，高以下为基础，没有低贱的老百姓为根本和基础，就没有高贵的侯王。所以统治者要懂得守贱则贵，奠基则高，以这些道理为指导，正确处理好与民众的关系，即要真正知道和民众比较，自己是“孤”、“寡”、和“不善”，因而能“处下”、“居后”、“谦卑”。

对侯王自称孤、寡与不谷（善），表示自己已经“处下”、“居后”、“谦卑”，老子尖锐的指出这是徒有虚名的以贱为根本，以下为基础，真正按照道的原则办事，就不要图虚名（至誉无誉），不要做琭琭晶莹而珍贵的宝玉，而要做珞珞坚硬而低贱的山石。

老子的“贵以贱为本，高以下为基”的思想强调的依然是他的平民政治思想，是以民为本、无为而治的政治主张。这个思想即使放在今天也让人感到振聋发聩，放在2600年前那个时代，简直是无法想象的难能可贵。事实上，历史已经无数次的证明老子的观点是真理。

按照老子的这一观点考察历史，我们可以说连名字都没有的混混亭长刘老四（刘季）造反，远比项梁、项羽这些前朝贵族造反可怕的多得多。

为什么这样说呢？

秦自商鞅变法之后实行了以郡县为基层组织的中央集权制度，这个制度的最大特点就是将贵族靠边站，由国家机构直接管理人民。如果说这样的国家是一个有机整体，那么每个秦民就是这个有机体的一个分子，这个分子在郡县等基层组织下能够按照中央的意志统一行事，那就使帝国保持浑然一体的强大的战斗力。这种高效的战斗力优势是全方位的，很难由几个几十个军事奇才所逆转，这就是秦能战胜十倍于己的关东诸国，最终统一天下的基本原因。

但是，秦这种中央集权制国家的强大依赖于两个基础，一个是拥护帝国的民众，一个是行之有效的基层组织。一旦失去民众和帝国的基层组织，帝国的崩溃就成为必然了。

与关东六国相比较，秦先后修建了至今依然让人民受益的都江堰和郑国渠，将川蜀和关中平原变成天府之国，加之清除了压在民众头上的贵族，民众生活相对富足和安定，这就实现了老子所说的“以贱为本”，“以下为基”。与秦的本固基稳相比较，虽然关东诸国也有过改革，但总体上依然由各怀鬼胎的贵族把持政权，主宰民众。在这种情况下，双方争斗，高下立判。

秦扫六合，扫掉的是六国贵族而非六国民众。理论上说，扫掉六国贵族，将民众解放出来，以郡县制直接控制，这应该是有效的，也会得到民众的拥护。在统一初期也许还真是这样，所以包括项梁、项羽在内的六国贵族虽一直念念不忘复国，但却得不到民众的拥护，只能在逃亡中屈辱生活。即使有几个不自量力的造反，也伤不着帝国肌肉，很快就会被镇压下去。

然而，千不该万不该的是统一后的秦国、尤其是秦二世时期滥用民力，如征集民夫几十万修造长城，发兵三十万守长城；调动军民五十万下岭南，修灵渠；又用七十万囚犯建始皇陵，数十万人修驰道，……据史学家考证，当时全国人口不过二千万，前前后后被征发的劳役合起来差不多有三百万人，还不知耗费了多少财力，这让下层民众和基层组织官员不堪重负，苛法之下不得不铤而走险。比如陈胜吴广，造反前就是与人佣耕的草民，在被征去渔阳守边，路上碰到大雨不能前行，按照秦国的法律失期当斩的情况下，为了活命不得不揭竿而起，与他们同样命运的九百戍卒也不能不跟上造反。结果是“天下云集响应，赢粮而景从”。秦就亡在这些低贱的草民手里。

刘老四（刘季）原是沛县泗水亭亭长，负责一个乡的治安，也算是帝国最基层的官员，他在押送犯人前往骊山的过程中，因有犯人逃跑，依照秦法他也是重罪。被迫之下，这个聪明的混混干脆放走所有犯人，自己也逃入芒砀山中，所谓斩白蛇起义的经典故事说的就是他开始成为盗匪。

与项羽不同的是，这刘老四的名望、资历、才学、勇武都实在是差得太远，但却是底层民众出身的最善于生存的基层官员，他懂得那些最底层民众的心声，有着底层民众的诉求，因而也最能得到底层民众的拥护。他眼中目无贵族（甚至给象征贵族的儒冠里撒尿），但却对同样名不见经传的萧何、曹参、樊哙、周勃等人紧密团结。他不像项羽那样残暴不仁的攻一地屠一城，火烧咸阳数月烟火不熄，而是占领一个地方就安定一个地方的民众，如攻入咸阳后封存宫室，与秦民约法三章，维持秦的郡县制度不变，因而他得到民众的拥护。结果是在与项羽的战争中，虽然他屡战屡败，但因为有民众的拥护却越战越强，最后逼得那样都比他厉害的项羽乌江自刎，开启了400年大汉王朝。

有很多历史爱好者看到汉承秦制，秦短命而亡，汉能延续400年而感到愤愤不平，对刘兴项亡耿耿于怀，他们不懂得，刘老四（成功后改名刘邦）正是按照老子“贵以贱为本，高以下为基”的治国思想，把普通民众作为自己立国的根本与基础，采用无为而治的方法与民休息，他的后继者惠帝、吕后、文帝、景帝等都坚持这个原则不变，从而造就了强盛的汉王朝。

得罪了像项羽这样的权势贵族不要紧，得罪了刘老四这样的下层民众必然亡国，这就是老子告诉我们的“贵以贱为本，高以下为基”的道理。

                    2023年8月24日星期四

作者简介：

刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人，高级教师。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名政治教师，曾在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》、《坡刘村志》等书，并主编或参编多种教辅读物。教学之余，也写些杂谈散文以及诗词，散见以哲理性见长。有百余篇散文、诗歌散见于多种刊物，并有《佳儿传奇》、《生死孽缘》、《雪夜惊魂》、《情断大年夜》等小说问世。

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