嗑瓜子的故事

              文/沈洪明

      过年，瓜子是少不了的，一家人在炕上团团围坐，没事儿的时候嗑嗑瓜子，唠唠嗑，再喝点茉莉花茶，其乐融融。

      人们嗑瓜子的习惯不知道沿袭了多少年了，北方人的门牙上大都是有个豁，据说是因为多年嗑瓜子造成的，此话说的是否有道理，也没有去专门考证一下。

      以前人们嗑瓜子，都是买生瓜子自己炒。现在大伙图省事儿，大都买现成的。街边卖瓜子的小摊随处都是，也有现炒现卖的，用专门的炉子烘烤出来，干净，个大！在家没事儿的时候，大伙都喜欢买瓜子吃，不过，对于小孩子，你若问他，这瓜子的来历，他还真不一定说得出来。这也不奇怪，毕竟住在城里的孩子可能真的不知道。

      记得我小时候，过年嗑的瓜子，都是大人在园子四周自己种的瓜子。瓜子学名葵花籽，平时也叫向日葵，种得比别的农作物要早些。向日葵叶子宽大，植株也高，秋天收获，打下圆盘上成熟的种子，在院子里晾晒。晒干了的瓜子收存在家里通风的地方，也不是太多，留着过年炒。

      过年了，才把瓜子拿出来，多数时候是到了腊月二十九，或是年三十才炒瓜子。那个年代，有些东西不到年根儿前儿，是不会吃的。要不，大人孩子都盼着过年呢？炒瓜子可是个技术活，特别是在烧火上，得选一些不硬的柴火，像苞米叶子，树叶子之类的才适合。炒瓜子的人，大多是家里的大人。倒入热锅里的生瓜子，需要用铁笊篱紧着扒拉，一边炒一边随时捡起一个尝一尝，看看是否炒熟了，生怕过火了。炒不熟也不行，这个火候是不好把握的。

      炒好了的瓜子，装到小簸箕里，端到外面去簸一簸，一是为了降降温，二来簸掉一些没有成熟的瘪子。炒好了的瓜子也不是可以随便嗑的，大人会留出一些，准备用来招待客人，余下的大家方可享用。我是打小就爱磕瓜子，嗑得也快，往往是抓了一大把，还偷着放在挎兜里一半，等手里的瓜子磕没了，再去抓一把，依此照就。这个秘密保持了好几年，没有被发现，别人还夸我嗑瓜子嗑得真快，我暗自窃喜！等到第二天，瓜子都磕没了，我还留有后手，不过那得偷着到没人的地方去嗑了。这过年的瓜子，我总是会比别人多磕了不少，所以我门牙上的豁，看似比别人大了一些。也许是我瓜子嗑得比别人多的缘故，也未可知。

      也难怪，那个年代什么都缺乏，不像现在这样富足。如今过年自己炒瓜子，在农村还是有的，但图省事儿买现成的还是大多数。买来的现成的瓜子大小均匀，各个籽粒饱满，不像早年自己炒的瓜子，嗑的时候会有虫子或是味道苦的。炒过的瓜子表面也会有黑黑的灰，嗑完瓜子，拿过瓜子的手总是很脏的。

     小时候过年的情形，总是使人怀念。人们嗑着新炒出锅的瓜子，顺便再含块水果糖，现在回想起来，依然还会香甜得流出口水来。过年真好！