作者：曾众

　　书信之神，古人称之为太白金星。家书，是书信的重要组成部分，源远流长。在文字产生之前，书信就已经存在了。这个时期的书信主要是指氏族内部的记事，因为当时家庭还没有出现，所以不是现代意义的书信。在母系氏族时期，为了生存发展，必须交流信息、传承敬畏，客观上要求记载重要的事项。于是人们想到了采用结绳的方式来记载。这就是最早的家书形态。《易·系辞》上说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契”。

        由于结绳记事的方式不易保存，时间久了也想不起来是什么记的事情，先民开始在岩石上刻画符号，岩画就随之产生了。因此，岩石是家书最早的载体。但岩石无法搬运，不便于信息交流，人们想到了利用动物的甲骨来刻画，于是早期的文字出现了，称之为甲骨文。随着生产发展，交流扩大，甲骨已不能满足人们生产生活的需要，书信的载体也日趋多样化。青铜器出现后，人们将文字铸刻其上，称为金文和钟鼎文。竹简曾经广泛使用，但选材、雕刻、搬运都比较困难，不便传播。丝绸出现后，虽然也有用于书信的，但成本高，使用范围小。纸发明后，成本低，易传播，成了书信的主要载体。当今，人类进入了互联网的时代，电子书信逐渐替代了纸质书信。

        随着生产力的发展，家庭以家族的形态产生，家族逐渐从氏族中独立出来。后来，家庭又从家族中脱离出来。农耕时期，因为人多好种田，财富便于积累，加之多子多福、养儿防老观念的影响，家庭总是以人口众多的大家庭形态展示。家庭成员人多，外出求学、当兵、谋生的也多。为了加强家庭成员之间的教育和联系，家书也随之产生。工业时代，人们生产生活的方式发生了根本的变化，依靠个体的力量就可以生存发展，大家庭渐渐演化为小家庭，家书的需求减弱。信息时代，电话、电报、视频、微信、手机短信、QQ邮箱、电子邮件等应运而生。邮票、邮箱、邮筒、电报、挂号信、航空信等变成了回忆，信件也变成了快递、包裹。

        不同载体的书信有不同的称谓，写在竹片上称“简”，写在小竹片上叫“笺”，写在木板上称“牍”，写在小木板上叫“札”，写在白绢上叫“素”。还有写在羊皮上的。近代也有用漂流瓶传书的。汉朝专门规定：木（竹）片用于书写经书和法律长二尺四寸，一般文字长一尺二寸，诏书长一尺一寸，称“尺一牍”简称“尺牍”，久而久之成为书信的统称。

        书信的对象不同称谓也不同，国与国之间的信件函件，统称国书。臣子写给皇帝的建议意见称：奏章、疏、表、书、表疏、奏疏。疏与书同音，后逐渐统称为书。随着书信范围越来越广，逐渐分为政务类、商务类和私信类。历史上与书信有关的典故有：鱼传尺素、鸿雁传书、红叶传情、见字如面、以画代书、烽火连三月，家书抵万金、千里捎书只为墙，让他三尺又何妨。比较有影响的书信有：《谏逐客书》、《曾国藩家书》、《洛克菲勒留给儿子的38封信》等。