宋三爷这天一起床就心绪不佳，一会儿骂小做活的懒，院子扫得不干净，一会儿又骂刚沏的茶不热。他端起茶杯，哐噹一下子摔在地下，一迭声地骂:”败家的货！”
骂声惊动了继室刘氏，这个掉片树叶都怕砸着脑袋的小脚女人，颤颤巍巍地走过来，轻声问:“大清早的，又是跟谁呀？”
“跟谁？还不是你那宝贝儿子！一个大老爷们，辖治不了老婆，还算不算个男人？你没见昨天，他媳妇当着那么多客人的面给我没脸；叫她倒茶，她故意倒提着茶壶，壶嘴向后，成何体统？惹得众人偷着笑，真把我宋家的人丢尽了！”
提起儿媳妇，刘氏就不敢吭气了，她何尝不知道丈夫的心思？堂堂的财主宋三爷，娶了个桀骜不驯的儿媳妇，怎不让人烦心呢？
宋家是怎么娶的这个儿媳呢？这话得从头说起。
房山县毗邻燕山，土地贫塉，杂草丛生，荆棘遍地，唯一的 特产是土匪。因此，各朝各代的官府视房山县为鸡肋，弃之可惜，食之无味。不知是哪一任县官发出一道告示，大量收容逃荒的灾民，奖励开荒，任意圈地，谁开荒，地就归谁，三年不交赋税。于是灾民纷至沓来。宋三爷祖上就其中一户。
宋家原是河北省安平县人氏，大灾之年，颗粒无收，宋家大姑娘带着三个弟弟随着逃荒的洪流来到房山县。宋大姑娘是个刚强的人。爹娘一死，她发誓要把三个弟弟拉扯大。圈了块不花钱的地，她们开始了艰难的创业历程。长姐对弟弟们十分苛刻，每天顶着星星下地，摸着黑开荒。那是块怎样的地呀，杂草和土石搅一一起，一锄头下去，硬碰硬，两眼冒金星，草根深得需跪下用手挖。三兄弟的手叫石头划得尽是血口子，一上午也出不了多少活。
刚想坐下歇一会儿，就被长姐揪着耳朵站起来:“干活去！不整完这块地不许吃饭！”她那犀利的目光盯住三个半大小子，连拉屎撒尿的功夫都不给。就这样好不容易开了块地。第一年打了些粮食，多数留作种子，少量留作口粮。第二年，又扩大了种植面积。吃的是糠糠菜菜，姐姐心疼弟弟们，自己喝稀的，把干的留给弟弟们吃。口中虽薄粟活儿可干得出奇的精致。
功夫不负有心人，不下十年，宋家已是有着百十来亩地的小康人家了。长姐持家有方，日子过得兴旺。媒人接踵而来。三兄弟都娶了媳妇。老姐姐这个大功臣年事已高，但威望不减。弟弟们像对亲娘一样侍奉着她。她终身未嫁，临终时，谆谆告诫子侄们不要忘记创业的艰难，自觉对爹娘有了交代，含笑而死。
老姑奶奶是宋家的楷模，她的故事一代代的传下来，到了宋三爷这一辈，宋家已繁衍成宋家庄了。宋三爷这一支已不是满脑袋高粱花子的庄家汉，而是颇有体面的乡绅了。
宋三爷为人丈义，耿直。虽兼任皇粮庄头，却从不鱼肉百姓，阿庾官府。有年大旱，颗粒无收，官府仍逼着百姓纳粮纳税，宋三爷挺身而出，带头抗捐抗税，大了朝廷的黄马褂，吓得官府再不敢来人。此举使三爷名声大振，从此成了乡邻里的领袖人物。谁家遭了难，必然是”找三爷去！”少到借几斗几升，大到打官司告状，三爷有求必应，而且事事办得漂亮。不由得人们不服。
与三爷并存的是他的”狗怂脾气”，他眼里不揉沙子，一不顺心，动辄打人骂人，弄得众人都怕他有刻薄之人给他起了个绰号”宋三愣子”（即刺儿头之意），足见人们对他毁誉不一。
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