所谓北京中轴线是指，自元代以来北京城市东西对称建筑的对称轴。它南起永定门、永定门御道、天坛、先农坛、前门大街,经正阳门、天安门广场建筑群、太庙、社稷坛、故宫建筑群，越过景山、地安门（已拆除）、万宁桥、鼓楼、直抵北边钟楼的中心点。这条中轴线连着四重城，即外城、内城、皇城和紫禁城；内城设置有九座城门即：北面的德胜门、安定门；东面的东直门、朝阳门；南面的崇文门、正阳门、宣武门；西面的西直门、阜成门。这四城九门好似北京城的脊梁，鲜明地突出了九重宫阙的位置，体现封建帝王居天下之中“唯我独尊”的思想。

贯穿北京市中心的这条中轴线，决定了整个北京老城及当代城市的发展形态，影响了城市中心区建筑群和城市空间,它是世界上现存最长、最完整的古代城市轴线。北京中轴线集中反映了自元明清以来的人文历史,充分体现着广大劳动人民的辛劳和智慧，无不彰显着这座历代帝都京城的威严和壮美。正如我国著名建筑学家梁思成先生所赞叹的那样:“一根长达八公里,全世界最长,也是最伟大的南北中轴线穿过全城。北京独有的壮美秩序就由这条中轴线的建立而产生。”是啊，北京城前后起伏、左右对称的体形或空间的分配都是以这中轴线为依据的；气魄之雄伟就在这个南北引伸、一贯到底的规模。

我们也感悟到，古代王朝之所以注重建立中轴线，其目的就是为强调封建帝王的中心地位，正如中国之名，意为“世界中央之国”一样，在城市总体布局中，将紫禁城作为基点，以中轴线为中心，左面为太庙，右面为社稷坛；前面是朝廷，后面为市场，即“左祖右社”、“前朝后市”，还是在强调“皇权之上”，这样布局也造就了北京成为世界上最辉煌的城市之一。