小说连载——酒坊趣事

四、千里之外

李林离开客栈以后，到底去了哪里？显然是没有人知道。因为在当时，惦记他的，思念他的，真正把他放在心上的人，只有一个，那就是杜掌柜的宝贝女儿素芬姑娘。

一转眼，就到了1922年的1月6日，农历腊月二十七，这天是衡水老街最大的集市，也是春节前最后一个二七大集。只见滏阳河两岸的大街上，从河西街到笓子市，从集贤胡同到阜丰街，那可真是商贾云集，人山人海，好一派繁华景象。

而就在这人潮汹涌的集贸市场上，有一队人马，突然出现在了安济桥以东的街面上。就见那些摆摊的、购物的、挑担的、骑驴的、坐轿的，以及大大小小的商贩们纷纷起身避让。在这支队伍的最前头，为首的那个人，骑着高头大马，一身戎装，身后跟随了数十名全副武装、荷枪实弹的卫兵，他们步伐整齐，气宇轩昂地向着河西街，悦来居客栈的方向行进。

悦来居客栈的杜掌柜，事先已经接到通报，并有镇上和县署的多名地方官员，陪着杜掌柜，一同站在悦来客栈的大门外等侯。

时光荏苒，流年似水，20年光阴，弹指一挥。如今的杜掌柜，已经没有了从前的精明强干，圆滑世故，儒雅内敛，不事张扬的儒商气度。看上去，则是白发苍苍，风烛残年的一位古稀老人的样子，实在是让人唏嘘不已。

这天一大早，天刚蒙蒙亮，杜掌柜就被急促的叩门声惊醒，他开门一看，是镇上的一名管事前来通报，说是有一位将军要来家里看望自己。杜掌柜一听，感到十分意外，吃惊之余，连忙摆了摆手说：

“不会吧？你们是不是搞错了呢？我可没有什么当将军的亲戚或朋友啊！”

那位管事听了，却十分认真地说：“不会搞错的，过一会儿，镇长和县长也会来这里迎侯将军。”

杜掌柜一听，更加“丈二和尚，摸不着头脑。心里想，自己的祖上，以及所有的亲戚朋友当中，几辈子也没听说出过什么名人，更没出过什么光宗耀祖的将军。而眼下突然冒出的这位所谓的大将军，不知是何方人氏，姓甚名谁，实在是让人不可思议。

再说了，历史上的杜氏家族，虽然也有过几位出色的名人，但那都是一千多年以前的事了。如唐代的著名诗人杜甫；被誉为“诗中有画，画中有诗”的唐代著名文学家杜牧；以及“善于决断大事”的唐朝宰相杜如晦。而这些了不起的历史名人，与我们老杜家又有什么关联呢？那可是八杆子也打不着啊！想到这里，杜掌柜是越想越糊涂，越想越摸不着头脑。

而就在这时，那支伍已经来到了众人的面前。

只见那位一身戎装的军官翻身下马，快步走到杜掌柜面前深施一礼，毕恭毕敬的说道:“老前辈，多年不见，一向可好？我是李林，二十年前在下是您的房客，昔日多有烦扰，今日特来拜谢！”

杜掌柜一听李林两个字，顿时脸色大变，浑身颤抖，禁不住放声哭了起来。李林见了，同样深感意外，急忙上前搀扶住杜掌柜。一边安慰老人，一边命令卫士端上热水为老人压惊。过了好一会儿，杜掌柜才突然止住了哭声，大声向李林发问:“你怎么不早回来呢？你回来的太晚了！我那可怜的素芬啊……”说完，老人又一次哭了起来。

原来，李林他们四人，自那日因偷酒喝被日盛酒坊发现，并用尿液戏弄了他们之后，害怕第二天官府来抓他们，只好趁着夜色不辞而别。可素芬姑娘突然不见了李林，心里伤心至极，连续多日以泪洗面。以至在后来的日子里，天天等啊盼啊，日复一日，年复一年，却始终也打听不到李林的音讯。其间，上门为她说媒的只差挤破了大门，她父亲也劝她:“孩子啊，死了这条心吧，李林不可能回来了，你这样傻等，要等到何年何月啊？”可不管怎么劝，素芬只有一句话：“他不娶，我不嫁！”

在那旧时代，一个二十多岁的姑娘家，是无法生活和立足的。在盼望着李林有朝一日能回来的第十个年头，素芬终于失望了。

素芬没有征得父亲的同意，于1912年4月出家为尼，时年28岁。

杜掌柜泪流满面的望着李林说：“李林啊！你想啊！像我女儿这样一个弱女子，身边只有我这样一个老父亲，没有人心疼她，没有人给她一点温暖。倘若稍微有一点点希望，在那正值内战的社会，她也不会去那千里之外，与古刹青灯为伴啊！”

李林听到这里，也已哭成了泪人，整个人差点晕倒，急忙撩衣服跪到在了杜掌柜面前，一字一句地说:“我李林虽然与您家素芬有缘无分，但她对我实在是一片真情，是我李林对不起您，更对不住素芬。我要去找她！哪怕是天涯海角，我也一定把她找回来！

随即，李林双手搀扶起杜掌柜，满眼含着泪说:“老人家，您不要伤心，您老今后就是我的岳丈，我要为您养老，等您百年之后，我李林就是您的戴孝儿郎……”

于是，这才引出一段:

李将军千里空门寻挚爱，

痴情女还俗牵手心上人。