耄耋白话道德经第三十二章
道莫能臣 知止不殆
憨子
提要：本章主要论述国家领导者应该按照道的原则治理天下，懂得对权力有所制约，“知止可以不殆”。将本章的老子思想概括为处世格言，可以表述为：道莫能臣，知止不殆。
[原文]
道常无名，朴①。虽小②，天下莫能臣③。候王若能守之，万物将自宾④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，犹川谷之于江海⑧。
[注释]
①、常无名、朴：这是指“道”的特征。常：本来。②、小：用以形容“道”是隐而不可见的。道的特征是至大无外，至小无内。③、莫能臣：臣，名词做动词用，“使……为臣”，“使……服从”。这里是说没有人能使它臣服。④、宾：宾，服从，归顺。⑤、自均：自然均匀。形容以道驭民，其民自化。⑥、始制有名：万物兴作，于是产生了各种名称。名，即名分，即官职的等级名称。⑦、止，限度，止境。可以不殆：不殆，没有危险。⑧、犹川谷之于江海：犹，就像。之于，对于。可以理解为“……对于……来说”，“就像是……”；“道之在天下，譬犹江海之与川谷”。
[译文]
“道”永远是无名而质朴的，它虽然小得不可见，天下没有谁能使它服从自己。侯王如果能够依照“道”的原则治理天下，百姓们将会自然地归从于它。天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。治理天下一开始就必须建立合适的管理体制，制定各种制度确定各种名分，任命各级官长办事。名分既然有了，就要有所制约，适可而止，知道制约、适可而止，就没有什么危险了。“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然宾服。
[耄耋白话]
这一章分三个个层次。第一层次告诉人们，道虽然看不见说不清，但谁也不能左右道的运行。如果国家领导者能够按照道办事，那社会就能顺利发展，就一定能得到百姓的拥护。第二个层次告诉人们，管理天下一开始就要建立合理的规章制度，确定官吏名分。名分确定了，就要知道制约其权利，这样就消灭了潜在的隐患。第三个层次，老子再次强调道的作用，道与万物就像江海与溪流的关系。
老子在这里讲的道的作用，极像现代辩证唯物主义哲学所讲的规律的作用一样。尽管规律看不见摸不着，无状无形，但一切事物都按照它在运行变化，人们如果服从规律，按规律办事，那就能够达到自己的目的。显然在老子的思想里，道是一种客观存在而非神秘的意识，那种认为老子哲学是客观唯心主义哲学的观点是错误的。
道是规范着万事万物客观运行的规律，人只能服从不能违背，老子在这里强调任何人，包括国家领导者都不能操纵，臣服规律，只能依照规律治国。可以说，这是对如何做到“无为而治”的具体阐述，他向国家领导者表明：“无为而治”不是不作为，而是按照规律作为。
在第二个层次里，老子谈到了治理国家的两个具体做法，即：第一必须建立合理的规章制度，确定各级官吏的名分，套用现在的规范说法，就是建立法律制度，“依法治国”。第二，制度、名分既定，就要建立权力制约机制，确定制度、名分的界限，不得越界越线，这样才不致于出现危险。套用现在的法治规范语言，就是明确权限，各司其职，既不能缺位，也不能越位，这样才能保证国家机器正常运行，不致出现风险。
说到这里，你是否感觉到了老子的伟大呢？要知道，老子的这种观点，直到2000多年后的文艺复兴时期才由卢梭等人提出。而我们则是在汲取了文革的惨痛教训后才有了依法治国的理念，是在改革开放后腐败形势严峻的情况下才有了制度反腐，限制官员权力的理念。两相比较，我真为我们有老子这样的先哲而骄傲，也为先哲的后人们不能遵照老子的思想建立制度，对权力制约而感到遗憾。
有人说老子的思想在那样的时代只能是空想。我在考虑，为什么是空想？是人民不理解，不欢迎吗？不是，是2600年来的统治者们不愿意实行。纵观秦以后的封建制度，在统治者内部，权力越来越集中到皇帝手中，在官民之间，官员的权力越来越大，民则越来越成为奴才。我为这种空想说感到悲哀。
从个人的角度讲，我们可以从这一章里的治国思想，，概括出自己应该遵从的处世格言：“道莫能臣，知止不殆”。“道莫能臣”要求我们不要想着改变规律，操纵规律，而应该认识规律，服从规律，按规律办事。“知止不殆”就是要知道自觉地按照制度确定的权利范围行事，不缺位也不越位。一个人如果能够尊重规律，不让自己越位行事，那么他就永远不会给自己带来风险。
看两个典型人物吧，一个是汉初的陈平，一个是明末的袁崇焕。前者是守道而知止不殆的代表，后者是不知守道，又不知止，终究给自己给国家带来祸患的代表。
按照《史记》记载，刘邦命令陈平到燕国去立即杀了樊哙，提着樊哙的人头回长安来交旨。但陈平到了燕国，当面向樊哙宣读了刘邦的圣旨，但却没有按照圣旨杀了樊哙，而是命令士兵把樊哙装在囚车里押往长安。他这葫芦里卖的什么药？
原来，这陈平是一个学识渊博懂得“守道”的人。他囚禁而不杀樊哙就是他审时度势的结果。归结起来有以下几点：第一，他知道刘邦与樊哙是光屁股耍着长大的朋友，又追随刘邦造反功劳巨大，让他去斩杀樊哙，只是一时起意，可能会反悔。第二，他出发时知道刘邦已经病得不轻，等他从燕国回来，刘邦可能已经驾崩，不存在交旨问题。第三，他知道樊哙在政治上没有任何野心，是个大老粗，杀他不如保他。第四，樊哙是刘邦老婆吕雉的妹夫，刘邦驾崩后肯定是吕后说了算，杀了樊哙吕后一定饶不了他。第五，朝堂里的功臣多是与樊哙一起追随刘邦的沛县老兄弟，他是半路投奔刘邦，势单力孤，杀了樊哙，樊哙的这些老兄弟不会饶他。第六，他把樊哙押回长安，刘邦没死就交给他处置，刘邦不会怪他；如果刘邦去世，交给吕后处置，吕后会感激他。
看看这陈平，想得多周到！后来的结果也如他所料，保住了樊哙，取得了吕后的信任，还有沛县功臣集团的拥护，官做到了丞相。
反观袁崇焕，他虽有忠心，却不懂“守道”，也不知止，给国家给自己都招来祸患。
袁崇焕作为蓟辽督师，以十二条罪名杀了明朝驻守在辽东皮岛的大将毛文龙，表明他不懂道也不“守道”。
首先，毛文龙抗金有功，是不可多得的战将。与后金作战，他胜多败少，是唯一能在辽东继续坚守，让后金忌惮的明朝将领。其次，毛文龙创建了一个稳定的抗金基地——皮岛，可以联合朝鲜共同抗金，在后金背部不断的打游击战，对后金形成了一定的制衡。第三，当时辽东战事吃紧，抗金是第一大事，应该团结一切力量共同抗金，毛文龙错误再多但他忠于明朝坚定抗金，杀了他等于自毁长城。第四，杀毛文龙却没有考虑谁能统帅毛家军，如何安抚毛家军，结果使毛家军这支抗金劲旅大多被迫投降后金，著名的如孔有德、耿仲明、尚可喜，这些人都为满清灭明立下赫赫战功。
而更为明显的错误，是袁崇焕杀毛文龙是擅权，僭越，也就是“不知止”，因为不管毛文龙罪责多大，都应该由明朝政府经过充分的调查来判定，由皇帝来决定是否该杀。根据《明史》记载，毛文龙被杀后，“帝骤闻，意殊骇，念既死，且方倚崇焕，乃优旨褒答。”当时虽然没有处理，但后来这却成了他被判磔刑，遭千刀万剐的罪名之一：“斩帅践约”。
将陈平与袁崇焕相比较，我们应该知道“道莫能臣 知止不殆”处世格言的重要性了吧？
2023-7-10
作者简介：
刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人，高级教师。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名政治教师，曾在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》、《坡刘村志》等书，并主编或参编多种教辅读物。教学之余，也写些杂谈散文以及诗词，散见以哲理性见长。有百余篇散文、诗歌散见于多种刊物，并有《佳儿传奇》、《生死孽缘》、《雪夜惊魂》、《情断大年夜》等小说问世。
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