土家族民俗博物馆

      叙述到这里，我们获悉战国时代，巴国发生过一次重大的内乱，也涌现出一位舍身救国的仁人志士。那时，巴国因无力平定内乱，遂派将军蔓子前往楚国求援，并答应楚王，待内乱平定后，割让三座城池给楚国。

      楚王派兵协助平定巴国的内乱后，依约定向巴国索取城池。巴国的将军蔓子，为了保全国家的领土，不惜牺牲自己的生命，他对楚国的使者说，凭借贵国的力量，内乱终于平定下来，我的确答应过让三座城池给贵国，请你带着我的头颅去向楚国谢罪，但城池不能给楚国。说完就举剑自刎了。

       蔓子的爱国精神，深深地感动了楚王，楚王叹息说:假如我有像蔓子这样的忠臣，还要城池做什么呢？乃按上卿之礼安葬了蔓子的头颅，巴国也用上卿之礼安葬了蔓子的身躯。

       巴国自此次内乱后，势力急剧衰退，到公元前361年时，巴国原有的势力范围汉中、三峡及鄂西、川东南等地，已沦为楚国的领土。公元前316年的秋天，秦军在张仪、司马错的率领下，沿着蜀王开辟的金牛道长驱直入，与蜀军大战，蜀军大败。蜀王逃到武阳(今四川彭山县东)，为秦军所追杀。蜀王的太子帅残部退到逢乡白鹿山(今四川彭县境)，也被围歼。同年10月，秦国平定川西蜀地后，又举兵东向，顺利的占领了巴国，俘虏了巴王。从此，四川盆地上两个古老的诸侯小国退出了历史的舞台。秦国在此分设了巴郡和蜀郡，以统治当地的巴人和蜀人等。

       据了解，巴人的分布与迁徙先秦时的巴国，是以巴人为主体而建立起来的诸侯国家，当时的巴人主要活动于川东、鄂及陕南的汉中等地。战国中期以后，随着巴国的衰落，巴人开始大规模地向外迁徙，如巴国的国都被楚国占领以后，既有大批的巴人南迁入邻近的湘西北和黔东北地区。

       当西晋末年至南北朝之时，北方少数民族纷纷内迁中原，引起黄河流域的汉人的大规模南迁。在这次自北而南的民族大迁徙浪潮中，巴人的分布也有很大的变化，较之前代，他们的分布更为广阔，也更为分散。在当时的陕西和河南的南部，四川盆地和湖北的大部、湖南的西部及安徽和甘肃的部分地区，都有巴人活动。

       时间到了魏晋南北朝以后，生活于甘肃、陕西、河南、安徽、湖北东部等地的巴人，已不再见于史书的记载，他们已逐渐融合到汉族之中。而居住于川东南、鄂西、湘西北及黔东北的巴人，则逐渐发展，形成了今天聚集于这一地区的土家族。 

       元明及清初，在今湘鄂川黔接壤地区推行了土司制度。这时期的巴人，被改称为土民、土蛮、土家等，他们即是今天的土家族。史载明朝时，曾在这些地区建立了大小50多个土司机构。

       （未完待续）