土家族经典舞蹈摆手舞

       从这位土家族姑娘身上，我看到了这个民族的许多优良传统和文化，也听了不少土家族的歌声，这个能歌却不怎么善舞的姑娘，让我几乎有种已走近土家族的感觉。

       这个叫秦永华的女孩儿，没有多少文化，却十分善于表达，语言朴实无华，姿态落落大方，那些数不清的土家族的故事、土家族的歌儿、土家族的历史文化的讲述和介绍，给我留下了深刻的印象。当然，这其中的一些字里行间就源于她的介绍。我的“初入土家”的印象，很多都与她有关，当然还有相当一部分源于一些相关的历史资料的借鉴。从这个角度说，我的初入土家族，可以说是“股份制”的产物。

       在湘鄂川黔四省毗邻的丛山峻岭之中，居住着600万左右的土家族同胞，他们自称“毕兹卡”，其语言属汉藏语系，大多数人通用汉语，据说只有在湘西的永顺、龙山、古丈等地，还完整地保留着土家族的语言。据说他们没有本民族的文字，通用汉文。主要从事农业，刺绣编织是土家族妇女的传统工艺。食物以大米、玉米为主。据有关资料介绍，新中国成立以前，其经济发展水平与当地汉族接近。

       我十分关注关于土家族的来源，对此我查阅了一些相关资料，也向永华姑娘进行了求教。据悉，学术界还有几种不同的看法，如“土著献身说”、“贵州乌蛮说”等。不过，比较流行的意见是:土家族源于先秦时，活动于川东、鄂西等地的巴人。早在春秋战国时期，巴人曾建立过一个诸侯小国-----巴国。禀君是巴人传说中的始祖。大约在战国时期，巴人开始向外地迁徙，其留居川东南、鄂西及南迁入湘西北、黔东北的巴人，则逐渐发展成为今天的土家族。

      在秦汉时期的“巴郡”、“南郡蛮”、“武陵蛮”，唐宋时期的“施州蛮”、“溪洲蛮”、“北江蛮”等以地域名称来泛称的古代少数民族中，都包括有巴人后裔的成分。元明清时期，史书称之为土民、土蛮、土家等。直到1956年，正式定名为土家族。

       （未完待续）