耄耋白话道德经第二十九章
不执神器 去甚去奢
憨子（刘彦强）
提要：老子在本章阐述他的一个极其难能可贵也极其震撼的政治观点：天下国家是天下百姓的，任何人都不能按自己的意愿去夺取，支配，想依靠暴力夺取和执掌天下的人没有不失败的。天下百姓各有特点，国家领导者要“去甚、去奢、去泰”，以满足天下百姓的需要。将老子对统治者的警告转化为对普通人的处世格言，就是凡事不可强求，应该不走极端，不要过分，不可过度。
[原文]
将欲取①天下而为②之，吾见其不得已③。天下神器④，不可为也，不可执也⑤。为者败之，执者失之。是以圣人无为⑥，故无败，无执故无失。故物⑦或行或随⑧；或歔或吹⑨；或强或羸⑩；或载或隳⑪。是以圣人去甚、去奢、去泰⑫。
[注释]
①、取：夺取。 ②、为：施为，支配，靠强力去做。 ③、不得已：达不到、得不到；已：语气助词。 ④、天下神器：社会，国家。神器：帝王的印玺，借指国家。⑤、执：掌握、控制。⑥、无为：顺应自然而不强制。 ⑦、物：指一切事物，包括人。 ⑧、随：跟随、顺从。 ⑨、歔：鼻孔出气。吹：用嘴吐气。 ⑩、赢：赢弱、虚弱。 ⑪、或载或隳：载，坐在车上，借指安稳。隳，即坠，借指危险。 ⑫、甚：极端；奢：过分；泰：同太，过度。
[译文]
有人想要夺取天下任由自己支配掌管，我看他达不到目的。天下国家是百姓的，谁也不能够违背他们的意愿而加以强力统治。按自己意愿管理国家就会失去国家，以强力统治天下就会败坏天下。因此，贤德智慧的人不妄为，所以不会走向失败；不把持，所以不会被百姓抛弃。世界上的人各有其特点，有的喜欢自行有的喜欢顺从，有的喜爱轻歔有的喜爱急吹，有的强壮刚劲有的赢弱怯懦；有的喜好安稳有的喜好冒险。因此，圣人要区别对待，不要极端，不要过分，不要过度。
[耄耋白话]
本章可以说是第二十八章的延续。
在第二十八章，老子强调领导者要面对百姓“守雌、守黑、守辱”。在本章里，老子直接告诉统治者不可妄为，依靠暴力夺取天下为己有，这样做的人十个有十个要失败。将这个道理用于个人修为，就是凡事不可强求。
本章可分为两段。
在本章第一段，老子告诉人们，天下者，天下人之天下，谁要依靠暴力强行夺取天下为己有，颐气指使操纵天下，谁肯定就会遭遇失败。老百姓不是可以任意支配的，更不能用暴力强制，依靠暴力恣意匪为就会失去天下民心，走向败亡。在说明了上面的道理后，老子接着告诉人们，贤德智慧的领导（圣人）绝不妄为，所以永远不会失败，不使用暴力强制百姓，自然也不会失去民心。
“圣人无为”不是圣人没有作为，而是“圣人”不恣意妄为。第二段就接着告诉人们，贤德智慧的人是根据人们的不同特点来确定自己应该怎样作为。
老子说，天下的人各有自己的特点，有的喜欢自行其是，有的喜欢追随顺从；有的喜爱轻歔细语，有的喜爱急吹高声；有的强壮刚劲，有的赢弱怯懦；有的爱好安稳，有的爱好冒险。因此，贤德智慧的领导者会对人区别对待，做事不走极端，不过分，不过度。
将老子的上述道理概括起来就是八个字：“不执神器，去甚去奢”。
“不执神器”而不败，执而为之遭失败的例证在我国历史上比比皆是，比较典型的是李建成李世民兄弟二人的对比。
隋末乱世，窦建德率河北民众起义，深得民心。但后来在洛阳战败，被李世民俘虏并杀害，河北也为李唐占领。但河北百姓不服，窦建德的部下刘黑闼召集一百多人起事，得到民众响应，短短半年时间就收复了窦建德原先的地盘。唐高祖李渊再次派李世民去征讨。李世民是什么人？战神级的统帅，他的手下有徐世绩（李绩）、秦琼、尉迟敬德、程知节等一大批战神级的将领，所以很快就以武力平定了河北。
然而，李渊和李世民都没有想到刘黑闼逃而复返，河北民众纷纷响应，旬月之间就重新占领了河北，战神徐世绩被俘，宗室李道玄战死，统帅李元吉逃回。
原因很简单，唐朝的高压政策与窦建德的仁政形成鲜明的对比，李唐与河北民众的矛盾日益激化，导致窦建德余部多次咸鱼翻身。
这印证了老子所说的“天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。”
其实这一切都在魏征的意料之中，在李渊为李世民庆功的时候，他就告诉李建成（魏征此时辅佐太子李建成）：我军杀伤太多，对窦建德的旧部赶尽杀绝，又没有安抚百姓，老百姓并没有真正归顺。
在知道李世民不能压服河北之后，李渊派太子李建成率军征讨刘黑闼。
李建成来到河北之后，采纳魏征的建议实施仁政，释放战俘，救济百姓，连刘黑闼的部下家属也发给粮米，让他们安居乐业。就这样，李建成树立了唐王朝新的形象，让河北老百姓乃至豪强开始信服李唐，对李唐颇为满意，他们看到自家的男丁纷纷被释放，而且受到礼遇，便有了归唐之心，刘黑闼的部下知道家里生活安定，也都纷纷脱离刘黑闼逃回家乡。刘黑闼知道这仗没法打了，只好一路逃亡，最后被打算归顺李唐的部下诸葛德威绑缚献给了李建成。唐王朝就此平定了河北。
李建成的平定河北验证了老子所说的“圣人无为，故无败，无执故无失”。
不过应该说明一下，李世民毕竟还是有大智慧的人，他通过这件事情汲取了教训，学会了首先安抚百姓，争取民心，后来成就了贞观之治。
需要说明的是，老子虽然是针对领导者强调“不执不败，去甚去奢”的，但这对于普通人同样适用。现实社会中，以非法手段强求利益的人普遍没有好下场。对此我们就不多说了。此外，老子要国家领导者治理国家不走极端，不要过分，不可过度（去甚、去奢、去泰），这其实也应成为我们常人的处事原则。
2023-5-26
作者简介：
刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人，高级教师。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名政治教师，曾在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》、《坡刘村志》等书，并主编或参编多种教辅读物。教学之余，也写些杂谈散文以及诗词，散见以哲理性见长。有百余篇散文、诗歌散见于多种刊物，并有《佳儿传奇》、《生死孽缘》、《雪夜惊魂》、《情断大年夜》等小说问世。
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