桂英抱过儿子忙匆匆挤入店内。陆冲行医数载，已有些根基，这时伸手一摸，见小强额上烫手，又看过桂英呈上的化验单，沉思了下才说：“这病得中西医结合方能治标又治本。眼下孩子烧得厉害，你得赶紧挂水将烧退下去，然后再来找我师父。”

直到此时，桂英才猛然醒悟，无奈之下，只得将儿子再送医院。还算侥幸，吊了四瓶盐水，小强总算烧退神清，病情稳定。经医生默许，桂英便将儿子再度送到万宝堂。但等了好半天，迟迟不见邹忠出现，只得作罢。

临行时，陆冲满脸堆笑对她说道：“现在孩子的病基本上已稳定，你们只管放心回去。只待师父回转，我便速与他同来，你们只需留下地址便可。”于是桂英也便放心地走了。

怕邹忠中途变卦，杨玉环特意派车从万宝堂将邹忠接走，当然邹忠也觉义不容辞，为了讨好对方，邹忠曲意奉迎，好话说尽，并施展生平绝学，令小强很快转危为安，直到完全康复。很快，邹忠成了桂英心目中的救命恩人，亦成了杨太太眼中的大好人。

当邹忠走出袁家，却意外地遇到了守在门外的碧林，虽然碧林同他并不太熟，但他疑心极重，同碧林的几次偶然相遇，他便觉得事出蹊跷。沉思了下，本想上前询问，但想了想，甚感不妥。待车行出数里，才忍不住问道：“杨太太，刚才守在门外的年轻人可是保镖？他是啥地方人？我甚觉面熟。”

杨玉环对他颇有好感，只道他似曾相识，便实情相告。邹忠听了却耿耿于怀。待回得店中，便差人将黄占魁唤至店里商量对策，只听邹忠阴沉地说：“姓朱那小子不仅缠着你喜欢的女人，而且还跟踪我，早晚要坏了我们的大事。我今晚请你来就是为了商量这个。”他作了个砍头的手势。

“你是说叫我派人做掉他？这还不容易，可是现在不行，你想他现在深受施桂英的喜欢，又受杨太太的宠幸。这城里可不比乡下，万一出了人命，徐大金派人追查下来，你我就得整日过着提心吊胆的日子，现在下手不是时候。”

“哪就这样任其所为？”邹忠惊道。

“这小子乃一介莽夫，又没啥功夫，不足为患，明日我叫几个弟兄教训他一下，让他主动离开施桂英，并让他跪地求饶，再也不敢盯你的梢。”

邹忠点首称是，“也只能这样了。”二人密谋完毕，碰杯豪饮。

翌日晨，天还未全亮，碧林便叫醒小梁，两人没顾得上吃早点，便匆匆赶到袁家。说来也巧，师徒俩刚到门口，桂英正好出来开门。一见他们，桂英便喜上眉梢：“让你们久等了。”

碧林笑着低语：“真巧，伲也刚到。”然后她招呼师徒进屋用早餐。

桂英见碧林果然遵守承诺，心里自是十分欢喜。她将儿子交托女佣，待师徒用过餐歇息片刻，见人已到齐，便开始派工：“朱师傅，你跟这两位师傅去趟葑门码头帮我把一船苹果香蕉运到隔壁水果行。”然后她转首又吩咐一名满脸络须的男子：“肖师傅，我已经半个月没做生意了，你一直在外跑码头，市场行情应该是清楚的，请你帮我看一下货价。”

那人答应一声便骑着三轮车走了，桂英看着他们远去，目光中流露出满意的笑容。这位肖师傅是个厚道人，从小随父来到苏州，干上了这种卖苦力的活，他已是袁家的老主雇了。以前店里进货，桂英都乐意雇他拉货，因为他服务热情且做事卖力踏实。

作者简介：朱钧贤，江苏省作家协会会员，出版《一个女人三个帮》《太湖英雄传》长篇小说，发表《决战太湖滩》《爱的波涛》《苏州人在香港》等网络小说。