“艳秋，今年是第三年了吧？”有庆他奶奶正把公鸡拴在了院子里的香椿树上。“娘（nia四声）今年是第三年啦！”在东屋厨房里忙活做饭的艳秋笑着回答。“我就说顶事吧！当初你们还说迷信！灶王爷是一家之主，求他肯定灵。”有庆他奶奶满脸笑容的去洗了洗手。

      牛村有这么一个习俗，刚结婚的两口子，想要儿子而不得的，就在灶王爷上天的时 候，求一求他，等大年三十请回来的时候，让他给家里带来个小子。这个小子，因为是灶王爷带来的，和其他孩子不一样，得留下点记号，那就是出娘胎时的胎记了。

      灶王爷把小子带来了，就得还愿，有的人家许下供奉三年大红公鸡，等这个带来的小子长到五六岁时，就该让他在灶王爷上天的时候“打公鸡”了，“打公鸡”是真打，要打上几下子的，有的孩子害怕，打上一下就行了，然后把公鸡放血，供奉在灶王爷的神位前，等大年三十也就吃了。也有人家许下唱三年大戏的，等到正月，在自家门口，唱上几天大戏，十里八乡的师婆都来打神鼓。还有的人家就是每年正月在自己供奉神灵的师婆家，一大早就送去贡品，卷子和菜，摆供，烧纸。

      艳秋家的灶王爷，是在晚上上天的，因为有庆他奶奶下午才把大红公鸡买回来，老太太细挑慢选地把集市上卖公鸡地看了个遍，花了五十块钱，把一只火红冠子的公鸡买了回来。买回来就把公鸡绑在了院子里的香椿树上。

      “艳秋，成远呢？”有庆他奶奶进到屋里后没有听到儿子成远的说话声就问儿媳妇艳秋，“腊月二十三，灶王爷上天，这么重要的日子，成远怎么没在家啊！”“他要账去了，他在村南干杂活的钱还没有给全哩！和成刚，志国他们又去要账了。”艳秋是一直在东屋厨房里和面，要蒸过年吃的卷子了。“这都是嘛玩意们啊！到年根底下了还不把钱给全，他们不过年啊！”有庆他奶奶不满地转身回了自己的屋里，继续叠锡宝了。“对了，艳秋，一会给成远打个电话，让他晚上早点回来，让庆庆和莎莎别出去玩了，灶王爷上天，还给玉皇大帝还要报一报家里的人呢，还得‘上’户口呢！一会给成刚也打个电话，让那个老不死的也过来吃饭吧！”说着，有庆他奶奶又继续叠锡宝了。

       艳秋知道有庆他奶奶嘴里说的老不死的指的是有庆他爷。有庆他爷是去年正月才住到老二成刚家的，按说老伴老伴，老了以后做伴，但是这老两口子就分别住两个儿子家。有庆他爷和他奶奶分开住，当时，可是在他们庄上出了名了。有庆他爷冬天里摔倒过一回，把腿摔坏了，腿脚不利索，也就不干活了，在家也没事干，就爱喝上几口，少喝点对身体也有好处，软化血管，但是有庆他爷可不是少喝点，那是天天喝，天天醉。腿脚又不利索，走不到茅子里，就尿了。喝多了还经常骂人，上至玉皇大帝，下到有庆他奶奶，就没有他不敢骂的人！要不是腿脚不好，能追着有庆他奶奶打！成远成刚说过他好多回，没有一回顶用。有庆他奶奶也忍受不了他，给成刚成远说，我要和你爹这个老不死的分开住。让两个小子抓阄摸球，看她和有庆他爷分到谁家，说好各家住三年，然后换。就这样，有庆他奶奶分在成远院里，有庆他爷分在成刚院里。

       现在有庆他奶奶让艳秋给成刚打电话，让有庆他爷爷过来吃饭，艳秋是清楚的，去年的腊月二十三，就让有庆他爷爷回来了。明着说是灶王爷上天，给玉皇大帝‘上’户口，其实也是关心有庆他爷。自从有庆他爷搬进成刚院里，喝酒就很少了，艳秋去年腊月就试着问过有庆他奶奶，说是不是让有庆他爷搬回来，有庆他奶奶直截了当地说，不，不想看见那个老不死的。

       在有庆他奶奶眼里，灶王爷上天，是一个大日子。等过完腊月二十三以后，就等着大年三十了。人老了，总是渴望着无灾无病，平平安安的，生在农村，老一辈人，能怎么着？烧香磕头拜仙家是必不可少的。

       从三十开始，一直到正月十六，没有一天不是烧香磕头度过的。每天晚上，各家大门口的路边上，总有一把燃烧着的香火，这是在拜路神，祈求路神保佑着家人在路上行走平平安安的；在大门上贴的门神，秦琼敬德也要上香，祈求着家宅平安；当然少不了土地爷的神位，一支红蜡烛，一把香，保佑来年五谷丰登；最不可少的当属天地爷了，在正屋的东墙，离地一尺的地方，供奉着天地爷的像，像的两侧贴着一副对联：天高悬日月，地厚载山河。横批：大德曰生。天地爷是和其他仙家不一样的，天地爷只在家里待到十五十六，就该回宫了。

       艳秋家的天地回宫是在正月十五，有庆他奶奶早上五点，院内院外，静悄悄一片，趁着明亮的月亮地，就让他回去了。用有庆他奶奶的话来说，早点走吧，你走了，我不惦记了。有庆他奶奶把天地送回宫后，她就和芝肖去了马村的大佛寺，她在大佛寺许着愿呢。芝肖也跟着去了，也就许下了愿。在大佛寺烧完香，磕完头，接着就又去了药王庙。对于她们这样的信徒来说，正月比其他的时候都要忙，主要是忙在寺庙里。他们忙来忙去，倒也不是为了自己，而是为了家人们，平安，吉祥，无病无灾的。

       村里有句老话“没出正月都在年里”，对于年轻人来说，已经不在乎这句话了，过完十五就出去干活了，眼急的初十就去干活了。但是对于有庆奶奶来说，过了二月二才算是把年过完了，在她眼中的年，其实反反复复的都是奔跑在各个村的庙会。往常二月二龙抬头，有庆奶奶是去马村庙会的，是一个附近十里八乡的大庙会，供奉的倒不是什么神仙，而是一棵有千年历史的大槐树，三个强壮的大小伙子手牵手都抱不住槐树的躯干。据师婆们说，非常灵。

       今年的二月二，有庆奶奶想去并没有去成。因为本村的大师婆英月死了。死的原因也很蹊跷，说是晚上吃完饭收拾卫生，出门倒泔水时，天太黑，不知道踩着什么东西，滑倒了，头着地，等到家人发现的时候，身体早就凉了。

       师婆英月死了，有庆他奶奶像热锅上的蚂蚁一样，在屋里站着也不是，坐着也不是，也没有心情去马村的大槐树庙会了。有庆他奶奶的失常，艳秋看在眼里，疼在心里，也不知道说些什么好，最主要是不知道怎么回事，和成远结婚这么多年，还没见婆婆像今天这样反常。成远晚上回来，吃晚饭的时候，有庆他奶奶又没胃口，又不吃饭了，在屋里供奉仙家桌子东侧的椅子上干巴巴地坐着，不知道想些什么。坐着坐着就像睡着了，趴在了桌子上。

成远艳秋吃完饭，收拾毕，就来有庆他奶奶屋里，看到有庆他奶奶趴着桌子上，紧跑两步，喊声娘，有庆他奶奶没动，成远摇了摇，还是不动，摸了摸脉，很弱。急得艳秋手发抖，泪水就要夺眶而出。成远说，赶紧打120。

       疫情都过去两年多了，住院还是需要每天做核酸检测。艳秋在医院伺候着有庆他奶奶做完核酸，拿起了一个橘子剥了剥，递给了有庆他奶奶。“娘，昨天晚上你可是把我吓坏了。”艳秋笑着说，“这颗心总算是落了下来，短暂性脑缺血引起的休克，没什么事就好”“艳秋，今天出院吧！”有庆他奶奶靠着床帮，嘴里慢慢地嚼着橘子。“娘，明天再说吧，你的检查结果还没有出来呢。”艳秋倒了杯水放在了床头柜上。“唉，我一辈子没住过院。”有庆他奶奶欲言又止。“娘，您一辈子没住院，也没怎么检查，来一趟医院，咱们做一个全身检查。”艳秋说完，同病房的病友对有庆他奶奶说：“老嫂子，这是你家闺女吧！真孝顺啊！”

       县医院的病房，通常是三人一间，她们这一间住着两个人，另一个老太太是输老年水，没家人陪着，其实也不用家人陪着，以前输老年水直接在村里药铺就行，现在不行了。输水就得来县医院，办理住院后才能报销合作医疗，也就只能住院输水了。

       “哪啊，这是我大儿媳妇！”有庆他奶奶面带笑容地说着。在病房里，两个老太太有来有回地说了半天。这个老太太是马村的，也是一个师婆，但是不出众。正是由于这个原因，两个老太太更亲了。

“前日，你们村庙会摆大供来嘛？”

       “摆来着，就因为摆大供，我才晚一天才输水哩。还是你们村芝肖的大头，说是她得病了，全国跑，也没有看好，就说摆大供，问问仙家。”

“对，对，是。”

       说起芝肖，她得了一种怪病，去市里的大医院没查出是什么病来，后来又去北京看病，浑身上下检查了一遍，花了不少的钱，也没有查出个子丑寅卯来，实在没办法了，就回家养着了。邻家壁舍都想让她去烧烧香，找个师婆看一看，是不是得罪了仙家。芝肖的老头子不同意的，北京的大医院都查不出来的病，师婆能治好？可禁不住芝肖整天呻吟难受，看在心里也不好受，再说找师婆也就是烧烧香，花不了多少钱，也就随芝肖去了。芝肖在村里是不信仙家的，也不烧香，猛地一下要去找师婆看看病。许多人都很惊讶，私下里议论起来了。“她怎么烧起香来了啊”“不应该啊，她什么也不信的”“得了脏病，医院查不出来”“病急乱投医呗”。

       芝肖是跟着有庆他奶奶找的村里的头号师婆，英月。芝肖进门就看见了正墙上挂着从房顶到方桌，得有两米长的神像，一层一层的，认识的就有玉皇大帝，王母娘娘，四大天王，观音菩萨，送子观音，关公，猴王孙悟空，最下面一层是骑马的，看不出来是那路仙家，粗略看得有一百位仙家。方桌上摆着香纸香炉，水果和葫芦，方桌用布围着，露出来的全是香纸，方桌前面又有一个洗衣服的大盆，里头全是香灰，白墙也都熏黑了。芝肖觉得太邋遢了，心里也有点犯怵。

       有庆他奶奶给师婆英月说清楚了什么事，芝肖也说了自己的病症。师婆坐在方桌边的椅子上，闭上眼，口中念念有词的，待了一会说，先净净院子吧。说完便拿出老黄历来，定了净院子的好日子，随后芝肖又和师婆说了会话，问看有没有什么注意事项，师婆说，到时候家里不允许有外人，然后把家里的灯都打开，别的东西我找就行了。说了会话，芝肖把拿来的一大打香纸放在了方桌边，就和有庆他奶奶回去了。

       “净院子，我给她多少钱啊？”“你就多买点香纸给她，然后给仙家五十块钱就行了，咱一个村里哩给得不多。”“行吧，我知道了，等回头还得麻烦你啊，老嫂子。”“看你说哪的话，这有什么的！”

       到了净院子这天，师婆英月带着自己的小徒弟还有几个小师婆，稀稀拉拉的七八个人，拿着一个簸萁，里头放着五色粮食，香纸，朱砂，还有神水，不知道是什么做的。外人不让进，家里人不能出，所有的灯都打开，大门关上了，冲着正屋，师婆们在前，家人们在后，烧香烧纸，口中振振有词，并伴随着手舞足蹈，耍了一阵子，然后开始用神水、五色粮食净院子，净犄角旮旯，一系列的事完了，也就尘埃落幕了。然后几天，芝肖又跟着师婆英月待了几天，整天的烧香祈祷，来回耍，虽说花钱也不多，但是病依旧是没好，偶尔轻点，可还是不舒服。

       “我就说了，医院都治不好的病，烧香磕头就能好啊！”“唉，不试试怎么知道啊！这不是也显轻嘛！”“你啊，让我说什么好。在家好好养着吧，别出去乱走了，在累着你。”

       有庆他奶奶后来才知道，芝肖不去师婆英月哪烧香了，在家里养着呢！就来芝肖家串门，说说话，另外，还想再给她找一个师婆，重新看看。

       “芝肖，要我说啊，再找一个师婆看看吧！你这病或许是比较重，英月供奉的仙家瞧不了，我知道马村还有一个师婆。”“唉，找不找吧，我觉得没用。”“这个师婆是挺厉害的，让她请下仙家来给你看看吧，多给仙家点钱，二月二龙抬头，马村大槐树有庙会，你出大头，摆摆供。试一试。”“行嘛？”“最后试一试吧！马村大槐树庙会，附近的师婆都过来，试一试吧！”“唉，花钱也花哩不少了，去趟北京就花了两三万。唉，我和他爸商量一下吧！”

       本来有庆他奶奶是要去马村大槐树庙会的，但是出了这么一遭事，也没去成。在医院就向马村的老太太打听庙会那天的情况。马村的老太太和讲故事一样，把当天的事给了有庆他奶奶㓦话。听得有庆他奶奶直说开眼界了，开眼界了。

       二月二这天，附近村的师婆们都来马村了，都带着自己的徒弟，得大几十人，加上村里看热闹的人，得二三百号人。师婆们左手拿扇鼓，右手拿马鞭，扭着身体走着八字步，围着大槐树，里三层外三层，边蹦边跳，边唱边念，抖动着扇鼓，扇把处有祥云形状套着铜钱，发出哗啦啦的有节奏的声响，给人一种古代祭祀礼仪的感觉。在大槐树南边墙上，贴着红纸黑字，上写着善男善女们捐的善款，打头写的就是赵芝肖 5000元。

       让有庆他奶奶开眼界的是在午饭后。马村的老太太讲给有庆他奶奶听的时候是更加邪乎。各村的师婆们在统一的节奏下跳着扭着唱着，领头的师婆本来是三个，一个是石砢拉村的令霞，一个是马村的三妹子，一个是牛村的英月，但英月偏偏在这个节骨眼上死了，就剩下令霞和三妹子了。马村的老太太一边和有庆他奶奶说着，一边还比划着。师婆令霞唱着念着，身子就开始扭动，像一根悬在空中的绳子，一头用手拽住，来回地晃，姿态极其柔软，及其自然。像一条长虫，越扭越快，越扭越快，嘴里还不停地说着让人听不懂的话。师婆令霞下仙了。

       紧接着，师婆三妹子，面带笑容的开始自斟自饮。村里的妇女有的也是能喝上二三两的，甚者能喝上半斤八两，可就是没有见过像三妹子这样，一碗一碗地喝酒的，和梁山好汉似的。师婆三妹子，喝到第八碗的时候，脸色开始泛红润，四五十岁的人，脸色却和十七八的少女一样，光滑，柔顺，脸上的皱纹也不见了。她也开始了手舞足蹈，念念有词，自斟自饮，十分陶醉。在场的人都知道，三妹子也下仙了。

       有庆他奶奶说，她俩我知道的，我也经常去她两家去烧纸，石砢拉村的令霞供奉的仙家是长仙，你们村三妹子供奉的是狐仙，喃们村英月供奉是黄仙。哎，英月怎么就死了呢？还是头二月二死了。马村的老太太说，是不是仙家叫走她了啊！人的命，天注定。没办法啊！想起英月的死，有庆他奶奶闭上了眼，泪水从眼角流了出来。在一旁的艳秋看到了，紧着说；“娘，你这是怎么了，一提起英月婶子就落泪，没事的啊！你好好的比什么都强！”艳秋直到出院后才知道有庆他奶奶为嘛这么难受，着急还休克住院了。

       春寒料峭，过了二月二，天气依旧是冷。有庆他奶奶在医院住到第三天，各项检查都出了结果，血压就是有点高，这是遗传问题，一直是血压高，成远成刚也血压高。身体其他方面没什么问题，就嚷着要出院，艳秋拗不过，也就随了。有庆他奶奶急着出院，第一是觉得身体没事，在医院住着花钱太多；第二是要回去参加英月的葬礼，送一送英月，偷偷给英月说些话。

       师婆英月家门口，人是真多，除本家亲戚外，几乎都是附近村的师婆，大师婆小师婆都在。都是从马村大槐树庙会上过来的，令霞和三妹子也在，都在说两件事，一件是大槐树庙会下仙的事；一件是英月的死，很蹊跷。

       有庆他奶奶出院回到家放下东西，刓个纸钱就直接去了英月家。在牛村人去世后，会有妇女们或一个人，或几个人在灵堂吊孝，哭上那么一会，本家一拽就起来了。有庆他奶奶带着刓的纸钱走进灵堂，把纸钱放在灵桌上，坐着地上就开始哭灵。有庆他奶奶是真的哭，本家也拽不起来，嘴里带着哭腔小声嘟囔着，也听不清嘟囔的是什么，哭了有那么一会，才站起身来，掏出衣兜里的方手绢，擦了擦眼泪，和本家说了几句安慰的话，去街上了。

       街上，芝肖看到了有庆他奶奶，把她叫了过来，在一棵柳树下，有一搭没一搭地问了起来。“刚听说你住院了，什么时候出的院？”“今天刚出院，就过来了。”“还说等埋了英月去看看你呢！”“不用看，没事了，你怎么样？”“你还别说，庙会以后，病还真的轻了不少，晚上也不咳了，身上也轻了。就连喃家他爸都说怪了，大医院没看好的病，倒让师婆给看好了。”“是啊，好了就好。当初你还不信，你看，这不就好了嘛！”“你是怎么回事啊？怎么突然就住院了啊！”“唉，别提了。”这时，吹了一股暖风，日头也从薄云里露了出来。挨着有庆他奶奶坐着的一伙人中，不知道是谁先问的令霞，上仙后有什么感觉，看你像是在跳舞，很轻盈。仙家走的时候，你的脸扭得又和麻花一样。令霞说没有感觉，不记得。三妹子也一样，红润，明光的脸后来又恢复了正常，皱纹也出来了，但是她并不醉，略微有那么一点子酒气。说着，双手合十，说了句，仙家保佑。听到仙家保佑，有庆他奶奶的脸沉了下来。她悄悄地把令霞拉过来，问她，“买命”的事。

        原来有庆他奶奶早在二十年前，曾偷偷摸摸地找过师婆英月，商量着在仙家面前给有庆他爷“买命”，有庆他爷八字不太好，为了让有庆他爷多活几年。后来在仙家面前买上命了，但是得每年有庆他爷生日的时候“续命”。有庆他爷生日的时候，有庆他奶奶第一件事就是去师婆英月家，再续上一年的命，如果赶上闰月的话，就多续一次。就这样，连续给有庆他爷续了二十年了。这回呢，师婆英月死了，有庆他奶奶便担心起了有庆他爷的“命”了，急得住院了。

      有庆他奶奶把这事和令霞一说，令霞也发愁了，供奉的仙家不同，也不便说什么，就说了句，没事的，放心吧。但是有庆他奶奶依旧是放不下这颗心。

        有庆他奶奶给有庆他爷“买命”的事很快就传开了，当然，也传到了艳秋和成远的耳朵里。在一次吃饭的时候，成远对有庆他奶奶说，娘啊！命还能买卖啊！这是命啊，不是菜，买多点买少点。你看我爹现在身体不是挺好的嘛！能吃能喝，现在控制着不让他多喝酒，一顿还能喝二两呢！有庆他奶奶说，那不是给他买着命呢嘛！现在呢，你英月婶子死了，这可就不好说了啊！成远听有庆他奶奶这么一说，也不知道怎么劝了！艳秋在一旁听了半天，笑着说，娘啊！你想啊，这个命要是能买的话，英月婶子怎么不给她自己买啊？她供的仙家还不护着她啊！怎么说死就死了啊！

       艳秋这么一说，有庆他奶奶突然眼前一亮，说，哎！看来她是把自己的命续给了有庆他爷啊！