耄耋白话道德经第二十三章
憨子
稀言自然 从道从德
[原文]
希言①自然。故飘风②不终朝，骤雨不终日，孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？
故从事于道者同于道③；德者同于德；失者同于失④。
同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。
信不足焉，有不信焉⑤！
[耄耋白话]
提要：本章向统治者提出了“稀言自然”，要“从道从德”的治国建议。这“稀言自然，从道从德”也是人生的处世格言。
这一章和十七章的主旨是一致的。十七章强调统治者要“贵言”，指出好的统治者“很少发号施令，但总能成功。事情办成功了，老百姓并不觉得是领导的功劳，而是说“我们本来就是这样的。”本章强调 “希言自然”， 即统治者少发号施令，不扰民，社会才能按照它本来的规律发展。
本章分三个层次。第一层次，开宗明义就提出了“希言自然”的治国理政方法，然后以自然现象比喻说明为什么要“希言自然”。第二个层次，说明人（统治者）行事应该尊照道和德的要求，不然就会遭受失败。第三个层次，接续着第二个层次说明，按照道和德办事的人会得到有道德的人的拥护帮助，失道失德的人必然导致失败的下场。
“希言自然”的“希言”，按纸面意思解，就是少说话。但联系后面的“飘风不终朝，骤雨不终日”，“言”应该是指统治者实行苛政严法，“希言”则是指少发号施令，少实行苛政。“希言自然”就是说统治者如果能够不实施苛政严法，社会就会按照其自身的规律自然发展。这与前面几章已多次阐明“行不言之教”、“悠兮其贵言”、“多言数穷”等类似的观点是一致的，是从不同角度在讨论他的“无为而治”的政治主张。
老子以自然界的“飘风不终朝，骤雨不终日”类比于苛政严法不能长久，这在逻辑上似乎不通，但十分贴切，有很强的说服力。它告诫统治者不要以为自己手中握有政权就可以为所欲为，滥施苛政。滥施苛政的王朝是长久不了的。
老子在这里说的是统治者，对我们普通人这个比喻也同样有用。他告诉我们办事不能急于求成，不能用不恰当的的方法实现自己的目标。
接着“飘风不终朝，骤雨不终日”的比喻，老子以“种豆得豆，种瓜得瓜”的真理进一步告诫统治者，统治者如果遵从道，清静无为，那么社会就会按规律自然发展，社会就会安宁和平（道者同于道）。统治者如果实行德政，不扰民，不欺民，人民就会拥护和服从统治者，社会就会和谐（德者同于德）。统治者如果失道失德，恣肆横行，那么人民就会抗拒他，社会就会动乱（失者同于失）。政治符合道的，会得到道的回报，符合德的，会得到德的回报，失道失德会得到失败的回报。
纵观古今中外的历史，哪一个施行暴戾苛政的王朝，不管他的初衷如何，结果都是短命而亡。中国第一个中央集权的秦王朝能够扫灭列国，一统华夏，秦始皇对自己的苛政信心满满，以为依靠苛政能够使秦王朝世世代代的传下去，但结果却是二世而亡。另一个短命而亡的王朝隋朝何尝不是因施行暴政而激起人民的反抗，最后被唐王朝所取代呢？现在很多人感叹秦始皇的北修长城，南开驰道，统一度量衡、统一文字对中华民族的贡献，感叹隋炀帝开凿运河的作用，但这些正确的事却因为不正确的急于求成导致了王朝的早亡。还有南北朝与五代两个历史时期，短命王朝像走马灯似的不断更迭，其原因都是实行自以为有用的苛政。即使汉唐宋明清这些统治时间较长的王朝，其最后的灭亡也都是因为不屑子孙的苛政导致。
历史是一面镜子，它表明“希言自然”是被社会实践证明了的颠扑不破的真理。
“希言自然”是老子对社会政治治理的观点，但将其应用来指导个人为人处世也是具有同样效力的真理。你如果仔细观察自己所在的单位，你会发现，单位里最受欢迎的人往往都具有沉默寡言的特征，相反，一些很有能力，为单位做出了很大贡献但却不被待见的人，往往都具有“激扬文字，指点江山”的特征。
事实上，任何一个人的行事都是在自己的思想指导下进行，而他的思想是他在自己的生活与工作实践中形成的，他的行事决定也是他自己观察研究客观事实的结果。我们不了解他的过去，也不了解他正在做的事情，在此情况下去指手画脚，结果只是给他添乱。他即使理解你的好意，也会在内心厌恶你的“指导”。很多人总是抱怨自己“好心得不到好报”，其实他不明白，这是他的好心变成了“多嘴”的结果。
老子在本章里还提出了“同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之”的观点，要人们行事“从道从德”。这“从道从德”应该是我们必须牢记且付之实践的格言。
讲一个小故事。《春秋》记载，有一次秦穆公到毕郢原打猎，但他驾车的四匹宝马却被盗了。随从在毕地的树林里发现一大群衣着破烂的人把马杀了烤肉吃。因为盗贼人多，随从不敢惊动，就回来报告秦穆公。大家都主张派军队围剿盗贼，秦穆公却说：他们如果不是生活所迫，就不会盗马杀着吃。这样吧，让士兵送几桶酒给他们，再带一些粮食，免得他们单纯吃马肉生病。于是手下就照着办了，并说明秦穆公的意思。这件事过去几年之后，秦晋两国发生战争，秦穆公不幸被晋军包围，战车也陷在泥坑里。正危机间，一群蓬头垢面的人忽然冲了进来，他们杀散了晋军并把秦穆公救了出来。在这群人的帮助下，秦穆公指挥军队反败为胜。胜利后秦穆公要重重感谢这群人，这群人却不接受他的封赏。秦穆公为他们为什么要帮助自己，那群人问他：你还记得几年前的盗马贼吗？之后就径自离去。
这就是典型的“从道得道，从德得德”，用我们今天的话来说，就是以德报怨，最后会得到德的回报。
愿我们记住老子的教导“希言自然，从道从德”。
2019年7月16日星期二2023-7-1修改
作者简介：
刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人，高级教师。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名政治教师，曾在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》、《坡刘村志》等书，并主编或参编多种教辅读物。教学之余，也写些杂谈散文以及诗词，散见以哲理性见长。有百余篇散文、诗歌散见于多种刊物，并有《佳儿传奇》、《生死孽缘》、《雪夜惊魂》、《情断大年夜》等小说问世。
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