薛海，男，生于1958年6月，毕业于四川师范大学中文系。毕业后在成都市建筑技术学院、四川函授大学教书；曾在四川日报社当过记者、编辑。著有小说《北川之恋》、《追杀》、《天才大厨》等。
饭店还在进行二三楼的工程建设，电梯还没有安装，但饭店内部的装修已完工。任春艳和策划执行人赵明刚已来上班，他们开始购买设备、餐具、家具等，同时开始招聘员工。陈梦溪与任春艳商量，他回成都去招一批厨师。
陈梦溪与昌澍回到成都。他与父亲商量过后，他们达成共识，认为这次厨师招聘最好在四川烹饪技术学院去招学生。因为这次招聘厨师的数量有些多，而且又是远在北京，有工作经验的厨师大多不愿意出川。招学生好培养，工资待遇又不高，他们也愿意去。陈梦溪到四川烹饪技术学院找到院长，说明来意，并拿出相关文件和稻花香饭店的介绍资料，学院也愿意把他们的学生介绍给这样的大饭店。今年有三个烹饪班的学生毕业，共有一百零九名，都想到北京去。陈梦溪打算招三十多名，但要进行笔试和实际操作的考试，择优录取。笔试由烹饪技术学院出题，实际操作由陈梦溪和他父亲出题：高汤制作，夫妻肺片，宫保鸡丁，干烧带鱼。实际操作第一名叫苏瑞清的男生，笔试却不及格，但陈梦溪坚决要招收；笔试第一名，实际操作第二名的却是一名女生，叫姜晓美，陈梦溪毫不犹豫的把她招入麾下。考试成绩前三十名的学生全部招聘。陈梦溪给他们买好机票，让他们先到北京，那边由任总接机并安排，他在成都还要挖一个顶级厨师。他父亲陈蒿苇给他介绍了一位目前在成都厨师界很有名的厨师，叫焦松华，大融合酒楼主厨，三十八岁，师从四川著名川菜厨师张明尤，全国第四届烹饪大赛中餐热菜冠军，四川烹饪技术大赛金奖得主。
这天下午，陈梦溪和他父亲把焦松华约到新华公园喝茶。
陈蒿苇先说道：“小焦，这次约你耽搁你的时间了，实在抱歉。”
“陈师傅，哪里的话，你的召唤我们做徒弟的岂有不来的道理？”
“小焦，这是我的儿子陈梦溪，我让他把有些情况给你讲一下。”
陈梦溪把稻花香饭店的情况详细地给焦松华讲了，并真诚地邀请他加入他们的团队。
“小陈啊，我确实离不开大融合。”
“小焦，我知道，你们大融合还有几个高厨，缺你一个大融合的厨师队伍也不会有任何损伤。”
“我主要不想离乡背井，老婆孩子都在四川，我跑到北京真的有些不方便。”
“焦师傅在大融合的年薪是多少？”陈梦溪问。
焦松华的年薪是二十六万，他不想去北京，所以故意把年薪说得高一些，好让对方知难而退。“三十万。”
“我们稻花香饭店给你年薪五十万，吃住全免。”陈梦溪说。
年薪五十万，焦松华完全没有想到对方口气这么大，这是一个巨大的诱惑。“让我考虑考虑。”
“我们给你两天时间。”
“不用，我只提出一个条件，如果你们同意，我就与你们签订合同。”
“什么条件？”
“我必须当主厨。”
“没问题，成交。”陈梦溪很高兴。
回成都招聘厨师很顺利，之后陈梦溪和昌澍赶到彭州，他还惦记着王老五饭店那道干锅牛瘪。他们住进上次那家宾馆。
老板见陈梦溪热情地招呼道：“你们又来了，欢迎欢迎。”
“打扰你了。”陈梦溪给他一包“中华”。
“你们是我的上帝，这怎么可以。”老板推还给陈梦溪。
“上次承蒙你店的关照，我们很满意。这点小意思你一定要收下。”陈梦溪把烟直接塞进他的兜里。
老板这次没有拒绝，笑着说：“你们太客气了。这次打算住多久？我给你们安排一个最好的房间，安静、宽敞、明亮。”
“可能要住一周多吧。”
“那很好，我希望你们不走更好。”
“老板，我们这几天上午出去办事，下午一般就没有什么事可做了。”陈梦溪指着昌澍说，“我这位朋友喜欢打麻将，你看能不能让他参加你们的麻将比赛？”
“完全可以，如果今天下午没事，就让你这位朋友下楼来打麻将。”
“好，就这样，说定了。”陈梦溪说。
中午陈梦溪和昌澍到王老五饭店吃了干锅牛瘪，回到宾馆。下午两点钟，老板上来叫陈梦溪他们下去打麻将。
宾馆老板在一个小房间摆了一个麻将机，里面已经坐了三个人，其中一个就是王老五饭店老板王贵春，另外两个都是这条街上做板鸭生意的老板，宾馆老板与他们是长期的麻将搭子，这次他把位置让给了昌澍。
他们打的是四川麻将，50元起底，1600元封顶。
陈梦溪一边看一边对王贵春说：“王老板，我们也是开饭店的，但我们没有你开得成功，还得向你学习。”
王贵春警觉起来：“你们饭店开在什么地方？”
“北京。”
王贵春更加诧异：“那你们到彭州来干啥？”
“来谈购进板鸭的事宜。”
“谈妥了吗？”
“还在考察之中。”
一个做板鸭的老板说：“你们可以到我那里去看看。”
“可以，明天到你那里看看。”
“就在南街58号。”
“好。”
这场麻将打下来，昌澍输了一万两千多。
第二天下午还是这四个人打麻将，结果昌澍又输了九千多。这些人都认为昌澍是一只兔，个个心中满是唢呐秧歌，兴高采烈。
第三天下午，王贵春提议把底升到100,封顶3200，其他两人都符合着同意这个建议，三个人看着昌澍，问他同不同意？
昌澍吞吞吐吐地说：“行！”
这天下午打下来，昌澍又输了两万多，中间还叫陈梦溪到银行去取钱。
第四天，昌澍赢了8万多。其他三人直叹息手气差。昌澍霉了三天，今天手气好也很正常。
第五天，昌澍输了一万多，大家输赢不大。
第六天，昌澍赢了11万，其他三家中途都去取过钱。他们叹息昌澍手气太好。
当天晚上，陈梦溪和昌澍在王贵春的饭店吃晚饭，他们故意要了一瓶白酒慢慢喝，一直吃到九点过。王贵春此时也没什么事了，陈梦溪叫他过来一起喝两口。
王贵春过来坐下，说：“今天小昌手气爆好，可能赢有10万吧？”
“差不多。”昌澍答道。
“王老板，我感觉你店里的菜品太单一，你没有想增加一些？”陈梦溪问。
“怎么没有想过，但我做的菜都不卖座，请的厨师大多做不出像样的菜品。”
“我给你提供两个菜品？”陈梦溪说。
“好啊，你明天中午来试试。”王贵春根本不看好陈梦溪，心想他不可能做出什么绝招菜来。
“可以。”
第二天上午，陈梦溪来到王老五饭店，他看了厨房和食材调料，决定做一道钵钵鸡和一道鱼香茄子。他给王贵春说：“我做这两道菜其中有一道鱼香茄子，这道菜你最好头三天每桌赠送。”
“为什么？”
“你听我的就是，况且这道菜的成本又不高。”
“好吧，听你的。”
在制作这两道菜时，陈梦溪不准其他人来看。三天下来，每桌食客必点鱼香茄子和钵钵鸡。顾客互相传说：王老五饭店又增加了两道特色菜，而且食客陡然增加。王贵春这才高看陈梦溪一眼，他赶快求陈梦溪教他这两道菜的制作秘方。当天晚上，陈梦溪手把手地教给了王贵春，王贵春千感谢万感谢，还准备给陈梦溪封两万元的红包，但被陈梦溪拒绝了。
这三天，昌澍在麻将桌上又赢了10多万。
一天晚上，陈梦溪和昌澍在王贵春饭店喝酒，他们叫王贵春也来和两口。
陈梦溪说：“王老板，你现在不能再用洋鸡了，我听说彭州有山养的土鸡，你可以去访一访，用敞养的土鸡，钵钵鸡的口感将会更加美妙。”
“好，我一定照办。”
陈梦溪从昌澍手上拿过一包纸，推给王贵春，说：“这两天你输得不少，我让我这位兄弟把钱退给你，有八九万。”
王贵春心里很想收下，但又不好意思。他说：“这怎么可以，愿赌服输嘛。”
“说是这样说，我们真不好意思。”陈梦溪推着纸包，“快收下。”
王贵春把钱收下，叫员工把它放进了里屋。
陈梦溪看到时候已到，就说：“王老板，我们有一个请求。”
王贵春已猜到了八九：“说！”
“我们想学你的干锅牛瘪。”
王贵春为难了，这道祖传菜从来没有传给过外人，连姐姐和妹妹家的人都没有传授过。但别人却把两道绝招菜传给了我，还把我输的钱退给了我，这怎么拒绝他们呢。他犹豫了一会儿，最终还是同意传授给他们：“在教你们这道菜之前，我有两个要求。”
“请说。”
“第一不得再传给第三个人；第二不得在四川境内出现。”
“好，没问题，我们尊守诺言。”
第二天，陈梦溪一大早就去到王老五饭店，跟着王贵春学做干锅牛瘪。没想到这道菜制作较为复杂，需要鲜山奈，鲜捶油籽，牛瘪汁制作也有很多工序。他在这里呆了一周，天天看着王贵春做干锅牛瘪这道菜，最后他完全掌握了制作方法。
昌澍在宾馆又打了一周的麻将，输赢不大，因为他的记忆、反应、判断和棋牌技巧完全可以掌控牌局的输赢。
稻花香饭店的人事安排：陈梦溪任董事长兼行政总厨，陈梦溪父亲陈蒿苇为后厨顾问，焦松华为主厨，任春艳为总经理，王部长三女儿王荇为财务主管，昌澍女朋友小张为大堂经理。陈梦溪成立了一个厨师技术小组，主要是利用空余时间研究创新菜品，他要求每个月必须推出三至五个新菜品。任春艳成立了人事部，主要负责饭店人事安排，人员招聘与培训，人才储备等。陈梦溪把美国御食园的小何叫了回来，让他负责饭店的采购和泡菜制作。
任春艳得到一个信息，北京斯堪亚当饭店是德国全资饭店，由于经营不善，现已倒闭。饭店曾经营中西餐，厨房设备大部分是从德国进口，只用了不到一年，基本还是新的。现已有三家中餐饭店正在与该饭店谈判，欲购买他们厨房的中餐设备。
陈梦溪和任春艳到斯堪亚当饭店去谈这批设备转让事宜。
任春艳告诉陈梦溪说：“我们去谈这批设备具有很大优势，因为其他饭店只想购买中餐设备，而且是缺什么补什么，什么好就买什么，挑着买。我们可以一口气把他们的设备全买下来。”
“西餐设备也买下来。”
“原则是这样。”
“我们拿西餐设备来干什么？”
“如果我们把他们设备全部吞下，就可以把价格压到最低。西餐设备我有办法再出手，而且还可以赚钱。”
“有把握吗？”
“放心吧，北京的西餐厅我掌握了一大把，而且还有天津和南京的西餐厅。”
到了斯堪亚当饭店，一个德国人接待了他们，这个德国人叫克里埃特，曾是饭店的总经理。陈梦溪问他可以用英语吗？对方说可以。
任春艳对陈梦溪说：“这个谈判我来唱主角，你来当翻译。”
“好的。”
“克里埃特先生，我们只购买你们中餐设备，可以吗？”任春艳问。
“可以，但价格就要高一些。”克里埃特说。
“你要什么价？”
“进价的六成。”
“如果我们把你的设备全部买下，你能给我们什么价？”
“四成。”
“不行。像我们这样能把你们的设备全部吃下的公司在北京找不出第二家。据我所知，其他饭店只要你们中餐设备，而且还只是要部分中餐设备。”
“这位女士真是厉害。”克里埃特问道，“你要什么价？”
“三成。”
“三点五成。”
“只给三成。”
“我考虑考虑。”
“我们只给你一天的时间，过了明天，我们就不要了，我们到广州去进设备。”
从斯堪亚当饭店出来，陈梦溪问任春艳：“任姐，他能把设备按三成的价卖给我们吗？”
“我预测，那个老外今天下午不打电话明天一早都会来电话，你等着瞧吧。”
“为什么这么自信？”
“如果他把部分设备卖给那些饭店，其他设备他怎么处理，背会德国去吗？我们全部给他买下，他兜里装的钱还多些，没有后顾之忧，何乐而不为。”
话刚说完，任春艳的手机就响了，是克里埃特的电话，叫他们马上回去签合同。
任春艳凭借着她在餐饮行业的关系，找到了几家西餐厅，由于是德国货，比较抢手，经过比较，他们把西餐设备按六成的价格卖给了南京一家新筹建的西餐厅，这样算来他们的中餐设备几乎是白捡来的。
任春艳是一个很能干的总经理，在进购厨房设备和餐厅设备上给饭店节约了一大笔资金，而且设备的安装调试都很到位。在人员培训上进行得很顺利，各种制度的设置也很到位，进货价格与渠道，菜单的设计与价格的制定，以及厨师的培训，任总都起到了至关重要的作用。任春艳还给陈梦溪提出要求，让他在饭店开张之前对周边五公里范围之内的川菜馆进行全方位的考察，做到知己知彼，最后来调整后厨以及菜单制作和价格的制定、完善饭店的管理。
在稻花香饭店五公里范围内有两家中高档川菜饭店，一家叫吉丰川菜大酒楼，另一家叫福泰川湘饭庄，其余有三家规模较小的川菜饭馆，就只有十来张餐桌。陈梦溪和小何到了吉丰川菜大酒楼，装修档次与格调和他们稻花香差不多，风格属于宫廷风格，粗约估计酒楼有一千五百平方米，现在的上座率大概在百分之六十。迎宾小姐把他们带入大厅，他们选了一个靠窗的座位，点了他们酒楼的五个特色菜：青椒霸王兔，豉蚝黄花鱼，火烧牛肉，夫妻肺片，红烧蹄筋。上菜时间也算快，大概是因为上座率不够的原因。青椒霸王兔、红烧蹄筋，一般川菜馆都能做到这个水平，而豉蚝黄花鱼就是用豆豉和耗油蒸出来的黄花鱼，没有多大特色，夫妻肺片比陈梦溪做的要差两个档次，唯一只有火烧牛肉有点特色，菜品价格普遍偏贵。结了账之后，小何说太浪费，他们剩了一大桌子的菜，这让服务员用夸张的眼光送他们出了酒楼。第二天晚上，他们又到了福泰川湘饭庄。这家饭庄的装修比他们和吉丰约为低一些，属于农家小院风格，饭庄的面积大概在一千二百平方米左右，主要经营川菜和湘菜，但生意比吉丰好一些，上座率大概在百分之七十至八十。他们先看了一圈，然后点了食客普遍点过的菜品：软烧石钢鳅，沸腾水煮鱼，苦笋炒腊肉，小炒攸县香干，香辣猪脆骨。这些菜明显比吉丰的菜品有特色，两个鱼有一定水平，苦笋中的腊肉极为一般，如果陈梦溪他们用峨边腊肉，这道菜的水平将大大提高。
陈梦溪他们考察一家小川菜饭馆，叫蜀香饭馆，生意异常火爆。这家饭馆只有三十多平方米，五六张张桌子，老板是厨师，老板娘和一个小工是服务员，整个餐馆就三个人，只经营四个菜，两个特色菜毛血旺和扣肉，食客就是冲着这两个特色菜而来，另外两个下饭菜是白菜烧芋头和四川泡菜。毛血旺所用黄喉不是火锅店用的那种碱发黄喉，而是上等新鲜黄喉，紧实弹牙；肥肠条只用大肠头部分，新鲜肥肠，不用冻肥肠；鳝鱼用的是从四川发来的野生鳝鱼；所用鸭血是每天屠宰场一大早送来的新鲜鸭血。扣肉已综合了四川的咸烧白做法，选用上等五花肉，用汉源花椒，宜宾上等芽菜，入口香糯，回味无穷。看来这家饭馆的成本比较高。泡菜水平极为一般。正当陈梦溪和小何专心品尝之时，从外面进来五个街头混混打扮的人，有食客见状马上就走了。领头的混混踩着陈梦溪他们餐桌旁一根条凳高叫道：“刘老板，再拿五千来，我们老大要过生。”
刘老板一副苦相，说：“二哥，你们这个月都来要过两次了，我哪还有钱给你们啊？”
“你生意这么好，说没钱骗谁呢？”
“你们都把利润那走了，我们要买原材料，你说哪还有多余的钱？”
陈梦溪怒视着这个“二哥”，二哥见状恶狠狠地对陈梦溪说：“你给老子瞪着眼干什么？”
陈梦溪毫不畏惧地怒视着对方，保持着沉默。
“你他妈的还敢给我瞪眼？”二哥把陈梦溪的菜碗掀翻在地上，“你再给我瞪眼？”
陈梦溪慢慢地站起来，突然一拳狠狠地打在二哥的下颚，二哥惨叫一声，抱着下颚，退后两步，叫道：“给我上，打死他。”
其他四个混混向陈梦溪扑来，陈梦溪提起一根条凳，顺势扫倒冲在前面的混混，其他人不敢贸然向前，这时，陈梦溪和小何退出餐馆，这几个混混跟了出来，并且都掏出了弹簧刀。但在陈梦溪和小何他们条凳面前，弹簧刀已没有任何优势。陈梦溪挥舞着条凳，连着打倒两个混混，小何也打倒一个，另一个见状想跑，被陈梦溪一个勾腿勾趴在地上。二哥拿着弹簧刀向陈梦溪冲过来，陈梦溪用条凳拦腰扫过去，把二哥扫出五米开外，仰躺在地上。陈梦溪走过去，夺下他的弹簧刀，一只脚踩在他的胸上，说：“你们这些混混就知道欺负老实人。从今天起，你们敢再在这里闹事，我见到你们就把你们废了。滚！”
二哥从地上爬起来，瞪着陈梦溪：“你给我等着。”
陈梦溪一个旋腿打在二哥脸上，一个趔趄，差点儿栽倒在地上，捂着脸：“走。”其他混混跟着他溜掉了。
刘老板对陈梦溪说：“这下惹祸了，小伙子，他们是黑社会的，你们快走，他们肯定要来报复。”
“刘老板，对这类人我们不要怕。”陈梦溪说。
“不是怕不怕的问题，看来我现在只有关门回老家哦！”
“他们来你可以报警啊？”
“兄弟，报警没用啊，110一来他们就走，110一走他们又回来。”刘老板无奈地说，“这个月他们已向我收了两次保护费，一次就是五千。”
“他们又太黑了嘛！”小何说。
“那你打算怎么办？”
“关门回老家算了。”
“你到我们饭店来怎么样？”陈梦溪邀请道。
“你们饭店在那个区？”
“就在东边部队疗养院那儿。”
“是不是还在装修那个饭店？”
“对。”
“我就会这两个菜，你们会要我？”
“要，要，只要你愿意来。”陈梦溪想我们稻花香捡到宝了，这两道菜包装一下，就会成为我们饭店的特色菜。
“那好，我现在就跟你们去看看？”
“可以。”
到了稻花香饭店，陈梦溪带他到处看了看，问他行不行？
刘老板叫刘洪毅，四十多岁，四川大邑县新场古镇人，著名的周血旺就是他老婆家的餐馆，他的手艺就是从那里学来的。他问陈梦溪：“陈总，我来做什么呢？”
“还是厨师啊！”
“我只会做毛血旺和扣肉，其他什么都不会。”
“没关系，你只负责这两道菜，然后再学一些新菜品。”
“你们给我多少工资呢？”
“年薪二十万。”
“这么多啊？”
“你嫌少了还是嫌多了？”
“不少不少。”刘洪毅脸上泛起了花儿，“我老婆可不可以也到你们饭店来工作？做什么都可以。”
“可以，到后厨当个杂工。”
“谢谢陈总。”
考察了前面那两家川菜大饭店，陈梦溪的信心大为增加，他对任春艳说：在这个范围内，从规模到装修，从菜品到价格，从环境到服务，我们稻花香饭店饭店都是最好的。根据这几家川菜饭店的上座率推算，这个区域的川菜消费应该非常不错。
现在陈梦溪和他父亲，还有主厨焦松华，每天都在厨房培训新来的学生厨师，每道菜都要达到稻花香饭店的要求和规范。而且分工细致，白案红案，热菜凉菜，各尽其责。稻花香饭店菜品共有七十多道，分一个主菜谱，四个季节菜谱。
陈梦溪又回了一趟四川，到峨边去洽谈黑毛跑山猪的供给，然后又到彭山去谈跑山土鸡的供给，又到彭州九尺签订了九尺板鸭的供给合同，在乐山、大邑县谈了三家野生鳝鱼供给点，稻花香饭店打算所用猪肉全部用峨边跑山猪，鸡只用彭山土鸡，牛肉用澳洲和新西南的牛肉，野生鳝鱼只有夏秋两季供给，所以鳝鱼类菜品就只在夏秋两季菜谱上才有。
在稻花香饭店为开张紧罗密布的时候，昌澍负责的如汉快捷酒店开张了。陈梦溪他们完全没有想到生意会出奇地好，一个星期下来，酒店入住率为百分之八十七点五。酒店共有五百个房间，照此除去所有开支，每个月可以净赚两百万以上。
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