伯乐自小视女儿如掌中明珠，是以十分娇宠她，于是便顺水推舟随口答应了。

占吉去世后，元吉便代管了朱家的一切事务。两人返家后，兄弟俩便坐在灯下谨听叔父教诲。当然碧如心里也明白；元吉叔为人精明又老练，听他安排自也不会吃亏。

“阿奎。阿福啊，父母已经走了，人嘛，总归要死的，就甭难过了。主要的是伲活着的人该如何完成前辈未尽的事业。我最担心的还是你们两人的成家立业之事。虽说阿福小凤已有婚约，但将来成亲也要用钱。再说你在孙家学医，不识字也不行。所以我才设法让你去读书，幸亏王家那小丫头帮忙，否则王先生定是不肯答应了。唉……现在这世道像伲这种穷人简直没法活了。”

正自说话间，突然闯进一中年男子：“元吉老弟！”

元占一惊，抬首一看，见是世交裘光仞，忙起身相迎。但见他身着灰色长袍，头戴一顶小毡帽，虽是五短身材，但极有风度。

“原来是裘兄到此，好久不见，快请坐。”元吉直起身来，亲自为其沏茶赐座。

裘光仞摘下帽子朝桌上一放，然后审视了下伫立一旁的朱氏两兄弟，只见碧林转过了头去，面对故人，他甚感歉疚。

“这是阿奎阿福吧？好久未见。都长成大人了。”他朝二人微笑着，碧如对他报以一笑，却没启齿，他不知该如何称呼。元吉一见，忙作介绍：“阿奎，阿福，快叫裘伯伯！”

于是两兄弟便连唤裘伯伯，裘光仞一笑，甚感欣慰，“朱家终于后继有人啦。”随即他脸色一沉，笑声顿敛，说道：因我经商在外，直到昨日返回故居才听内人说起占吉兄病故之讯。所以特来吊唁，可惜已来迟一步，没能见上最后一面，甚感遗憾。“他眨动眼帘，眼睛里充斥了泪水。

彼此沉默了好一阵子，他才看着碧林，轻抽了口气，沉声道：“前几天我去稻香村时，听说你已经辞工了。所以我一来向你爸吊个孝，二来顺便看看你。哦，最近是否找到活做了？”光仞见他低首不语，便不再追问。

元吉斜睨他一眼，怕他介意，忙急着回道：“还没有，我正发愁呢，还烦请裘兄多费心。”

裘光仞呷了口茶道：“碧林啊，我跟你父亲是平辈，也算是你的长辈。在这里我要奉劝你一句；在家靠父母，出门靠朋友，你去城里打工也是郑老板看在我多年的交情上才答应的，有些人想去还不行呢。你想想，现在你父母都已过世，留下你们兄弟俩多可怜，你作为长兄应该挑起千斤重担，怎么可以赌一时之气呢？再说干啥事都得受气。虽然稻香村那份活工资不高，但也不算太累，况且又不受风吹雨打。但开始刚进去当学徒，总要受点委曲，只要你坚持两三年，到出师当了师傅，情形就大不一样了。”

碧林呶着嘴，低首弄着衣角只不吭声，暗忖；天下乌鸦一般黑，这世上没有一个好人！我是人，他们也是人，为啥我非得受人之气？受人侮辱？如果不是为了钱，那便不用遭罪受苦。他甚至想，若是这世上没有金钱，人没有贵贱之分，没有剥削和压迫，那这世界该多么美好！

“阿奎，你听到没有？”碧林一怔，缓过神来，愕然间听元吉说道：“裘伯伯说得不错，你们一定要记住，碧林作为兄长，从现在起，必须挑起千斤重担，否则对不起祖宗，也对不起你死去的爹妈！”

碧林鼻子一酸，怨屈的说道：“从前爸也常说我，现在你还这样说我，这不公平！为啥我非得做苦力，而阿福却学医读书拣轻松的？难道他不能一起做工赚钱吗？”

“没出息，真是气死我了。”元吉气得语不成声，“他还小，你懂不懂？”

碧林早就憋着一肚子火，这时也不管三七廿一跟他顶撞起来，“人不分大小，一起做活，一起赚钱，谁叫伲是穷人家？”

作者简介：朱钧贤，江苏省作家协会会员，出版《一个女人三个帮》《太湖英雄传》长篇小说，发表《决战太湖滩》《爱的波涛》《苏州人在香港》等网络小说。