古人“吃”茶

◎  陆 之宣

在中国古代，吃茶的说法是比较流行的。《红楼梦》第二十五回，凤姐儿就打趣黛玉说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿？”

很多数人以为这只是古今差异，或者是古代汉语和现代汉语的差别而已。其实不然，古人的喝茶方法和现在确实存在着很大的差别，古人的确很长时间是在“吃”茶。

早期，在先秦时期，人们拿茶当作一种食品来吃。他们把茶放进嘴里嚼，用来防病治病，或消除疲乏。

在春秋时期，茶被换了一种“吃”法，被人们像煮菜一样煮成汤。这种“菜汤”味道苦涩，被称为“苦茶”。《膳夫经手录》有云：“晋宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。”

到了西汉时期，粥茶法被得到改良。由于有了成品饼茶，茶叶首先被碾成粉末，此外人们还添加“葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷”等，将它们混在一起熬煮，然后吃下去。

中国茶叶史上第一篇记载茶叶从种植到品饮的文章《荈赋》，诞生于晋代。《荈赋》说，“惟兹初成，沫沉华浮，焕如积雪，晔若春敷。”说的就是茶被煮出来的情形。

唐朝的陆羽，写出了中国第一部茶书《茶经》。该书共三卷十章，其中就有煮茶、饮茶方法的详细解说。

从《茶经》可知，唐代流行的吃法，是先将团饼茶经过炙、碾、罗等工序加工成细末，再据水的煮沸程度，在二沸时投茶煎煮，然后分饮。

唐诗中写“煎茶”的有许多，如“骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊”，可见当时名人雅士对此法的青睐。如今，日本的煎茶道保留了中国煎茶道的精髓，并在此基础上发扬光大。

基本上来说，在唐及以前，人们食用茶叶，大多都采取的是煎煮制法，并以家用的碗来食用，是标准的“吃茶”。

经济文化高度发达的宋代，茶的“吃”法，吃出了风格、吃出了水平，当时最为繁华的临安城里，按季节售卖“奇茶异汤”。

据记载，冬天里有一道招牌茶汤，叫“七宝擂茶”。这种产品由花生、芝麻、核桃、杏仁、姜、龙眼、香菜，与茶叶共同捣碎、熬成粥。看起来，很像我们今天的八宝粥。

当然，上述是常规操作。一些有钱、有闲的文人骚客、富豪权贵们，还喜欢把各种香料混进茶粥里，以实现“茶引花香，以益茶味”的效果，从而显得品位不凡。

在上述方式之外，当时慢慢演进的更多用茶方式，除了新鲜煮食、晒干后煮食外，还有腌食、凉拌、烧烤等等。

明代，朱元璋下诏“罢造龙团”。顺应这种简化趋势，吃茶遂逐渐演变为以沸水泡饮，这就是如今我们最常见的“饮茶”。

但在现今，我国仍有不少地区把喝茶称为“吃茶”， 如福建、广东、港澳等地，可见“吃茶”文化的影响力之强。

作者系湖北省陆羽茶道院