银河之神话

文║胡采云

     仲夏之夜，我们仰望浩瀚的天空时，就会看到遥远的天边有一道白色的光带，这就是美丽的银河。

     在我国，银河又有天河、河汉、星汉等别称。宋代著名的词人秦观写了一首脍炙人口的词《鹘桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮!”这首词就是根据关于银河上牛郎织女每年七月七日相会的传说创作的。像“后羿射日、嫦娥奔月”这些古老的神话一样，牛郎织女的故事也常能激起人们的诗情和遐想。

      有趣的是，对银河的浪漫主义情感，并不只限于我们中国人。古罗马人也有着关于银河起源的动人传说：主神宙斯有一个在地上出生的孩子。为了让孩子吸到母亲的奶水，他派人把孩子送给他天上的妻子一一掌管婚姻和生育的神女神朱诺。朱诺突然见到自己的孩子，她又喜又惊，雪白的乳汁一下从乳房里喷射出来，于是在天空形成了一条乳汁路。这个传说的流传既深且广，大可与我国牛郎织女的传说故事媲美。直到现在一些欧洲语言中，如英语还把“乳汁路”(Milky Way) 作为银河的专有名词。

      三十年代初，有位教授将英语中“银河”这个词误译为 “牛奶路，”鲁迅先生为此写了篇《风马牛》的短文。

      银色的河流也罢，乳汁的道路也罢，表明古代的中国人和罗马人都认识到它是一条白色长条形星条。事实上，银河是由一千亿颗以上的恒星组成的巨大旋涡星系，呈扁球形，很像田径运动中的铁饼。我们在夜间看到那条白色光带，不过是这个铁饼的侧面在天体上的投影。尽管如此，牛郎织女、朱诺奶汁这样的古老神话，并不因科学的进步而失掉它们的艺木魅力。