侉 子 瓜

作者：王玉权

        那年开春不久，分不清是从泗阳，或是泗洪，亦或泗县，总之是带个"泗”的地方，来了个五十多岁的侉子，到顾庄老一队来放瓜。

        我们高邮人，把北方人叫侉子，把南方人叫蛮子，把近邻宝应人泰州人叫鬼子。优越感满满的，颇自负。其实，人家叫我们高邮人“江北瘪三"，"娘泡"，软里巴叽的，很有点瞧不上的意思。各个地方的人就这么相互轻贱，真好笑。

        也奇怪，一河之隔，两岸人的口音就是不同。同喝一河水，难不成一边的人舌头长些了，大舌头？另一边的人舌头短些了，结巴子，不会拐弯？其实，生理构造是一样的，口音为何不同？费解。

        常听我们这里的人说，听口音，这人是东崩儿的吧？东崩儿？什么鬼话！东边儿才像句话。方言土音这东西太奇怪了，不晓得是怎么形成的，且顽固得能上代传下世，生生不息，到老不改。幅员如此广大的中国，普及普通话，太有必要了。

         闲话少叙。 老一队的队长叫老虎，属虎的。老，指老巴子。他有时像虎，有威；平时像猫，温驯，好说话。和新来的瓜侉子对拐了，也不修边幅。头发蓬乱，胡子拉碴，敞衣卷袖，拖鞋撒脚。队里的剃头匠小来子常抱怨，老虎毛难摸呢，一年也剃不到几回，若个个像他，我要喝西北风了。有刻薄家伙，稀油若汤（方言，油腔滑调的意思）地调侃，老虎剥卵子(指剃头)，阑板，阑板。(方言，少有的意思)，成了我地流行的一句特殊的土话。好事者就是喜欢别出心裁地调侃人。

        老虎队长领着瓜侉子去看放瓜的地方。走了头二里路，过了小沟河，指着顾庄西北角的冬瓜圩说，喏，就这块荒高头子。

        冬瓜圩，形似东西横卧的冬瓜状，东西长，南北短，占地五六十亩的独圩口。三面环北大河，南临小沟河。一条东西向的大田埂，将独圩分隔成了两部分。埂南约四十亩，长着稀稀落落的麦苗。埂北头二十亩，因长期撂荒，杂草丛生。西北角上，留有放鹅放鸭人搭的简陋的人字形草棚。

        这独圩是地势较高的沙质土。栽秧存不住水，只好种些豆麦之类的旱庄稼。老虎队长说，对不住你了，要放瓜，只能用荒田。上头抓得紧，以粮为纲，好田要种粮，一分也不许占。这埂北就统统归你了，随你怎么弄。

        瓜侉子一望，抓了抓头，皱了皱眉。说，队长，丑话说在前头，别指望有多大出息，但保证不白吃你们的饭。临了，工钱你们估数给点就行。老虎队长说，刚才向你打了招呼，我们也不指望有多大出息。你能开垦多少是多少，大家都有数就是，我们保证不推乏你(方言，不让人吃亏的意思) 。和保管员说好了，一斤米一天，一月斤半油，先支十块钱你急用，需用家伙到保管室去自取。

        那时，我们这里三年困难时期刚缓过劲，瓜侉子家乡仍很难，靠有限的救济粮艰难度日。他出来就图省张嘴，指靠放瓜这门手艺混饭吃，强似外流去乞讨。

        人在矮檐下，不得不低头。瓜侉子想，能有个落脚点，能有口饭吃，就谢天谢地了，别无他求。

        今日有一纸劳务合同明确雇佣双方的权利义务。过去民间除了房契田契，一般均为口头契约。连婚姻大事，好友之间也有指腹为婚的成例。这就是中国人的行事风格。君子一言，驷马难追。一言九鼎，重于泰山。讲的是信义。孔子曰，人而无信，不知其可也。老虎队长所为，就是这种传统的古老习俗。

        瓜侉子从保管室取了米、油、钱、工具，买了火柴、盐，有了这几样，便开伙仓过日子了。旧草棚稍修下可遮风挡雨，有块反过来搁地上的破船底当床，还有个破锅腔子，用泥草要子涂涂抺抺可用。幸而还有只生锈了的铁锅及缺了口的几只盆碗。

       常言道，锅不烧，会剥铁；人不骚，没活力。锅是贱肉，人也是贱肉。性命，性命，性和命是连在一起的，有命没性，命不长久。我地有句损人的话，你个没性子的活死人！

        柴火，只要去捡，遍地有。水，满大河。这两样都不花钱。人们老远可见，冬瓜圩升起了炊烟。

        瓜侉子行李简单。一卷泛黑的薄被，几件换洗的旧衣。还有个装有许多小布袋的旧挎包，几把瓜铲瓜刀。旧挎包是瓜侉子的百宝箱。十几只小布袋里装有自选的秘不外传的各类瓜种，是瓜侉子的命根，犹江湖上高手过招时，一决雌雄的秘密武器。    

       面对这头二十亩荒地，瓜侉子心中有数，想一口吃下不可能。生荒如铁，一己之力难敌。队里牛来翻耕埂南的地时，他曾请用牛的来帮忙开垄。犁尖插入荒土，盘根错节的草绊着，牛拉不动。

        人说拓荒是世上最苦累的活，要下死劲，吃大苦，流血汗，拼的是人的勇力毅力和耐力。且不可能一劳永逸，草，仍会顽强地拔了长，长了拔，和你斗法，看谁狠。

        瓜侉子把从保管室内取来的两把久已不用的生了锈的大锛，磨了磨，见丁字头两边的钢口尚好，朝手心吐了口唾沫，一锛下去，结满了草根的荒土见了天日。

        这片荒地里的长草已被他剐去。贴地生长最盛最顽强的数巴根草。这种草，节节生根。晒枯了，雨水一泡，又会还魂。沤成肥，未烂透的会重新发芽生根，在水田里蔓延疯长。除非下锅膛火葬，才会永世不得翻身。这种疯狂的顽强性，称得上是草中的单打冠军了。巴根草的缺点也是优点。田中必除；用其长项，护坡护堤，必保。 

        瓜侉子想，用大锛普遍翻，不现实。决定每隔一米多，开条头二尺宽的瓜路子，抢季节做苗床。然后再慢慢啃两边的畦垄。这样，头年开发五六亩是有可能的。这在兵法上叫重点突破，伤其十指不如断其一指。庄稼人自有庄稼人的智慧。

       他一个人在孤岛上，成天不时地咕咕哝哝，似有好多人似的。只听他对锛说，伙计，得力！一家伙下去，巴根齐刷刷断了，靠臂力。对大锹说，喂，让臂膀歇下子，换大腿用力蹬。

        就这样手脚轮换，披星戴月地苦干。

        天蒙蒙亮，烧火煮粥。对干巴根草说，狗日的，尽吃你苦，烧死你！饿了，喝碗菜粥。起先是地里的野货，后是自种的鸡毛菜。自言自语道，没米没命，没菜没性。对盐说，没盐没劲，再放半匙。有时碰到了砂礓，更是光火，切齿骂道，狗日的，怪道筑得火星冒冒的，原来是你在作怪，呸！就这样自言自语，把物当人，以解孤寂。

        一天一斤米，不够他吃顿干饭。每每想起家中老小，便愁肠百结，舍不得吃干的。在家里，那点点救济粮经常接济不上，现在能顿顿见白米，已觉是天堂。这种本份人，心窝膛子容易满足。一锅菜粥往往要分三顿，吃一天。两泡尿溺后，肚里又唱戏了，他便瞎哼几句泗阳大鼓曲调，画饼充饥。

        油烙烙的大饼哟，香喷喷的大葱条。红亮亮的红烧肉哎，劲爆爆的大麦烧。顿顿都有白米饭哎，一觉睡到公鸡叫。年年分红不超支哟，娘子脸上总挂笑。捏着两只奶馒头哎，搭上豆浆热油条。...... 

      贫穷限制了人的想象力，可怜的人在做着可怜的梦。 净编些荤的素的以及形而下的趣味，哄自己开心。

        有时对着乌漆麻黑的旷野狼嚎似的大吼，噢一一，凄厉瘆人。反正周围没人烟，不怕扰人。只有沉默的大地满诃的流水在倾听。

      家畜家禽是和人类共处的最让人暖心的活物。他挑选了两对苗鹅，并和卖家讨了两只已蔫吧了的苗鸡，捧回来，当事得不得了。如喂养失奶的婴儿般，用米饮汤精心饲喂。两只蔫吧的苗鸡居然活了，长成一对神气大六国的公鸡猴子。四只苗鹅也活活泼泼的。他先是割些粉嫩的草叶子喂鹅，说，鹅乖乖，好吃啵？又用喂鸡的青菜虫逗它，鹅没眼看，理也不理。噢，他拍了拍脑袋，说，鹅乖乖是吃素的，修行人，罪过罪过。拿它喂鸡，苗鸡居然啄食了。

       瓜侉子快活极了，把小鸡捧起来亲，小鸡见他胡子上沾有米粒，一啄，呀，痒痒的，还有点疼，瓜侉子这回笑出了声。放下苗鸡，对它们说，去吧，草棵里有吃不完的虫子，抺蚱(即蚱蜢)，那东西养人，开荤去吧。鹅啊，你大点，带住宝宝，也到田里去吧，那里有吃不完的嫩草。

        瓜侉子似在对小孩子说话，乐此不疲。有人问他，你咋不养条狗作伴？狗通人性呐，强似鸡啊鹅的。

        他说，不能养，不能养。鹅吃草，鸡吃虫，狗吃粮。我哪有粮给它吃？有肉骨头给它啃？不成算，不成算，不能养！

       

        唉，可怜的瓜侉子，粥都喝不周全，更别说吃肉了。

        人，这种群居动物，是难耐寂寞的。若长期禁言，岂不逼疯，变傻，得精神病？瓜侉子的所为，不是发神经病，是环境所逼的自疗。

        就这样，每天东方才露白，干；月明星稀夜，干。饿了，喝口菜粥；累了，抽口榆叶烟解乏。他说，柳叶苦，呛死人；榆叶也苦，但有尾香。饥荒年，榆皮能入口救命嘞。把晒得崩干的榆叶捏碎，捺入烟锅，熬火，煞瘾。不花钱的货，抽惯了，穷有穷的活法。抽支纸烟，轻飘飘的，还嫌不过瘾嘞。

      唉，人，贱肉啊！ 瓜侉子无限感慨地叹息，听了令人心酸。

        瓜侉子没日没夜地经营那五六亩地的瓜路子。今日三，明日四，不断头，鬼也愁。把瓜垄上的土翻了晒，晒了翻，拾尽草根，灌足粪水。板结的荒土，变成了酥酥的肥土。再拌以足量的鸡粪，为瓜苗的生长，准备了好温床，足营养。这就叫久久为功。

      眼见条条瓜垄上瓜苗在茁壮成长，要撂藤了，这可愁坏了瓜侉子。一双手难敌瓜垄两边畦上疯长的荒草，不得不向队里求援。老虎队长派三兰子姑娘领了十几个娘子军增援来了，瓜侉子喜不自禁。

        三兰子姑娘会用兵。她分派好两人一组，一组由南向北，一组由北向南，相向铲、挖。会合了，再换一畦。十六个人，八组四畦，一趟就是两条瓜路子。直杀得荒草尸横遍野，效率特高。

      这支娘子军，可算是老一队的女中精锐。经了几天奋战，一行行瓜路上瓜苗青青，两边田畦上翻过的荒土被骄阳晒得白晃晃的。五六亩瓜田，像模像样了。

       瓜侉子非常佩服三兰子姑娘的大将风范，有条不紊指挥得当。三兰子，十八九岁，活泼开朗，队里的一枝花。前年初中毕业，很有组织才能，年纪轻轻就被推选为妇女队长，是把种田好手。

        看着像样的瓜田，瓜侉子焦黑的脸上似有了血色。本就不修边幅的他，这些天来的焦累，使他更显得人瘦毛长，像个劳改的囚犯。

        队里的剃头匠小来子，被三兰子喊来了。小来子叫他烧了一锅热水。见没脸盆，以锅当盆吧。叫他拿来手巾，小来子一瞧，惊呼，菩萨妈妈(方言，表惊叹)，这是什么东西？黑狗卵子一般，又硬又腻又腥。罢了，罢了！洗了一锅黑水，活像锅杀猪汤。小来子见他不会打理，干脆给推了个光头，地上落了一大摊毛发。两人相视而笑，这时的瓜侉子，看起来才像个人样。

        随着气温日高，白日好过，夜晚难挨。荒野里的蚊虫嗡嗡声，如同远处的滚雷隆隆而至，令人胆颤心惊。若任这些吸血鬼肆虐，人真会如传说中的露筋娘娘(我地民间故亊传说中的，被蚊子咬得露出了筋骨的贞女)的下场的。

        别无他法，放烟火。干巴根草已积成大垛，要拔多少有多少。加上白天铲的青草压着昂烟，彻夜不熄，才能勉强抵御蚊阵，让劳累了一天的人有片刻入眠。 

       瓜侉子太累了，一躺下便如死狗般沉睡过去。这类人根本不知失眠为何物。只有满脑空头心思，闲得无聊无所事事的人，才会得失眠这种奇怪的毛病。

       有时，瓜侉子被烟呛醒了，咳嗽两下，翻身又睡。死皮硬肉，蚊虫叮了，怕也觉油水不大吧。浑身疙疙瘩瘩的虽又疼又痒，只好忍着。他晓得不能抓，抓破了更难受。

        瓜侉子想，没法子，在家千日好，出门一时难。俗话说，金堂玉室不如穷家陋舍。忍忍吧，谁叫我连个穷家陋舍也蹲不住？命苦哇！

        烧好一锅粥，天巳大亮。两碗下肚，又提起瓜铲，开始了新的一天的劳作。

        那时农村无大棚种植。老天爷架势(方言，帮忙的意思)，那年汛期安然无恙，西瓜没有泡汤。瓜侉子看着满田绿油油的瓜叶下，一个个的雏瓜，如纽、如卵、如拳，有的已如足球篮球大了。在日益炽热的阳光下，西瓜霜泛着银光，瓜侉子的心顿时敞亮了起来。

        伏天将到，头茬瓜上市。瓜侉子平日除了向队里要肥料，从不犯嫌，要这要那的。这回开口了，要求老虎队长买炷大斗香，两挂千响鞭炮，敬瓜神。

        别看瓜侉子粗粗拉拉的，心可细哩。他在每个成熟的瓜前，都放有一撮湿曝灰作记号，以免下瓜时摘错。(湿灰，可防被风吹去)

        瓜侉子指挥人下瓜，装船。并预留了二十五个大西瓜。做奚？(高邮方言，人们口语中保留的文言疑代词。)老一队二十三户，一家一个尝鲜。另两个特大的，留种。

       三兰子拉了闺蜜二梅和队里会计、保管员四人上街卖瓜。加上老虎队长，瓜侉子六人，消灭了两个作瓜种的大西瓜，人均三四斤入肚。个个肚子都撑圆了，这么好吃的特大的西瓜他们从未吃过。两个姑娘张着口喘气，四个大老爷们摸着肚子直揉，一个个嘻笑颜开。

        留下的瓜种子，瓜侉子自有一套秘制方法，不可示人。有人瞎猜，该不是加温、尿泡、盐泡、什么药水泡吧？天晓得。

         瓜船靠了镇上的码头，三兰子和二梅各洗了个大瓜，用长瓜刀一剖二，二剖四，共剖了十六片，每片半斤多。两个妙龄村姑，笑盈盈地对围上来的人说，各位先尝一下，好吃了再买。

        哇，这瓜翠皮金瓤黑籽，又好看又好吃！

        皮这么薄，水这么多，甜得齁人哎！

        刮刮大老叫！喂，姑娘，几个钱一斤哟？

        人家都是红瓤，你们这瓜黄瓤，什么牌子啊？

         三兰子笑道，这叫侉子瓜。顾庄老一队独家品牌。我们这么好的瓜也按市价卖。谢各位捧场！说罢，双拳一拱，妩媚地一笑。这个三兰子不知从哪儿学来的这一套，嬴来了一阵掌声。

        人们见这带有藤叶的上有白色西瓜霜的新鲜货，又尝了一片后，抢疯了。瓜贩子的鼻子比猫还灵，都是成百斤的买。沒费事，一大船瓜就卖光了。

       保管员执秤，会计算账收钱。一共两干八百零三斤半，抺去零头，一毛一斤，收入二百八十元。在那时，钱值钱呢，这可是生产队里一笔不小的外块。侉子瓜一砲打响。

        家家户户尝了鲜，没一个不摆好。老虎队长一高兴，花了头二十元，奖励瓜侉子一条大纱巾，一顶大篾斗篷，一条草席，一顶单人蚊帐。瓜侉子脸上笑开了花。

      

        顾庄的侉子瓜成了当地的名牌货。卖了几批西瓜后，便拉了藤，供香梨瓜生长。待到交秋，香梨瓜也卖了三四批。

        瓜侉子的香梨瓜，每个差不多斤把重，个个凹肚脐，六棱外形，皮白肉青，透出栀子似的浓香，忒甜。

        还有少量叫奶奶哼的面瓜，也是六棱，皮色金黄，肉质雪白。皮，一撕一大片，香、糯、粉、甜、大，一个就管吃饱。尤其适合牙口不好或没牙的老人食用。因为太面太粉，吃时不能大口吞，否则会噎人的。瓜如其俗名，老奶奶夏日的心爱之物，吃得哼哼的，很享受，很满足。

        还有大宗货菜瓜。每条长二尺左右，大汉膀子粗，一条起码三四斤。皮色暗绿有条纹，肉质青白，质地脆嫩。现腌，夏日时令小菜，十分清口。主要供各户醃瓜子用，很少卖。

        一剖两开，扒净瓜瓤，洗净后，放在芦帘上晒。晒瘪了，手感两面均干爽了，揉少许大籽盐，码在缸里压紧。翻缸后，再拿出来晒。晒出盐霜，入卤水，码好压实。待些时日，即可食。

         那时，家家户户都自制酱瓣子。新黄豆或蚕豆片泡发烀烂，加以小麦面，做成圆饼，放在大匾或筛子上，覆上葵花叶或芦秫叶，让其自然发酵长霉毛。

        开水中放入大籽盐，待溶化凉后，把刷净霉毛的饼放入，经三伏天的骄阳日晒夜露七七四十九天，便成了黑褐色的汪有酱油的酱瓣子。手沾一点入口，会鲜掉你的舌头。做菜，筷子头上挑一沰即可。

       如果把菜瓜干放入酱缸，过些时日取出，色如红烧肉般红亮，切一碟，鲜、咸、脆、甜。入盐卤，则黄炸炸的鲜脆爽口。这两种瓜子，都是开胃小菜。喝粥，下饭，劝酒，均宜，跩死了！

        每年处暑后的瓜田拉藤，是老一队人的盛大节日。不管生熟，瓜儿子瓜孙子全摘了，场上堆了一大摊。有香梨瓜，奶奶哼，菜瓜，冬瓜，笋瓜等，足有三四千斤。引逗得邻队的伢子围了一大群。

         好吃龟子们手指含在嘴里，眼睛直勾勾地盯着瓜摊，馋得口水滴滴的。老虎队长心软，见状怪可怜见的。唤道，来来来，排队，一人一个熟瓜。小鬼们一个个欢呼雀跃。拿到手，洗也不洗，先啃上一大口，嘎吱嘎吱地大嚼起来。甜呐，颈项一缩，舌头伸得老长，得意地左右舔了舔嘴唇，再咬一口，任由瓜汁在小肚皮上肆意流淌。

         队里分粮油，除基本粮油外，余下都按工分分配。只有杀年猪，干鱼塘，老虎队长作主按人口分，让大家欢欢喜喜过年。这回分拉藤瓜，老虎队长采纳了三兰子的建议，既不按工分也不按人口分。这两种分法又要做账又要一笔笔地称，费事拉巴的。瓜果乃烂肠之物，不得计较头。队里二十三户，除一五保户，两个孤寡户，其余二十户人口都差不离。大家想想也是，不必顶真，就这样吧，那三户除外，一户五六十斤。其余摆二十摊，毛估估，大大小小不同品种搭配。分好后，用粉笔号上。抓阄，对号去取。

        这种分法，新鲜。抓阄取的，碰运气，吃亏讨便宜都没意见。一次分头二百斤瓜，史无前例，都乐得合不拢嘴。

        分瓜的场面，比赶集还热闹。大人小孩，大筐小篮，肩扛手提，大呼小叫，欢声笑语充塞在打谷场上。

        这么多瓜哪能一时吃得了，拣好的分送亲朋好友，大部分剖了晒瓜干，醃瓜子。老一队的人嘴都笑歪了。

        听说拉藤了，冬瓜圩一反平日的冷寂，涌来了不少外队的大人小孩。蛇皮袋，筐里，篮里装满了比拳头还小的瓜脚子。做奚？喂猪。

        童谣云，脚子瓜，豆腐渣。人不吃，喂猪娃。呱吱呱吱，猪过年啦！

        队里只派个闲老倌来护住砂礓堆，瓜田里任由人们去折腾。东北角上这块小一亩的砂礓堆，是瓜侉子开荒时挖出的砂礓堆成的。瓜侉子开穴种了几十棵番瓜，任其牵丝攀藤地疯长，没空理它。如拨开长草，会见到许多大大小小的嫩瓜。派人来看，就为防有人顺手牵羊。

        待霜降过后，百草枯凋，人们会从枯草窝里惊喜地抱出长长短短圆圆扁扁黄红色的老番瓜。每户能分上二三十个。老一队的人会再次笑歪了嘴。

        这也属侉子瓜品种，硬是较家种的还涩刀。力气小的老妇也难切动。二是特面，和糯米是绝配。放点油熝(ao读笫二声)的番瓜糯米饭，鲜、香、面、糯、甜。兜一碗不够本，吃了还想吃。农家美食也。

       

        处暑时分，瓜侉子要回家了。离家几个月，无时不牵肠挂肚。来时就跟队里说过，临了工钱你们估数给点。老虎队长说，这几个月辛苦你了。我们都看在眼里，干的是开荒苦活。我们也说话算数，决不寡于人。(方言，不让人吃亏)。按强劳力双倍工分算。我们这里工分值上块了，对会计说，就照这标准算。额外贴你五十斤米，欢迎你下年再来。

       人心都是肉长的。瓜侉子不负东家，东家也不亏负手艺人。三兰子姑娘心好手巧，自然也得了种瓜的许多真经。      

        瓜侉子接连来了三年。以后搞什么社教了，四清了，大运动了。瓜也变成什么尾巴了，瓜侉子从此没了音影。

          那些年头，每到夏天，市面上瓜果并没绝种。每每有人打着侉子瓜名号上市。人眼毒呢，一看就不像。人嘴刁呢，一尝就觉得不对味。如今，到哪去找翠皮金瓤甜如蜜的侉子西瓜？瓜肉雪青的香梨瓜？又面又甜的奶奶哼？即使有，也不及当年的味儿了。

        几十载冬尽春来，几十年风云变幻。 据说，去年三兰的儿子牵头承包了整个冬瓜圩，挂出了合作社的招牌，吸收了许多农户，经营大棚瓜果蔬菜。相信定有好的下回分解，让侉子瓜品种再现，让老一队及更多的人再次笑歪了嘴。

【作者简介】