为了真正造福杭州人民，张难先把石瑛请到浙江省当建设厅长。
怎样改造和建设好杭州？张难先、石瑛见解完全一致，为做一篇锦绣文章，必须铺陈好纸张，备好一只如椽大笔。要把杭州建设成为名符其实的天堂，首先是要知情。于是，张、石有分有聚地深入民间，进行微服私访。
一天，张、石相聚，行走于铺陈麻石条的小巷、河岸，这里是凡人百姓聚居处，他们在这里劳作，他们在河边汲水、淘米、洗衣，涮马桶……。在教科书里，在报章杂志上，无人不说这里是鱼米乡，是人居环境最佳处，是“上有天堂，下有苏杭”：良辰美景不胜收，警示外地人：“不到苏杭，死了冤枉！”一经亲眼目睹，好似看到了孔雀开屏的尾后。走累了，张、石歇坐于路旁茶摊小凳上。卖茶的是一位老妇。他俩掏出铜币，各买一杯“龙井”，正待入口，两人都感觉到了，一股腥味，不，是什么腥味呢，实难鉴别。张难先问：“老人家，你的茶用什么水煮的？”
老妇好生奇怪，没好气地回答：“从河里汲的，从井里提的，总不会是从露天接的雨水吧？”
张难先并不责怪老妇的冲撞，还是细心地问：“哦，还是用河水、井水，城里不是铺了接了自来水管吗？过滤的水才干净哩。”
老妇更觉奇怪，仔细打量这两位茶客，才反问道：“机器水（自来水）是我们小小老百姓能饮用的吗？哈，哈哈，真是怪！”
石瑛插问：“老人家，你以为是什么人用的呢？”
老妇张开豁了一半的嘴巴，笑得更开心，显出与其年龄不相协调的怪相说：“你说什么人，还不大官大府大老板，除了这些人，还有谁能用？”
张、石由此知道，杭州城的自来水只通到机关与大户人家，平民百姓，仍旧饮用龌龊的河水、井水。这是谁的责任？总理的《三民主义》都落实到哪里去了？
张、石回到梅花碑，吃罢中饭，立即下到小诊所、大医院进行调查，杭州城里群众，被两大疾病所困扰，一是急慢性肠炎，一是感冒与脾寒。而且，急慢性肠炎有蔓延之势。
张难先说：“石厅长，杭城的饮用水当成为燃眉之急。”
石瑛说：“我听到的是，铺设地下水管，富户与平民都是付了费的，只是在安装水管时，分出了高低，只装富家，不装平民户，多么不公啊！还有杭城剧院，全市的百姓，家家户户摊钱，至今连土都没破，盖什么剧院？”
秘书长刘南如听他俩论市政，也反映自己了解的民情：“杭州是个怪地方，一边是沿湖建筑群成堆，还有空房，一边是居家万分紧张，四代同堂一个房并不少见。前任有鉴于此，下决心砌平民公寓，这一下抓到点子上了，杭州百姓无不欢欣，可是打了个基础，再也来不了后续资金，只有停摆。”
石瑛叹道：“省、市前两级政府负债累累，哪来钱搞基本建设？”
刘南如说：“杭江铁路，汽车装备厂，火力发电厂……都是利民好项目，老百姓翘首以待，过了一年又一年，年头说空话，年尾摆空架，一事无成。老百姓对省、市两极政府失望了。有的说，换了张青天，这就好了。有的人泼冷水，换汤不换药；姨妈是外婆养的，跟妈一个样，有什么区别？”
张难先召集杭州各界名流、大商户、省市两级头面人物到省府会议大厅，说是初次见面，开个茶话会，彼此熟悉、熟悉。其实，真正的内容，是个工作研讨会。与会者将近百人，说笑话讲新闻像是开了水的锅，热热闹闹，各方面人才都有，好似谈讲比赛大会。但省政府秘书长刘南如有意识地往市政建设方面的话题上引，却出现了噤若寒蝉的局面，谁也不敢接腔，谁也不愿表态。
石瑛以建设厅厅长身份，将省府相关人员调查所获资料，综合提炼，简要地讲了讲情况及存在的问题，求教于在座诸君，请提出解决办法，如何加强措施，走哪些行之有效的途径。
无人发言。
张难先接着说：“我是初来乍到，所谓下车伊始，在不太知情的情况下，说些隔靴搔痒的话，怕是没有作用。我向诸位只谈两点。一是问个为什么；一是说说省政府的动作。提出一个问题是，铺设自来水管，老百姓也是出了钱的，为什么有的能饮用自来水，而多数老百姓不能用？再说省政府的动作：按国家铨叙制度，决定浙江省、杭州市两级政府裁减冗员一千人，撤消重叠机构五十个，节省开支十万元，怎么检验？我们打算公开收入与支出账；公布公务人员名单，即裁减前与裁减后两份名单，接受在座各位和广大平民百姓的监督。到年底结帐。”
平凡的两个数字，激起了全场长时间的掌声。
张难先继续说：“讲完一个为什么、一个政府动作，再讲具体事。一、杭江铁路通车；二、自来水流进万千百姓家；三、机关、居民都用电灯；四、汽车装备厂出产品。我讲的做不做得到？请大家议一议，行，也可；不行，也可，但须讲道理。我要说的就这些。”
先是一名绅士，接着是三名绅士，后来是所有的绅士，先后从座位走下来，都来到张主席面前，扑通，扑通，扑通，扑通，如青蛙集体跳水，全都跪了下来。
张难先拉起在自己脚前跪下的一位长者，问道：“这是为什么？”
长者答道：“张主席呀，你是华佗，你是神医，你找到了杭州的病根，给了杭州百姓希望。”
其余跪地的像一屋青蛙乱叫，但叫的是一个内容：“这是真的青天呀！”“张青天名不虚传呀。”
张难先向省市两级头们下令：“把他们全都拉起来！这是民国，不是满清。”
听张主席这么一说，跪地的人们前前后后接着都爬了起来，复位坐下。
哪里还需要“议”什么，张、石经过深入调查，深悉人民疾苦，故能以简洁的语言，说出老百姓最关心的事、老百姓最想要说的话。
散会时，张难先请最先跪地的耆老再坐一会。问老者：“为什么不发言，不表达自己的诉求、意愿？”
老者说：“不瞒省主席说，杭州人最滑头，哪有不肯表达意见的。这要看场合呀，所以说是滑头。杭州人的先人都是这样吗？不是的。前朝红顶商人胡雪岩，在杭州欺行霸市，欺负百姓，杭州万千个小商小贩，组织起来跟他斗，不怕他头上有朝廷给他红顶子，是杭州的小商小贩给胡雪岩挖掘了坟墓。历来当官的高高在上，谁肯体察民情？上级听下级说，下级能听老百姓的吗？不听，他也能对上级说话，说上级喜欢听的话。这是说的假话。只有老百姓跟老百姓才说真话。张主席，你到杭州来，没有当官做老爷，你来当老百姓，直接听老百姓说话，所以你在会上讲的是老百姓的话，不是官话、假话呀。你能为老百姓讲心里话，你就成了张青天！事情说复杂，很复杂，说简单就这么简单。”
最后被留下来的绅士，给张难先讲了这么多，既有事实，又有道理。张难先想，不论他是拍马，还是实话，张难先自认为自己是在这么做，无愧于黎民百姓。
下一步怎么办？要与石瑛找资金。资金从哪里来？
石瑛拨开一切繁杂之事，其精力直击两点：一、杭江铁路；二，火力发电厂。在年内，必须完成两项工程。其任务何其艰巨。
沪杭线上，末等车厢中，经常有位微胖身材的汉子乘坐，他寡言少语，忧心忡忡，总是抱着一只黑色公文包发愁。
他就是浙江省建设厅厅长石瑛。看杭江铁路，正在施工；看杭州火力发电厂，工地热火朝天。然而南京无钱下拨，地方亏空，多靠外援。这条路，上任走过，将杭州籍在沪的大户、官员“扯”空了，这些人害怕家乡人找，也害怕自己回到家乡。然而，石瑛还得往上海跑，只有这个地方，才挖得出钱来。他有一定的优势。曾任北伐军军工厂厂长。因为造出的武器优良，不仅享誉军中，在上海各界也孚众望。各界听说昔日的军工厂厂长、今日浙省建设厅长，为建铁路、电厂来借款，绝不同于对待张人杰，而是尽力支援。但这些支持毕竟有限。所以石瑛在火车厢中，坐来坐去，总是愁眉苦脸。
终于有了机会，上海银行界，对于石瑛的辉煌往事、在沪业绩，评价极高，故在石瑛有了困难之时，除了解决一定份额的贷款外，由几位行长牵头，发动上海金融界为杭江铁路、杭州电厂捐助。
再在末等车厢看到石厅长的时候，终于露出了微笑的脸。
但这种微笑，实在短暂。他在西湖，发现硕鼠，而且是洋硕鼠，他又一次皱起了浓眉。西湖美不美？有诗为证：
欲把西湖比西子，
浓妆淡抹总相宜。
可是，1930年的西湖病了，而且病得不轻。满湖垃圾，满湖浮游物，本该清亮的湖水变得浑浊，有的段位，投掷的垃圾因时间长久，竟高出水面盈尺，于是排泄湖水的沟渠被堵塞，若遇雨天，湖水四溢，以致泛滥成灾，沿湖平民深受其害。
建设厅厅长不能不过问，一问，真还问出了问题。经过调查，上届政府对西湖的治理还是关心的。杭州有位据说留英归来的博士大名胡杰，与前任省主席关系非常密切。胡杰言，“西湖乃天堂一面镜子。为什么这样说？民间传说，‘西湖是王母梳妆台上的照容明镜，不慎从南天门掉了下来，落到了杭州，便有了西湖。’正因为这面镜子重要，所以要聘请水利专家来治理。这水利专家中，有土专家，有洋专家，惟有洋专家才真正懂得水利。”胡杰一番话，打动了上届主席。张人杰托咐胡杰，出洋去聘洋专家到西湖来。用胡杰的话说，“为王母的梳妆镜擦拭一番。”洋专家数十人，浩浩荡荡从太平洋彼岸开了过来，在上海打了一站，即到杭州安营扎寨。营和寨不是帐篷，不是普通房屋，而是豪华的湖滨洋楼，从楼窗里可以窥见美女成群，日日夜夜笙箫歌舞。洋专家们如此吃喝玩乐，其开支多少，有账可查，占全浙江水利经费的一半。洋人们全都领取高薪，钱用不完，便用于女人与吃喝。其作为呢？上面已经叙述，西湖由洋专家们治病，却越治越重，病入膏肓。
石瑛将西湖问题摆到桌面，与省主席研究，该如何办？张难先说，事不宜迟，首先调查胡杰，然后调查这些专家，再予辞退。
石、张不谋而合。
石瑛将胡杰博士请到建设厅。
石瑛问：“胡博士就读哪些学校？”
胡博士答：“比利时布鲁塞尔皇家自然科学院；英国伦敦大学。在比利时获硕士学位，在英国获博士学位。”
石瑛打开抽屉，拿出两页薄纸，交与胡博士：“这是两张英文文件，一个是留声机说明书，一个是照相机说明书，不足千言，从现在起，请于两小时内译成汉文。这不苛求吧？”
胡博士将这薄薄的英文说明书，翻来掉去，横掂直拈；手中的钢笔，直捏得“咕咕”作响，两小时在心烦意乱、无可适从中度过。石瑛从外间进来：“胡博士译好了吗？”
胡博士装模作样地说：“其实，这点英文很简单。这样吧，我带回家去，译好了，下午送到，不耽搁时间吧？”
石瑛后面，跟进一大群公务人员，无一个不具有高等院校毕业资格，包括七、八名留比利时、留英的硕士生、博士生。这些人，全都用英语向胡博士提问。其中有个留英博士，放弃了英语，用汉语与之对话，先问其留学年月、学校地址、导师姓名的洋文写法……一句话，胡博士是擀面杖吹火——一窍不通。
张难先近其身一问：“你究竟是什么人？”
刘南如将胡杰家乡的一位绅士带到，证明他不务正业，跑到上海混了几个月，诈称在上海正在读大学；哪知他在杭州，成了双重资格的留学生，还有双学位，出人意料。
张主席立即决定，将诈骗犯胡杰交法院；发出辞退令，辞退由胡杰从上海召来的一些德籍、澳籍流浪汉，所谓洋水利专家们。
洋专家走了，谁主水利？
张、石商量的结果是请一位外行但办事极端负责的人来，充任浙江省水利局长。张石联名拍电报给住在武昌的胡忠民。胡忠民回复：“阎（锡山）、冯（玉祥）、桂（李宗仁、白崇禧）与蒋（介石）的这场战争（史称中原大战），是超出一百万大军的大厮杀。万马战犹酣。所谓攻城、攻心，搅得国无宁日，民无宁日。也是时势英雄吗？国是根本已坏，我还能从湖北跑到浙江去当官吗？”胡忠民回函消极拒任。
石瑛问怎么办？张难先又以两人名义发第二电：“闲居是推卸责任。我们今天不是作官，是作事。你来杭州一看，看你忍不忍心？”
终于，胡忠民来到杭州，一看西湖，心都酸了，几乎是哭了：“是谁害了西湖？我二十四岁来时，山青水秀明眸照人呐。”
胡忠民这个学法律的专家，居然从湖北江汉平原请了一批土专家，用土法子，仅花两个月时间，让西湖又变得姣好起来。然而，其总开支不到支付洋专家、洋顾问的十分之一。
换一换
