一二四、万事开头难

       陈桂兰要卖烤地瓜，这烤地瓜也不是那么容易的事情，首先这烤地瓜的炉子什么样子，需要弄清楚，没有好的烤炉，哪能烤好地瓜？第二天我让陈桂兰在桥上等着，如见到烤地瓜的师傅，好看看他的烤炉。但两天过去也没见到烤地瓜师傅的出现。

       在万般无奈的情况下，多处打听经过熟人介绍，找到卖烤地瓜的师傅，此人姓冯，叫冯志刚，是造纸厂的工人，在造纸厂家属院居住。我买了两盒红梅烟，到造纸厂找到了冯师傅，说明来意，冯师傅非常热情，他说：“我在造纸厂上班，不是天天去卖地瓜，等厂里放假，或是上夜班，有了空我骑着三轮车就去商业街卖一会，没办法，两个孩子上学，我妻子长年有病，挣点钱贴补家用吧”。听了冯师傅的话，我不好意思说明来意，心想人家这么不容易，咱不是给人家争买卖吗？谁知冯师傅却先开口说：“你不是想看看烤地瓜的炉子吗，这没什么，就在南屋”。我问冯师傅：“你怎知我是来看地瓜炉的？”冯师傅说：“我认识你，俺厂的电工张宝军不是找你调到织物厂的么，他经常提到你，说你为人厚道，他知道你家弟妹也下岗了，愿意干点什么，卖烤地瓜这个活还行，虽然挣不了大钱，但赔不了”。说着我们走到南房屋，他让我看炉，并仔细地给我介绍怎么掌控火候。得到冯师傅无私的支持和指教，我买了一个大油桶，模仿冯师傅的烤炉，做了一个烤地瓜的炉子。第二天花了一块五毛钱买了拾斤地瓜，在家试烤起红薯来。开始烤出的红薯外煳内硬，经冯师傅指教，知道外火太大，烤地瓜要用小火慢慢地焖，火侯要掌控到三分烤、七分焖，烤出的红薯才能香甜可口。试烤好后，花了十元钱在梁庄村星了一杆盘子秤。

       第一次卖地瓜是接近中午时分，三中的学生即将放学，我帮妻子将烤炉推到桥头上，转身马上离开，总觉着周围有异样的眼睛看着我们，笑话我们，很不自在。但陈桂兰却很自然，大方地翻动着炉里的地瓜，将烤好的地瓜拿出炉时，一阵阵香气漂溢在空气中。十二点刚过，放学的学生陆续到来，闻到诱人香味，食欲感、饥饿感将部分学生吸引过来，陈桂兰开始忙碌起来，约秤、收找钱，十几分钟时间将烤好的红薯卖完。还有没买到的在等侯即将出炉的地瓜。稍有歇息，抬头看见在三中上学的女儿胡延梅佇站在远处，眼中流露出困惑的神情，陈桂兰连忙拿出一块烤好的地瓜招呼女儿，意想不到的是女儿迅速跑开，离开了一同放学的同学们。看到这一幕，是孩子的虚容心受到伤害，我的心为之一振，心中好酸，谴责自己这个父親没有当好，一种说不出的滋味。

       不到一点钟，陈桂兰将地瓜卖完，我忙帮她将地瓜炉推回家中，陈桂兰忙着数着钱，然后高兴地对我说：“老胡，今天我烤了二十斤地瓜，生地瓜一毛五分一斤，花了三块钱，熟地瓜卖四毛钱一斤，卖了七块四毛钱，除去陆毛钱的蜂窝煤钱，我净赚了三块八毛钱”。她为挣得的第一桶金而喜出望外，我分享着她的喜悦心情。她偿到了辛勤付出的甜头说：“每月上班才三十六元工资，卖烤地瓜一天就能挣三块多钱，一月下来能挣八九十块，如赶在集上，卖的肯定还要多，什么面子不面子呀，穷要面子只能活受罪，什么也干不成，这样下去比上班强多啦”。陈桂兰的话感染了我，我为她迈出的第一步可喜成果而高兴说：“勤劳致富最光荣，我做你的坚强后盾”。

       陈桂兰做着烤地瓜生意，有一天在商业街干建筑的十多个人走到烤炉前，将烤好的地瓜全部买走，并且问哪里有卖烧饼的，桂兰说这里没有，只能到十字街大马处去买。建筑工人买烧饼的事陈桂兰记在心上，又开始料理起打烧饼的事。她让我中午下班时买回来五个烧饼，然后将发好的一盆准备蒸馒头的面，在面板上揉来揉去，按照烧饼的样子，放上五香面、粉盐和练好的卫生油，竟然模仿做成了烧饼，然后放在铁烙子上烤制，发面烧饼竟然做成了，真是功夫不负有心人。我垒砌了烧饼炉，开始做起了打制烧饼的生意。当时市场义价面粉0.40元一斤，一斤面能出6一7个烧饼，一个烧饼买0.15元，一斤面的毛利在0.50元左右。打出烧饼后，陈桂兰提着篮子到工地或集上去卖，收入很可观。

       偿到了经商的甜头，找到了生活的出路，彻底消除了顾及面子的虚伪心，我和妻子信心十足，决定在母親的家属院、面邻商业街的南房里经营一个小吃部，在工商办了个营业执照，走上了勤劳致富的路子。

正是：

形势严峻无饭碗，

被迫无耐心中烦。

穷要面子活受罪，

毅然经商度难关。

待续……

下节请看：勤劳致富