枝梧.支梧.支吾

刘万成

       文言文中“枝梧”也作“支吾”。先看一下“应付”的意思，却与用言语搪塞应付有所不同。文曰：

      天复中，汴将氏叔琮来逼晋阳。时诸军未集，城中大恐，德威与李嗣昭选募锐兵出诸门，攻其垒，擒生斩馘，汴人枝梧不暇，乃退。李思安之寇潞州也，筑夹城，围潞州，内外断绝。

      这段文字原见于《旧五代史（唐）列传八），现收入高三课文，文意是说：

       天复年间，汴将氏叔琮逼近晋阳。当时各军还没集合起来，晋阳城中大为恐慌，周德威和李嗣昭选召精锐士兵从各座城门出击，攻打敌营，擒获斩杀，汴军应付不过来，只好退走。李思安侵犯潞州时，围住潞州，城内外断绝来往。

       此处“枝梧”一词，其实也可以理解为躲闪或逃跑，与言语含混躲闪并无多大关联。而文言文中，“枝梧”作“支吾”时，又有故意言语含混搪塞之意。比方说，戴名世《穷鬼传》里便有“左支右吾”一词。

        ——  “先生曰：子以穷为名，其势固足以穷余也。议论文章，开口触忌，则穷于言；—上下坑坎，前颠后踬，俯仰跼蹐，左支右吾，则穷于行；蒙尘垢，被刺讥，忧众口，则穷于辩；所为而拂乱，所往而刺谬，则穷于才；声势货利不足以动众，磊落孤愤不足以谐俗，则穷于交游。抱其无用之书，负其不羁之气，挟其空匮之身，入所厌薄之世，则在家而穷，在邦而穷。凡汝之足以穷吾者，吾不能悉数也，而举其大略焉。”左支右吾，并非话语闪烁让人不知可否，而有“支持”“抵拒”之意。

       其实，左支右吾与左支右绌（《战国策·西周策》：“我不能教子，支左屈右。”屈，即后来的绌。）近似，支吾不暇，疲于应付。

       “支梧”则不同，见诸鲁迅《祝福》。祥林嫂问鲁迅世上是不是真的有鬼。一向不信鬼的鲁迅，此时却犹豫了起来——不知怎样回答祥林嫂：这里的人照例相信鬼，然而她却疑惑了……人何必增添末路的人的苦恼，为她起见，不如说有吧。于是乎，“我”吞吞吐吐地说：“也许有吧，——我想。”“那么，也有地狱了？”祥林嫂又问。“我”很吃惊，只得支梧着：“阿，地狱？”——“理论，就该也有。然而也未必，……谁来管这等事？”

       不过，此处“支梧”当是言语躲闪不知可否，按理应该写作“枝梧”才好。可鲁迅或许因了推崇白话文的需要，便发明了“支梧”一词。

        至此，“支吾”也就不用说了，——既然“普通话是普通人说的话”，当然用字越简单越好。况且，如今的“支吾”大多不含应付、支持、抵拒等意了。若不然，恐怕就在所难免人把“掣肘”给念作“手寸”。