董顺学 著

        第五章

     何凤治和周思甬这两个搭档随着夏收的结束被分开了。

     何凤治被安排到打麦场上码麦垛，因为麦垛的高度在十米左右，往麦垛上扔麦捆是个力气活，一般需要两个人配合，在麦垛上中转一次，但何凤治一次就能将麦捆扔到麦垛顶上。

     周思甬则被安排到糜子地里堵麻雀。堵麻雀这活儿说重不重，说轻也不轻。和他一起堵麻雀的还有一个人，名叫曹庆儿。

     因为曹庆儿平时做事想问题脑子转得快，鬼主意多，有人给他起了个绰号叫“鬼猴儿”。他本人对这个绰号也并不反对，而且默认了，所以有人喊他鬼猴儿时，他就很自然地答应着。曹庆儿中等身材，体格消瘦，黑皮肤，小眼睛，尖鼻小嘴，说话时两只眼睛叽里咕噜乱转。走起路来很轻快，干活很麻利。说话声音很高，语速很快。曹庆儿是贫农成分，是几代的穷人。曹庆儿有两个姐姐，已经出嫁了，现在家里只有他和老父亲两个人。他母亲在生他的时候大出血去世了，是他奶奶操心把他拉扯大的。爷爷奶奶相继去世后，他和父亲相依为命过日子。曹庆儿是爷爷奶奶惯大的，爷爷奶奶对他百依百顺，从小就不大听话，不喜欢干活，好吃懒做。现在已经快二十岁的人了，家务活从来不做，几顿饭也要父亲做，父亲也拿他没办法。生产队里分配的农活，他没有一样能干好的，因此，队上经常给他安排一些无关紧要的活儿，让他能混工分就行了。因为他们家是正儿八经的贫农，队上的干部也拿他没办法。再说，他父亲在队上干活是一把好手，大家也就不看僧面看佛面，对曹庆儿不怎么叫真了。有社员调侃说:庆儿吃饭端大碗，干活经常溜地边。堵麻雀这活儿不太重，曹庆儿比较乐意干。

     周思甬和曹庆儿两个堵麻雀的范围是五十几亩糜子地，任务是通过大声呼喊和驱赶的办法，尽量不要让麻雀吃了糜子。

     周思甬能干上这种堵麻雀的轻活，还多亏了曹庆儿在队长跟前美言了几句。他给队长买了两盒大前门牌香烟，然后软缠硬磨地让周思甬干上了堵麻雀差事。当然，曹庆儿让周思甬和他一起堵麻雀，也有他意图和打算。曹庆儿没有念过书，斗大的字不识几箩筐，致使他偷着倒腾点小生意时连简单的账都不会算，有好几次因算错了账，吃了大亏；他曾经想当生产队上的记工员，但连社员的名字不会写，只好作罢。曹庆儿在生产队劳动三天打鱼两天晒网，倒是红柳镇“二五八”的逢集日他却每集都到。曹庆儿在红柳镇集市上也没做什么大生意，一是没本钱，二是不识字，不会算账。他只做些投机倒把的小生意，专门贩卖布票和棉花票。那时候对投机倒把查得很严，他都是背着本队上的人偷偷地做，生怕别人知道了。

     红柳镇是个两省三县交界地带，集市比较大，每逢集人特别多，但由于经济不发达，出售的货物一是品种缺乏，二是数量少。曹庆儿虽然每逢集必到，但贩卖的布票棉花票数量并不多。他把布票棉花票低价收进来，再以高一点的价格卖出去，赚点蝇头小利，每次逢集能赚两三块钱。赚到钱后自己在馆子里吃一碗羊肉泡馍，再给父亲买两个油饼，有时候给生产队队长买两盒“大前门”牌香烟。这样，队长对他也只好睁一只眼闭一只眼。

     曹庆儿今天第一天来到糜子地里堵麻雀，手里拿着两把撩鞭和一把斧头。曹庆儿在糜子地头上与周思甬一碰面就笑呵呵地说:“周哥，队长分配咱们两个堵麻雀，这可是个轻活儿，不管刮风下雨都是全工分，别的社员想干都干不上。我看见你前段时间一直跟着何大个子拉粮食，真把你苦坏了，我在队长跟前求了个情，才把你和我分配到这儿堵麻雀了。”

     周思甬很感激地说:“多亏你在队长跟前求情了，这让我用什么报答你呀？”

     曹庆儿的头摇得像拨浪鼓似的说:“不不不，这点小事没必要报答，谁还没有个难处。说实在的，我一个农村人都受不了这苦，你何况是城里人，怎么能吃下这么大的苦呢！老哥，反正我是把生产队里的事情看开了，吃不饱穿不暖，把你累成病根本没有人疼你，甚至把你苦死都没人管。我就压根儿没想着在队上老老实实干重活，辛辛苦苦干一天连一毛钱都挣不上，我就不像我父亲那样老老实实干活，躲上一时算一时，轻松一天算一天。”

      周思甬低着头想了一会儿，然后望着天空，叹了口气道:“唉！老弟呀，我和你不一样！”

    曹庆儿点了点头说:“你的苦处我清楚，我也能理解你的难处，我以后多在队长那里说些好话，尽量让你多干些轻活。”

     周思甬说:“只要你在队长那里能说上话，那我就太感谢你了！”

     曹庆儿手一扬说:“走！咱们两个砍柳树枝去，用柳树枝搭建一个凉棚，让咱们两个太阳晒不着，雨淋不着。”两人走到一棵大柳树下，曹庆儿将斧头别在腰间，在手心里唾了两口唾沫，两手抱住树干，两只光脚蹬在粗糙的树皮上，飕飕地爬上大柳树，从腰间抽出了斧子，咔咔咔地砍了起来，胳膊粗的树枝接二连三地被砍了下来。他们将砍下来树枝全部运到的糜子地头，然后选了个比较平坦的地方，不一会儿就搭建了一个三角形的凉棚。两人又拔了许多兵草，一层一层地挂在凉棚顶上，既遮阳又可以防止漏雨。凉棚搭建好了后，又在凉棚地上铺了厚厚一层野草，他们两个钻进凉棚里感到比睡在自家炕上还舒适。这时，曹庆儿才毫不掩饰地向周思甬说出了他在队长那里极力推荐，让周思甬堵麻雀的真正目的和用意。

     曹庆儿头枕在一捆野草上，笑嘻嘻地对周思甬说:“周哥，其实我把你拉来堵麻雀，不只是为你好，也是为了我好。对你来说干上了轻活，对我来说好处更多了。一方面，我也干的是轻活，二方面，红柳镇‘二五八’逢集我还能忙里偷闲地去赶集，最重要的是我让你给我教着学文化。”

     周思甬问:“庆儿，你难道就没有上过学吗？”

     曹庆儿叹着气说:“唉！我刚上学的那几年，正是生活困难时期，那时候队上组织起来吃食堂，学校里也办起了食堂，但学校食堂的生活还不如生产队的，我饿的实在受不了，整天光记着往回跑，我只上了三天学，连一个字都没有识下，就哭着再也不上学了。我爷爷奶奶看见我哭哭啼啼的可怜样，就在我父亲跟前念叨:生活这么困难，连命都保不住，让娃娃念啥书呢。我父亲也就应许了。我现在斗大的字不识几个，没文化不管干啥都受限制，我彻底尝到了没有文化的苦头。你是高中毕业生，我从今天起就拜你为师，你就收下我这个学生吧！咱们两个人各有各的难处，就来个水帮船，船帮水，你以后不管遇到啥困难我能帮上的尽量帮。你教我学文化的事就拜托你了。”

     周思甬看见曹庆儿那祈求的目光，便点头答应了，并很有信心地说:“只要你有决心学，我给你教没有任何问题，学文化是件好事，但很多人还都没有认识到学习文化的重要性。我有信心让你在一年内脱盲，两年内让你达到小学文化程度。”

     曹庆儿欣喜若狂地说:“周哥，哦，不对，周老师，那咱们就一言为定！”

     周思甬也说:“一言为定！”两个人同时伸出了右手，很有力地握到了一起，上下抖动了好几下。

      随着一个大嗓门的人“啊啊”的几声大喊，一群麻雀如飞箭一般，四处逃窜。这时，曹庆儿有点兴奋地连声说:“鹞客来了，鹞客来了！”

      周思甬不解地问:“什么鹞客来了?”

     曹庆儿给周思甬解释说:“你来咱们队上时间不长，可能还不清楚。咱们生产队今年买了一盘鹞子，这鹞子是麻雀的天敌，一听到鹞子叫唤几声，麻雀就吓的连魂都没了。这一盘鹞子以咱们队为主，还肩负着其他七个生产队看护糜子的任务。咱们两个之所以能看护五十亩的糜子，主要原因就是有这一盘鹞子做后盾，咱们两个只是起辅助作用。如果没有鹞子看护，光靠人力堵麻雀，六七个人也堵不了这么大地盘。”曹庆儿把鹞子说的很神秘，周思甬听的也是神乎其神。

     说话间，一个年龄六十岁左右的老汉头戴着草帽，右手拿着鹞棍，左手架着一盘鹞子向凉棚这儿走来。曹庆儿热情地迎了上去，忙问道:“杨伯伯，你转回来了?我们两个正盼望您老人家呢，麻雀一听见鹞子的叫声就被吓疯了，不知躲藏到哪儿去了，一只也看不见。”

     这时，杨鹞客把鹞棍用力插进土里，将鹞棍用脚使劲踩了几下，鹞棍稳稳当当地竖了起来，一点都不摆动，然后小心翼翼地将鹞子拴在鹞棍上，又抹掉了左手上戴的羊皮护手。鹞子哇哇地叫了几声，随后尾巴一撅射出了一股白色的浠屎，差点喷射到了周思甬的衣服上。

     曹庆儿给周思甬介绍说:“这就是远近有名的放鹞子老把式杨伯伯。”

      周思甬很恭敬地问道:“杨伯伯好！”

      鹞客老汉面朝曹庆儿问道:“这是……?”

     曹庆儿连忙给老鹞客介绍说:“他就是周文录的儿子叫周思甬，高中毕业了回到咱们队上了。他前段时间跟着何大个子拉粮食，和其他社员接触的少，您老人家还不认识。”

     杨鹞客对着周思甬点了点头说:“我听说你回来了，但没有见过面，你父母亲我很熟悉。”三个人相互寒暄了几句后，老鹞客蹲下身来，从腰间取下了旱烟锅和烟口袋，刚要准备往烟锅里装旱烟，机灵的曹庆儿连忙说:“杨伯伯，我这儿有白面的呢。”

     当地人把香烟戏称白面的，把老旱烟称作黑面的。曹庆儿迅速抽出了一支香烟递给了老鹞客，老鹞客满脸堆笑地双手接过了香烟，曹庆儿赶忙划着了火柴，给老鹞客点着了香烟。老鹞客美美吸了一口，吸得很过瘾。

     趁着杨鹞客抽烟正得劲的时候，曹庆儿问道:“您老人家今天把八个生产队都转一遍吗？”

     老鹞客回答说:“我还没有转到呢，我的计划是上午转四个队，下午转四个队，每个队每天转一趟，但咱们生产队上午转一趟下午再转一趟，人都是牛肋骨往里弯呢。幸好咱们生产队今年掏了大价钱买了这盘鹞子，真是买对了，既把咱们生产队的糜子谷子看管了，还能在其他个生产队挣回五十元钱的报酬。今年的麻雀比往年多得多，几千只的麻雀群都有呢，这么大的麻雀群要是落在一块糜子地里，不一会儿就把糜子吃光了。如果没有鹞子只靠人来堵麻雀，人力费上了，糜子也被麻雀吃完了。加上今年是个旱年，糜子长势本来就不好，真的要人和鹞子相互配合，从麻雀嘴里夺食吃，不然咱们队上的人要饿肚子呢。”杨鹞客捋着山羊胡说得很得劲，这两个年轻人听得更是过瘾。曹庆儿又给杨鹞客递了一支香烟，用乞求的口气对杨鹞客说:“杨伯伯，那您就每天尽量多来几趟，最少要保证两趟，不然麻雀把糜子吃了，队长扣我们两个的工分事小，咱们队的人挨饿是大事。”

     杨鹞客胸有成竹地说道:“没麻达！咱们队上今年一共种了三百多亩糜子和谷子，你们两个看管的这五十多亩位置最好，周围只有这一棵大柳树，麻雀群几乎没有地方落，其他地块周围树多，大的麻雀群鹞子就赶跑了，小群和单个的麻雀就全靠人操心堵了。”

      周思甬一边听杨鹞客说话，一边好奇地仔细观察这盘鹞子。这是他第一次近距离观看鹞子。杨鹞客的一番话让曹庆儿和周思甬内心美滋滋的，对看护好糜子的事心里踏实多了。

     今天是红柳镇逢集日，曹庆儿又要去赶集了。快中午的时候，曹庆儿给周思甬说:“周哥，杨鹞客刚走，麻雀被鹞子吓得不知飞到哪儿去了，你一个人值一会儿班，我利用中午时间去红柳镇赶一趟集，如果下午我来的迟，你还是继续把班值好，如果队长来检查，你就说我刚回家喝水去了。”

     周思甬点头说:“你赶快去吧，我一定值好班。”曹庆儿笑嘻嘻地拍了拍周思甬的肩膀，然后打了个再见的手势走了。

     曹庆儿去赶集了，周思甬一个人值班，一点马虎不得。他绕着五十多亩糜子地查看了一圈儿，但没有发现一只麻雀。他心想:看来鹞子真的起了大作用，鹞客上午来了一趟，到现在没有一只麻雀在附近活动。在确定没有麻雀后，周思甬钻进了凉棚，头枕着草捆枕头睡着了。在他睡得正香的时候，有人喊麻雀的声音将他吵醒了。他急忙钻出凉棚，发现杨鹞客正向凉棚走来。周思甬亲切地问道:“杨伯伯，您来了?其他队您已经转到了吗？”

     “其他的七个队我已经都转到了。庆儿怎么不在呀？”杨鹞客问。

     周思甬并没有隐瞒，说:“曹庆儿利用中午时间去红柳镇赶集去了，估计一会儿就回来了。”

     “呵呵，庆儿这个鬼猴子！”杨鹞客说这话时面带笑容，这话对曹庆儿好像并没有贬低的意思。杨鹞客照旧插下了鹞棍，拴好了鹞子，抹掉了羊皮护手，然后从腰间取下旱烟锅，在烟口袋里装满了旱烟后，又从衣兜里摸出了火镰和火石，将一团特制的棉花放在火石上，用火镰咔咔地猛击火石，火石在火镰撞击后冒出了火花，火镰连连敲击了好几下后，火花终于将棉花点燃了。杨鹞客迅速将点燃的棉花按在了烟锅上，嘴噙着烟锅嘴，好像风箱扇风似的，吧嗒吧嗒地快速吸着，连话也顾不上说。老鹞客的山羊胡也随着吸烟的节奏上下煽动着，一直吸了十几口才把烟点着。

      周思甬又一次用好奇的目光仔细地观察着鹞子。鹞子长着像鱼钩一样尖利的嘴，两只圆圆的黄色眼珠在看东西时嘀溜溜旋转，炯炯有神。胸脯下面的羽毛有黑白相间的花纹，翅膀和背上的羽毛是黑色的，腿和爪子是黄色的，爪尖是乌黑的，而且很锋利。叫唤的声音很尖利，麻雀如果听见它的叫声，会心惊胆战。

     周思甬不解地问老鹞客:“杨伯伯，这鹞子是个野物，人咋就把它能驯养得这样听话呢?人让它抓麻雀它就抓麻雀，人让它回来它就又落到人的手上。”

     老鹞客呵呵一笑，“啪啪”地在鞋底上把烟灰磕掉，然后慢条斯理地给周思甬讲述了驯养鹞子的整个过程:“驯养鹞子也是一门技术活，既要胆大，又要心细，还要能耐住性子。把一个野鸟驯养成能听话的鸟的确不是一件容易的事。″老鹞客象是陷入了对往事的回忆之中，说:“我们家几代人有放鹞子的传统，我爷爷就是个放鹞子的老把式，后来把放鹞子的手艺传给了我父亲，我父亲又传给了我。我放鹞子也有三十多年的时间了。这些年来，每年放鹞子基本上没有出过差错，鹞子既没有死过，也没有发生鹞子远走高飞的事，我们的行内话叫鹞子起盘。咱们这里驯养的鹞子一般是两种，一种是大青鹞，一种是小黄鹞。咱们队的这盘鹞子就是大青鹞。这种鹞子体型大，力气大，飞的距离远，比较轻快，喜欢抓猎物，喜欢叫唤，声音洪亮，对麻雀的威慑力大。当然，价格也高，咱们队今年花了一百二十块钱的高价才买了这盘鹞子。一盘鹞子就值一百二十块钱，价格高得吓人呢，但一盘鹞子保护下来的糜子谷子远远多出几盘鹞子的价钱。小黄鹞体格小，懒惰不喜欢抓猎物，所以价格才几十块钱一只。一盘大青鹞能管住两千亩糜子，一盘小黄鹞连五百亩糜子都管不了。鹞子也叫雀鹰，在甘肃天水附近就有繁殖的。筑巢形式一般有两种，一种是在五六丈高的树上，一种是在十几丈高的石崖上。每年的五六月份，有专门掏雏鹞的人，从巢穴里把雏鹞掏出来，然后贩卖到各地。雏鹞买回来后，用老鼠肉、麻雀肉、鸽子肉、兔子肉等精心喂养，等到雏鹞羽翼丰满后，就开始驯化。鹞客首先将鹞子架在手上，用手抚摸鹞子的羽毛，从头到尾来回反复挼捋，让鹞子对驯养它的人慢慢不感到陌生，消除鹞子的惊恐感，逐步让鹞子与人之间建立感情。之后将鹞子关在一间黑屋子里，而且给鹞子戴上头套，让鹞子在黑暗中生活，打乱它的生活规律，消磨它的意志，软化它的野性。然后，把白菜仔包在羊毛里，做成蚕茧一样大的羊毛菜籽球，用动物血浸透，强制性地喂给鹞子。使用这种方法的目的是用羊毛菜籽球刮去鹞子肠胃里的肥油，让鹞子产生饥饿感，培养它猎食的强烈欲望。接下来的阶段是熬鹞子，就是不让鹞子昼夜睡觉。通过大约一个星期的熬鹞子，进一步消磨鹞子的野性，消耗鹞子体能。通过反复折磨，使鹞子极度疲劳，几乎没有一点野性，彻底失去了远走高飞的欲望和能力。”杨鹞客说到这儿停下来，又装了一锅旱烟，将烟锅点着后又接着说:“这最后一个阶段叫滚鹞子。要由近到远让鹞子飞出去，又被叫回来，进一步培养人与鹞子之间的感情。通过鹞客喊口令的方式，让鹞子形成条件反射，使鹞子能听懂鹞客飞出、捕猎、飞回等几种口令。最后达到人鹞合一，收放自如。”

     周思甬听了杨鹞客的这些话后，简直对杨鹞客佩服极了，他伸着大拇指说:“看来放鹞子真得是个技术活，太不容易了！那杨伯伯您准备把放鹞子的手艺传给儿子吗？”

     杨鹞客摇了摇头叹着气说:“我不再往下传了，我的几个儿子都不愿意学这门手艺。前两年庆儿提出要跟着我学放鹞子手艺，我觉得这娃娃机灵，就答应把这门手艺传给他，可他学了不到一个月时间就不学了，说他耐不了这个烦。放鹞子首先要能耐下烦才行，急性子人当不了鹞客。”

     周思甬笑着说:“杨伯伯，您看我能当鹞客吗？”

     杨鹞客在周思甬脸面上仔细端详了一会儿然后说:“我看你这小伙能行，你的性情比较温和，不是那种急性子人。实际上，放鹞子的这门手艺是很不错的，起码是个轻活，不出什么大力，我已经是六十几岁的人了，但还能挣个全劳力工分。再者，这种手艺人受人尊敬，我当了几十年鹞客，人见了我都很抬举，我吃了几十年的百家饭。现在大多数社员家自留地里种着糜子谷子，就怕被麻雀吃了，人见了我都抢着叫我吃饭呢。我在谁家吃饭的时候，就把鹞子在谁家的糜子地里一拴，麻雀被吓得飞到远处去了，几天都不敢到这块地里来。”

     周思甬呵呵笑着说:“那我以后就跟着杨伯伯学放鹞子的手艺吧！”周思甬又饶有兴趣地问杨鹞客:“鹞子一般能活多少年?”

    杨鹞客也不厌其烦地说:“听老年人说，鹞子在野外的寿命在二十年左右，但人工喂养的话估计最多能活十一二年。咱们当地人常说一句话:十年的鹞子九轮。意思是一只鹞子养十年，就要轮九年。”

     周思甬不解地问:“这九轮是什么意思?”

     杨鹞客说:“一轮就是养一年的意思。比如，我今年把这盘鹞子养到秋季庄稼收结束后，我的任务就算圆满完成了。这时，这盘鹞子我就有放飞的权利，让它回归大自然。但如果我想把这盘鹞子继续喂养的话，在今冬明春半年多时间里，我要给鹞子找吃的食物，主要是掏夜麻雀，捕捉野兔子，饲养家禽等。因为鹞子不吃素食，顿顿不离肉。一直喂养到明年夏天，生产队掏钱又从我手里将这盘鹞子买去。我辛辛苦苦大半年时间喂鹞子，就能收入百十块钱。我爷爷曾经将一盘鹞子轮了六年，这在当地恐怕是轮鹞子年限最多的了。”

     正在杨鹞客讲的津津有味，周思甬听的入迷的时候，曹庆儿突然来到了他们两个跟前。曹庆儿是从红柳镇集市上直接来到糜子地里的，他手里提着六个油饼用报纸包着，有些头奋地说:“你们两个今天辛苦了，我今天运气不错，赚了几个薄利，给你们两个买了几个油饼，算是我慰劳你们两个了。”说话间曹庆儿将油饼分给杨鹞客和周思甬每人两个，两个他要留给父亲。曹庆几又给了杨鹞客两盒秦岭牌香烟，杨鹞客经过一番推辞，最后收下了油饼和香烟。杨鹞客不好意思地说:“我咋能白拿你的东西呢?”

     曹庆儿说:“看你老人家说的，您每天来糜子地里几趟，以后还得麻烦您多跑路呢，这点东西算啥呢。如果我能多赚一点的话，以后肯定还要多孝敬您老人家呢！”

     杨鹞客笑得合不拢嘴，说:“没麻达，这五十多亩糜子包在我身上，保证麻雀连一粒糜子吃不去！”

     曹庆儿让杨鹞客快把油饼吃了，杨鹞客说舍不得吃，拿回家让孙子吃。

     周思甬也说，要拿回家让父母吃。

      作者简介

     董顺学，汉族，宁夏西吉县人，生于1955年10月10日。毕业于西北大学经济系。先后在西吉县工交局、统计局、计划委员会、计经局、震湖乡政府工作，担任过国营企业厂长。长期从事文字工作，喜欢读书，热爱文学，积累了大量的读书笔记和丰厚的生活实录，创作过中短篇小说。退休后，用近五年时间完成了这部五十多万字的长篇小说《狼毒草》，终以抒怀于文学为幸。