唐文宗去世后，李瀍即位为帝，年号会昌。在位期间，知人善任，倚重宰相李德裕，澄清吏治，发展经济，改革积弊，削弱宦官、藩镇和僧侣地主的势力。843年昭义节度使刘从谏死后，从子刘稹企图袭位割据。唐武宗命诸道出兵征讨，叛乱平息。845年鉴于寺院经济泛滥，损害国库收入，他下令拆毁佛寺，派出御史分道督察，没收大量寺众土地，成为毁佛运动的“三武一宗”之一，从而扩大了中央政府的税源兵员。在位期间，对内打击藩镇和毁佛运动，对外击败回鹘，加强了中央集权，一度呈现中兴局面，史称“会昌中兴”。唐武宗信仰道教，服食长生丹药。846年驾崩于含风殿，享年三十二岁，谥号至道昭肃孝皇帝，庙号武宗，葬于端陵。