王贵还是士贵

作者：朱双顶

        在中国历史上，有一特别引人注目的士人阶层，他们传说于尧舜，出现于西周时期，却崛起于战国纷争年代，既是礼乐制度下的产物，又是礼乐传统的维护者，更是礼乐文化的传承人。他们受过多种文化教育，是文化智慧者的代表，成为时代骄子，在历史舞台上，从展露头角到叱咤风云而一路走来。他们受任于战国争霸政治需求，驰骋于“不争轻重、尊卑、贵贱而争于道”之中，以“穷则独善其身，达则兼济天下”之风骨，追求“修身齐家治国平天下”之道，最终淬炼成传统意义上的士大夫形象，进而影响到中国两千多年传统文化，在中国历史上占有特殊地位。

        于是，士人虽然在古代属最低的贵族阶层，但在中国人的心中，他们便是读书人的代称，是文化的使者、智慧的化身、治国的能臣、道德的达人，既可以为人师表，也可以治国理政，还可以“大隐隐于市”。历史上名士的出现是层出不穷，《战国策•齐策》上就记载了名士颜斶（chu，读四声）与齐宣王的王者贵还是士者贵之争的事。

        齐宣王，齐国第五位国君。他执政期间，齐国得到快速发展，国势继续上升。为招揽人才，他历经祖父齐桓公、父齐威王，发扬光大史上有名的稷下学宫，集中了各家学派的人才，前后汇集时为天下一流名士千人左右，前有孟子，中有淳于髡（kun，读一声），后有荀子等人，他们著书立说，开展学术研究，形成了各家流派，引发了前所未有的“百家争鸣”，使稷下学宫之学臻于极盛。颜斶就是此时齐国国中的名士，齐宣王慕他的名，把他召进宫来。这就发生了历史上有名的“齐宣王见颜斶”的故事，这就是被伟人毛泽东写入《浣溪沙•和柳亚子先生》词中的“颜斶齐王各命前”的故事。

        这个颜斶，是战国时齐国的隐居不仕之人，所以历史上并未详细记载他的事，但从能入齐宣王的法眼并慕而见之来看，应是闻名遐迩的士人，他与齐宣王相见后留下的“晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵”之语，确不负名士之望而著名于史。一无所求的他，天生就有名士的傲骨，听到齐宣王的召见后，也只是随随便便地走进宫内，来到殿前的阶梯处，见宣王正等待他拜见，就停住脚步，不再进前。

        宣王感到很是不解，我召见你，你怎么一点礼仪都不懂，站而不前来礼拜，就呼唤说：“颜斶，过来！”不料颜斶听后不但不动，反而跟着也呼唤宣王说：“大王，过来！”宣王听了很是诧异，也很不高兴。左右的大臣见颜斶目无君主口出狂言，都说："大王是君主，你是臣民，大王可以叫你过来，你怎么可以叫大王过来呢?"只听颜斶却说：“我如果走到大王面前去，说明我羡慕他的权势；如果大王走过来，说明他礼贤下士。与其让我羡慕大王权势，还不如让大王礼贤下士的好。”

        齐宣王一听他的辩说，虽觉有理但还是愠怒地责问道：“到底是君王尊贵，还是士人尊贵？”只见颜斶毫无惧色地说：“当然是士人尊贵，君王并不尊贵！”宣王说：“你说这话有根据吗？”颜斶神色自若地说：“当然有。从前秦国进攻齐国的时候，秦王曾经下过一道命令：有谁敢在高士柳下季坟墓五十步以内的地方砍柴的，格杀勿论！他还下了一道命令：有谁能砍下齐王的脑袋，就封他为万户侯，赏金千镒。由此看来，一个活着的君主的头，竟然连一个死的士人坟墓都不如啊。”齐宣王无言以对，满脸不高兴。

       原来这个柳下季，就是历史上有名的贤人柳下惠，是春秋时期鲁国柳下邑人。他是中国古代思想家、政治家、教育家，曾任鲁国士师，掌管刑罚狱讼之事。作为遵守中国传统道德的典范，其“坐怀不乱”的故事广为传颂。孔子以为“被遗落的贤人”，孟子尊为“和圣”。传说在一个深秋的夜晚，柳下惠路过柳林时，忽遇倾盆大雨。他急忙躲到一个破庙里避雨。恰在这时，一年轻女子也到此避雨，与他相对而坐。半夜时分，年轻女子被冻醒，便起身央求坐到柳下惠怀中，以温身驱寒。柳下惠急忙推辞：“万万使不得，荒郊野外，孤男寡女处在一起本已不妥，你若再坐我怀，更是有伤风化。” 女子道：“世人都知大夫圣贤，品德高尚，小女子虽坐在怀中，大人只要不生邪念，又有何妨？我若因寒冷病倒，家中老母便无人服侍，你救我就是救了我母女二人。” 柳下惠再无推托之词，只好让女子坐到自己怀中。如注暴雨一夜未停，柳下惠怀抱女子，闭目塞听，丝纹不动，漫漫长夜竟不知温香在怀。天明，雨过天晴，得恩于柳下惠的女子不胜感激地说：“人言大夫是正人君子，果然名不虚传。”从此，坐怀不乱流传于世。

        对于这样的贤士，死后长眠于地下的坟墓，连秦王都下令保护，而对活着的齐王却悬赏人头，谁贵谁贱自然分明。大臣们一见齐宣王理屈词穷，赶忙来解围：“颜斶，过来！颜斶，过来！我们大王拥有千乘之国，东西南北谁敢不服？大王想要什么就有什么，老百姓没有不俯首听命的。你们士人太卑鄙了！”

        颜斶仍旧不依不饶地回道：“不对。我听说，古之大禹时代，诸侯有万国。为什么会这样呢？是由于他们掌握了一套重教化、治国、爱民的办法，并且重视士人，善于发挥他们的才能。所以舜帝出身于农民，发迹于穷乡僻壤，终成为天子。到了商汤时代，诸侯也有三千。可是到了现在，称孤道寡的只不过二十四家。由此看来，这难道不是由于‘得士’和‘失士’的政策造成的吗？如果诸侯渐渐地被杀戮、被消灭，到那时，就是想要做个里巷的看门人，又怎么可能呢？”

        颜斶接着又引经据典地说道：“《易经》上不是这样说吗：‘高高在上的统治者，如果不重视士人，善于运用他们的才能，做些踏踏实实的工作，只是一味地喜欢弄虚作假，标榜虚名，他们必然走入骄傲奢侈的岐途；骄傲奢侈，灾祸必然随之而来。’所以说‘喜功者，必定不能建立功业；空言而无行者，终究不能实现他的愿望。’这都是爱虚名、好浮夸，无治国爱民实效者的必然下场。《老子》说：‘贵必以贱为根本，高必以下为基础。所以，侯王自称孤、寡、不谷，这不正是贵为贱的根本吗？难道不是吗？’所谓孤、寡，就是人们处于困窘、卑贱的地位。可是侯、王自己称孤道寡，难道不是侯、王谦居人下、重视士人的证明吗？尧传位于舜，舜传位于禹，周成王任用周公旦，世世代代都赞扬他们为英明的君主。这正是因为他们深知士人的可贵。”

        宣王听到这里，才感叹说：“我是自讨没趣，听了您的一番高论，才知道了小人的行径。希望您接受我为您的学生！今后您就住在我这里，我保证您饮食有肉吃，出门必有车乘，您夫人和子女个个会衣着华丽。”颜斶却辞谢说：“玉，原来产于山中，如果一经匠人加工，就会破坏；虽然仍然宝贵，但毕竟失去了本来的面貌。士人生在穷乡僻壤，如果选拔上来，就会享有利禄；不是说他不能高贵显达，但他外来的风貌和内心世界会遭到破坏。所以我情愿希望大王让我回去，每天晚点吃饭，也像吃肉那样香；安稳而慢慢地走路，足以当做乘车；平安度日，并不比权贵差；清静无为，纯正自守，乐在其中。”

        颜斶说罢，向宣王拜了两拜，就这样带着他的“士贵王轻”告辞而去，留下的“晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵”之语流传，而千古不朽。

二〇二三年四月九日

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