（一）

旧时过年，还有一件我儿时最高兴的事，就是走亲戚、到父亲朋友家拜年。一来可以吃好东西，二来可以得到“压岁钱”。过去走亲戚比现在还要重视些，只是物资没有如今丰盛。再穷的人家，除了灾荒和战乱年代以外都得要准备一点肉鱼糖果等年货，宁可自己少吃，也要留着大年初几这些日子款待亲朋。

给孩子们“压岁钱”比现在的面宽多了，除亲戚孩子外，父母的朋友、同事及邻里拜年时都给孩子“压岁钱”。但“压岁钱”的数量比现在少得多，当今的孩子们听了可能不相信，多数大约相当于现在人民币2元钱，家庭条件较好的亲戚，也只给5元钱。钱虽少但情义长，人情味非常浓。

（二）

过完春节、元宵节后，人们又忙着筹备做“土地菩萨会”。农历二月初一是土地菩萨的生日，城乡各地都有做“土地菩萨会”的传统习俗。旧时人们封建迷信思想较为普遍，无论年成好坏“土地菩萨会”一定是要做的。

人们认为，土地神是保一方平安的神灵。农村每个湾子都有土地庙，集镇上的土地神由大户人家轮流供奉在家中神堂上，供奉土地神的人家也就是做“土地菩萨会”的“头人”。做“土地菩萨会”时，由“头人”出面，向辖区内各户收点钱，富人多出，穷人少出。

二月初一土地神生日这一天，非常热闹，各户都要在土地神面前烧香化纸三拜九叩，祈求土地神保佑地方清泰、五谷丰登、合家清吉平安。有的地方还将土地神用大方桌抬着，敲锣打鼓放鞭炮，在辖区内游行。还办寿宴，每户去一人吃寿酒，一般都是十几桌到二十几桌不等。寿宴没有大鱼大肉，都是素菜。

现在看来，当时人们并非都十分信神灵，而是借这传统习俗，乡亲邻里聚聚会，互相祝福，图个吉利，以求得心灵上的自我安慰。

（三）

每年春季，设馆教学的私塾学校都要做“文昌会”，纪念孔老夫子，只是规模大小不同而已。一般都是由学生凑钱，富家子弟多出，穷人孩子少出。

主要仪式是在塾馆供奉的孔老先师的牌位前焚香、点烛、摆上祭祀果品，塾师带领学子们行三拜九叩大礼。礼毕，学子们齐向老师行跪拜礼。紧接着放鞭炮，这是私塾做“文昌会”的重头戏，鞭炮放得多、时间长，就说明这个私塾有气派。

仪式完毕后，就吃寿面，由塾师操办，富裕的塾师有钱补贴，就搞四菜一汤，外加肉丝面。贫穷的老师无钱补贴，只有两碟子卤菜、一碗清水面条。

农历三月是清明节，所有私塾都要放3天清明假。一则让学生与家人为去世先辈上坟扫墓。二则三月是春暖花开之时，让学生去郊游玩耍，活动筋骨，吸收新鲜空气。现在叫春游，过去叫游春，又叫踏青。有的是老师领着去野外游春，有的是同学之间三三两两结伴去游玩，学生们还带点吃的东西，如熟鸡蛋、咸鸭蛋、锅奎、饼子之类的食品。  

过去私塾没有体育活动，没有数理化，一天到晚都是读死书、死读书，背书 、写毛笔字、写作文。游春时，学生们一到野外个个欢天喜地，在宽敞的青草地里、在坟头上互相嬉戏，摔跤、翻跟斗、爬树，大一些的学生还触景生情地坐在坟头上，摇头晃脑哼诗文。总之，尽情玩耍，玩饿了就把各自携带的食品拿出来大家交换着一块吃。太阳快落山了才肯回家。那种无忧无虑的心情，至今记忆犹新。

（四）

端午节也是我儿时印象最深的节日，除了吃粽子、包子、咸鸭蛋外，龙舟竞赛盛况空前。

我们这个小镇紧靠通顺河，是沔阳县划龙舟最理想的地方，这里得天独厚的条件是河道宽阔，水道又长又直，而且无急流险滩。因此，历史上附近各乡镇甚至邻县的龙舟每年都自发地集中到这里，开展一场声势浩大的龙舟竞赛，各显身手，一决雌雄。

龙舟聚集的数量之多，不仅是全县之冠，就是在全省、全国恐怕也是罕见的。一般的年份，均约二三百只，年成特好时最多达五百多只。五华里长没有弯曲的河道，南北两岸河边停泊着五颜六色的大小龙舟。

从上午9时开始，一直赛到下午5时还未完全散尽，观看龙舟的老百姓数万之众，人山人海，黑压压站满了通顺河南北两岸。彩旗飘扬，锣鼓喧天，鞭炮声、划龙船的号子声、吆喝声、鼓掌声不绝于耳，整个小镇沉浸在喧闹的欢乐之中。  小镇的街道上人头攒动，大小商店也都抓住这大好时机，将各色时令商品摆满商店门前，供游人选购。尤其是酒馆、饭店以及卖各种小吃的店铺更是推进拥出。

当地政府官员和驻军头目带领着荷枪实弹的兵丁，乘坐着扎有各色彩旗的大船，游弋在五华里长的竞赛河道上来回巡逻。一则观赏龙舟，二则维持现场秩序，防止在竞赛中发生纠纷而打架斗殴等情形。

如此规模的龙舟竞赛，在以后的岁月中再没有见到。我看过的许多地方龙舟竞赛，均不能与这个小镇相比。解放前我在武汉看过两次划龙船，是在汉口集家嘴、龙王庙这一带地方，龙舟比我们镇上的大得多，也很漂亮，但数量太少，每次不过一二十只船。上世纪九十年代初，我出席湘鄂两省老年书法联谊展，地点在湖南岳阳市，那天正好是端午节，岳阳市举办端午节龙舟竞赛，宣传声势搞得很大，待我们一行人赶到现场一看，只有二三十只龙舟，远远不及过去我们小镇龙舟的十分之一。

叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。

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