何永年
清江电影院原址早先是一片荒地，其南面是荷芳书院，西边是民众教育馆和黑热病防治队。后来有人在这片荒地清理出一块空地。1941年开始，逐渐有人利用了这块空地，遂形成广场。首先是说书人占用为露天书场，后来有玩大把戏的，演出杂耍、戏法（即杂技魔术），用布围成一个大园圈，布围之外用绳网又围了一层，防止人不花钱偷窥，场中央竖起一根旗杆，四面用绳索绷紧，便于玩空中杂技。
1945年9月，由黄克诚率领的新四军三师攻克了淮阴城，成立清江市。同年11月1日，在清江市成立了民主联合政府——苏皖边区政府。1946年初，为迎接即将于1946年3月召开的华中宣传教育大会，经边区政府主席李一氓和其他首长同意，在清江城南公园东北角这块空地赶建了一座边区政府礼堂。礼堂为砖砌墙，瓦楞铁皮顶。山墙为正面，有三个大门，四根圆柱，中间大门上方有一木制阳台，山墙上开有一个通向阳台的小门，门两侧各有一扇窗户。礼堂长约55米，宽约21米。舞台高约2米，台宽12米，为了便于演出，舞台设计成转台。转台下面是用直径为2寸的钢管焊成圆形转台架，中间有圆形中轴，利用汽车方向轴和转动装置，使舞台转动。台面是5公分厚的花旗松木做台板，可供演出各种带有多种灯光布景的戏剧。这在当时是苏皖边区最好的演出场所。
礼堂赶建好后，1946年3月16日至4月27日，历时42天，由苏北、苏中、淮南、淮北四大解放区代表881人参加的华中宣教大会在这里召开。会场布置很别致，除悬挂马、恩、列、斯、毛和孙中山巨幅画像，还布置有大文豪高尔基、鲁迅、茅盾等人画像及木刻绘画作品。开幕式由华中分局宣传部副部长冯定主持，边区政府主席、华中分局宣传部长李一氓致开幕词。
在会议期间，4月8日，王若飞、秦邦宪（博古）、叶挺等中共领导人，所乘飞机在山西省境内不幸失事的消息传来，会上对三位遇难烈士进行哀悼，并讨论决定：清江大闸改为若飞桥，城南公园更名为叶挺公园，园内荷芳书院中的新华图书馆改为博古图书馆。
会议期间的文化生活丰富多彩，40余天的会议有18个剧团到会演出文艺节目20多台，安排了近40场文艺晚会，盛况空前。其中有边区实验京剧团、华中军区文工团、苏中前线剧团、新安旅行团、农民艺术团等专业和业余文艺团体参加演出。边区实验京剧团演出了《风波亭》，拂晓剧团演出话剧《李闯王》和《岳飞》，淮海文工团演出话剧《掼碗》，苏北文工团演出了反映新四军三师如何攻克淮阴城的话剧《淮阴之战》，淮北大众剧团演出《光荣军属》，前线话剧团演出了由夏衍编剧的《离离草》，新安旅行团演出了由吴晓编导的《村女舞》，还有淮剧《刘桂英是朵大红花》，以及《甲申记》、《九宫山》、《大后方》、《减租》、《李有才板话》、《反正》等等节目。
会上，宣布成立华中文化协会，黄源为会长，阿英为副会长。边区政府重要会议均在礼堂召开。
华中宣教会议结束后第三天，即4月30日，上海文化界著名京剧女演员赵慧深、蓝萍等一行9人由国统区到来，华中文协组织70余人欢迎会，李一氓到会讲话，赵慧深宣读了郭沫若、茅盾、许广平、郑振铎、马叙伦等人致华中解放区文化界的信。会上决定成立中苏文化协会华中分会。后来赵、蓝等参加了华中文协戏剧工作委员会工作。
1946年7月22日至25日，边区实验京剧团在边区礼堂向华中局、边区政府和华中文协汇报演出由陈毅从延安带来、延安评剧院编写的名剧《三打祝家庄》，该剧由北京老艺术家陈玉惠担任导演，周恩树担任艺术指导，主要演员有周正、流泽、李一声、左延忠、时志香、丁瑶、姜学虹等。
1946年9月我军北撤，淮阴为国民党占领，礼堂沦于敌手，改名中正堂，供童子军集会用，时断时续的演出了一些戏剧。
1948年12月2日，淮阴第二次解放，成立两淮市，边区礼堂又回到人民手中。1949年初，两淮市政府决定将礼堂改名为清江人民剧场。
解放前后几乎各个剧种都曾在此演出过。由周恩霔、汪道涵合编的《拳打镇关西》在清江人民剧场首场演出。杨小楼的京剧，来清江演出时已有了机关布景，演出七侠五义连台戏。1949年9月下旬，第一次在清江人民剧场放映了电影，开创了我市电影事业的新纪元。放映电影时，布幕临时拉起，放映机放在中间走道的后面，放映的是我国第一部纪录片《解放了的中国》。之后陆续放映了纪录片《中国人民的胜利》、苏联故事片《苏联集体农庄》、《青年近卫军》等。
1950年下半年，专区文联主任刘仁和秘书阮立林发起义演，筹集资金，赴天津购买了电影放映机，于是清江人民剧场既可演戏又可放电影。在此期间，小王桂卿曾来此演出过京剧。
1952年10月市文教科接管，将“清江人民剧场”进行改建，更名为“清江电影院”，是我市首家电影院，这时有了大幅的固定式银幕，有了放映室。屋顶垂下两排吊扇，墙壁有壁扇，放映条件大为改观。座位小号在两侧，大号在中间，两边分单号、双号。当时夏天购买电影票时，专挑道旁的票买，既可吹到电风，行走又方便。1956年初，放映国产故事片《夜半歌声》，主人公宋丹平被灼伤毁容后的面孔在银幕出现时，令人毛骨悚然，曾当场吓死一名小学生，后来市文化部门下文禁止小学生看这部影片。
1956年夏，是我市放映电影以来，最狂热、最令人陶醉的一个夏天。放映的电影是我国第一部在周总理关怀下拍摄，由袁雪芬、范瑞娟主演的大型彩色戏曲片——越剧《梁山伯与祝英台》。那剧情、那唱腔舞蹈、那变化莫测的场景、那翩翩起舞的双蝶，让人惊奇，大开眼界，令人目不暇给，如痴如醉，随着剧情的变化，观众们高兴、悲切，甚至泪流满面，深深地融入到剧情中。为了一睹这部轰动一时的影片，许多人头天晚上就开始在电影院门口一面排队一面乘凉过夜，直到第二天才购买到电影票。好多人连映连看，连看了数场，看后眉飞色舞，互相评说着，向未看到的人叙说着。临近的涟水县、淮安县（现为楚州区）、泗阳县、洪泽县等地群众潮涌而至，有坐黄包车的的，有坐自行车的，甚至步行的。淮安县一位老人步行到板闸时，累了，雇坐黄包车，怕迟到误场，一路摧促车夫快跑，待赶到清江电影院门口时，车夫累昏过去了，这位老人不得不为车夫掐人中，找凉水降温，用纸折扇拚命扇，等车夫醒来，这位老人还是误场了，只看了下半部，散场后又排队买票再看。
上世纪60年代初，由严凤英主演的彩色戏曲片——黄梅戏《天仙配》以及黑白片《盖叫天的舞台艺术》也都曾轰动一时。
那时的电影票价并不菲，开始一角八分，后涨到二角二分，一般人是舍不得松腰包的。看《梁祝》倒是例外。我记得放《梁祝》时票价一角八分，我父亲大方地请了同行业的数人，当然我跟着他们一道去看了。
那时，在放正片之前，要放映2—3段新闻简报，有时放映新闻专场，票价五分钱。
“文革”期间，八亿人口八部戏，八部样板戏电影颠来倒去轮换放，每部五分钱，后来三部连放，仍是五分，但观众越来越少。
上个世纪八十年代，清江电影院改建扩建为《清江影都》，这时的票价已是解放初期的100多倍，甚至200倍。现在，清江电影院和清江影都不复存在，已为金发商贸城所代替。2009年改建成清江影城，同年10月26日正式开业。
历史在前进，清江电影院在变化。
何永年 文/图 写于2005年8 月
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