（一）

我生于公元1929年6月28日，即农历己已年五月二十二日，属蛇。迄今已有80多个年头。在这耄耋之年，回顾早已流逝的岁月，怎能不心潮起伏，感慨万千。

我的童年时期，环境还是较平静的，抗日战争尚未爆发，年景也尚好。在我居住的小镇上，社会较为安宁，市场也比较繁荣。父亲在陈宏泰蛋庄当管事，深得东家陈运清老板的信任，薪水比一般店员要高出许多。

当时我们全家5口人，虽然没有任何家产，但有父亲固定的工资收入，可以解决温饱，衣食无忧。特别值得一提的是居住环境较好。

东家老板特地租了一古老宅院的中间一段，前面是余祥记大布店，后面是保和祥大染坊。我家居中，有两间大卧室、一间小卧室和一间厨房。卧室全是大玻璃窗户，地面是木地板。还有一间约20平方米的小客厅。卧室和客厅都围绕着中央的大天井，阳光充足，空气流通。

我记忆最深的是那个古色古香的小客厅，尤其是逢年过节，更是古趣盎然。小客厅当顶吊一盏煤油“草帽灯”，照得四壁亮堂堂的。客厅正面安放着一个约2米长的香案，墙壁上挂着一幅中堂和对联。香案前面放着一张方桌，两旁一边摆着两把木椅子。香案上面，我家没有像别人家那样供着祖宗牌位，而是供着一尊瓷罗汉。瓷罗汉两边各摆着一只瓷帽筒和一盏玻璃风灯。瓷罗汉前面摆着一对锡制烛台和一个花瓷香炉，这是敬神时用来插香烛的。案头还有一个小铜罄，敬神时必须敲罄。这是我儿时最喜欢干的一件事。

特别是春节时，小客厅是最热闹的地方。敬神时，灯烛齐燃，香烟漂渺，罄声悠扬，一家人围坐在小客厅里，沉浸在幸福而又带有神秘色彩的氛围中。桌子上摆些花生糖食之类的食物，边吃边喝，边讲故事，说说笑笑，其乐融融。

如今电视上播放的安徽、山西古民居、古戏楼，高大的门楼、青石板的街面、精雕细刻的门窗、深邃幽静的小巷等等，都成了景点，让游人参观欣赏。其实，旧时代沔阳到处都有这样的民居。像我儿时住过的古民居，并不是小镇上最好的，更不是沔阳县最好的。

仅我在旧时代的所见，沔城、沙湖、仙桃、张沟等地，像电视上播放的古代民居民宅，比比皆是。如沔城的石牌坊大宅院、沙湖的古戏楼，雕刻精美，异彩纷呈。可惜一部分毁于战火，一部分由于人们缺乏保护古建筑的意识，随意拆建改建了。

我的童年是在这样古民居中度过的，因此对古民居有着深刻的记忆，有很深的感情。这是我一生住过的最惬意的房子，直至耄耋之年，仍然魂牵梦绕。

旧时代深宅大院，前前后后一般都住有数十人。店铺、作坊的员工也均在老板家吃住，出出进进，非常热闹。一家有难，左邻右舍都热情相助。 

（二）

童年最好玩的时节是过年。过年不上学，又有好吃的东西。从除夕之日起到正月十五止，白天放鞭炮，晚上玩花灯，孩子们的“压岁钱”大部分花在买鞭炮和各种小型烟花上。  晚上玩灯也是儿时最乐的事。旧时过春节，每家每户都要买灯笼，无论穷人富人，有几个小孩就要买几个，只不过质量好坏不同、价钱高低不同罢了。富庶人家大门前都要挂一对大红灯笼，小户人家也有挂一个小红灯笼的。

城镇里的小孩并不全是玩那简陋的灯笼，还扎制各种各样的花灯。有金鱼灯、鲤鱼灯、虾子灯、兔子灯、猴子弹棉花灯、走马灯、凤凰展翅灯、飞机灯等等，五光十色，流光溢彩。

从除夕之夜一直玩到正月十五，除雪雨天外，每天晚饭后天刚黑就点燃腊烛，上街去和小朋友一道一直玩到9点钟左右才肯回家。

除了孩子们五颜六色的各种花灯外，大人们在每年春节都要举行灯会，更是热闹非凡。如玩龙灯、耍狮子、彩莲船、踩高跷、蚌壳精，还有精心扎制的各种大型彩灯，异彩纷呈，争奇斗艳。

街面上，锣鼓喧天，鞭炮震耳，人山人海，万人空巷。灯会从正月初五一直闹到十五元宵节。

春节里除灯会外，唱草台戏也是过年的一大特色。所谓草台戏，就是地方上的人请来戏班子，多数是沔阳花鼓戏班子，有时也请来楚剧班子或汉剧班子。一般都是在横堤后面何丰垸空旷场子上用木料搭成临时大戏台，上面用布棚，周围用竹晒垫或芦苇帘子围着。看戏的人自带板凳或者干脆站着看，一站几个小时人们也不觉得累。

我从小喜欢看戏。白天看，夜晚有时也跟着大人们去看。那时没有电灯，唱夜戏就在台前挂两盏烧煤油的汽灯，特别亮，比乡村草台戏点“夜壶灯”亮许多。戏班子一唱就是个把月，将正月唱完，到二月农村开始准备春耕，就没什么人来看了。

小镇上每年春节草台戏的开支哪里来呢?有二个方面。一是按照传统习俗，叫做唱戏“谢神”，以此祈祷神灵保佑人们平安，于是向各大小商户募捐。二是设“赌场”，因唱戏招引来了众多喜爱赌博的人。从赌场的“抽头子钱”中的一部分开支唱戏费用，这是主要的经费来源。

彭家场的人非常喜爱戏剧，后来抗战胜利，经济好转，市场繁荣，还在上街和下街各建了一个剧院。上街叫文化大舞台，唱汉剧，下街叫长春游艺社，唱楚剧，都是从武汉请来的有名演员。不足1万人口的小镇竟有2个剧院，可见日本投降后小镇的繁荣。

叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。

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