第十二篇：颜  渊

                不可与民争食（7）

  【原文12.9】哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”

       这一章集中反映了儒家“以民为本”的治国主张和财政思想。鲁哀公问有若，遭遇了饥荒，税赋征收不上来，国家经费开支不足，怎么办？“用不足”不能单纯理解成“用度不足”。因为，在春秋时期，国家的一切经费开支都来源于对百姓征收的赋税。西周制定的田赋制度是“什一而税谓之彻”，即从田地当年收获中抽取十分之一作为田赋，并把这叫“彻”。比较而言，这在当时是很合理的，既能保障政府经费开支，又不会使百姓感到负担过重。但是，到春秋以后，由于社会动荡，各诸侯国征战不休，政府经费开支日益加大，各诸侯国为巩固其统治，不再遵守西周制定的“十取一”的田赋制度，纷纷提高税赋征收比例，象鲁国在哀公时已提至十取二，这可能换是比较低的。这样的征收比例，在正常年份，由于生产力的发展，百姓尚可承受，一旦遭遇饥荒，税赋征收不上来，使政府开支入不敷出，即“用不足”，并因此还会引发各种社会矛盾的尖锐化。所以，税收问题古今中外，都是治国安邦的大问题。鲁哀公就为这件事发愁来孔门向有若求良策。有若的回答，表面看很表面看很不可思议——明明国家财政发生了困难，似乎应该帮助哀公想办法提高税收，化解财政危机才对，可他却要哀公恢复西周“彻”税制度，减少税收，所以，哀公很是不解，就说，现在征收两成我都不够用，怎么还能减税呢？有若就给哀公上课，讲了一通国家财政的大道理：如果百姓富有了，您还愁用不足吗？反过来，如果百姓贫困，无以安生，又能拿什么来缴纳赋税保障您的用度开支呢？！

      有若的这番话，实际上是要哀公从鲁国的长远利益出发，“减税恤民”，争取民心，巩固统治基础。他告诉哀公，民以食为天。国家在制定财政和税收政策时，首先应该把百姓的承受力放在首位，不能过度增加百姓负担，尤其是在发生“饥荒”这样的困难特殊时期，国家更应该体恤百姓，想办法减轻百姓负担，切不可与民争食，加重税赋。如果百姓因赋税过重而破产，就会导致国家经济越来越萧条，税收会越来越困难，百姓负担就会越来越重，民不聊生便会激化社会矛盾，形成恶性循环，国家就难得安宁。因此，越是在困难时期，越要尽最大努力缩减财政开支以减税，保障民生，使百姓能够休养生息，调动生产积极性，发展生产力，只有这样，才能使百姓与国家同心同德。经济发展了，国家税收也自然就增加了，社会也才能长治久安，统治才能稳固。