怀念战友“老炊头”

                作者：饶晓辉(江西)

   当过兵的人都知道，“老炊头”是连队战友对炊事班长的尊称。其实，老炊头并不是很老，也就二十岁左右。刚到部队时，我问过那些老兵们，为何叫炊头还给加个老字？他们都带着“坏笑”地说：这样叫更亲切，尊上加尊呗！

  我新兵刚下连队时，正值老兵退伍过后没多久，那年连里的炊事班长也退伍了，可“炊头”的位置空缺了好长一段时间。那时候炊事班的工作都是由给养员代为负责。大概三个月后，炊事班来了一位“新”同志，听司务长说，是上面从司训队调来我们连队当炊事班长的。新来的炊事班长名叫孙彦利，山东高密人，典型的北方汉子，憨厚中不失刚强。据说其在炊事行业已干了些年头，烹饪技术挺不错，而且也是个“老炊头”，此次来我们连炊事班，职务属于平调。不过，他的调来给连队，特别是炊事班掀起了一阵不小的涟漪。正常来说，基层连队的班长复退后，都是由班副递补上去。因为，班长非干部编制，各连部有权调配。所以，这也就成了部队一条不成文的规定。对于新调来的“炊头”，战友们议论纷纷，特别是炊事班的老兵闹点情绪，那也正常不过了。当然，说归说，闹归闹，军人以服从为天职，该干啥还得干啥，一切都恢复了往日的正常。

    但是，这位新来的“炊头”，还真是有几把“刷子”，没过多久，硬是用事实“征服”了包括炊事班在内的全连官兵。从炊事班管理到伙食提升，从后勤供给到农副业生产等，硬是迈上了一个新的高度。我因在连部当文书，时常有空会去炊事班转转，自然也就和他聊得多。像我的小说《嘿嘿班长》就是以他的原型创作的。记得有一次，我半认真半开玩笑地问他，你都超期服役几年了，没考虑回家乡发展，图啥？哪知他一听，幽默地说了一句：图啥？我就图你每个星期长半斤肉呗！

   记得我退伍那一年，“老炊头”已是在部队服役的第七个年头了。就在那一年，上级根据连里的实际情况，再加上他本人出色的工作表现，将他从义务兵转为志愿兵，这在当时军队实行干部提升制度改革后，对义务兵，特别是农村户口的兵来说，那是最好的褒奖。

  退伍回家后，受限于通讯条件，再加上远隔千里，我一直没有“老炊头”的消息。直到前几年，老连队在厦门举办首届全国战友联谊会时，我才从老首长杨平司务长那里，得知他因病“走”了好几年了。惊悉此噩耗，我的眼角泛起了泪光，为战友的英年早逝而痛惜。

  行文至此，我内心涌起一股莫名的痛楚，无法用言语来表达。我惟愿天堂里没有病痛，好战友“老炊头”安息，安息……

作者简介:饶晓辉，笔名:筱野，网名:竹林听雨，江西抚州东乡区人。1981年10月至1985年10月在福建厦门某部服役。1982年开始文学写作，先后在《解放军报》、福州军区《前线报》以及厦门、泉州等新闻媒介发表稿件。1992年南下广东汕头，就职于一家工艺进出口公司，任公司中层管理。期间，在《羊城晚报》、《汕头日报》、《特区晚报》等发表各类稿件千余篇，并被南方报业集团《汕头特区晚报》聘为特约记者。