故乡的紫云英

 董振芳

     四月，正是家乡紫云英花盛开的季节，和紫云英留个影本来是极简单的一件小事，然而，今年这个愿望却没能实现，因为家乡已见不到紫云英，难免有点遗憾。 

紫云英又名红花草、草籽、翘摇、蒺藜子，有些地方直接称其为"肥田草"。而在我们家乡大家都叫它“野鸡林”，可能是因为紫云英又柔又软野鸡喜欢在田里垒窝繁衍后代而得名吧。

      紫云英原产于我国，史书对这种生长田间服务于土地的花草记载不多，就连浩如烟海的唐诗宋词也找不到写紫云英的。据说直到康熙十八年，由李渔资助刻印的《芥子园画谱》中的“草虫花卉草木书谱”才将紫云英载入其中，称紫云英为“荷花紫草”。清人谭吉璁在《鸳鸯湖棹歌》也就留下了“春来河蚬不论钱，竹扇茶炉载满船。沽得梅花三白酒，轻衫醉卧紫荷田”的诗句，这其中的紫荷写的就是紫云英。

     紫云英虽然满身土气进不得大雅之堂，但是，在那没有化肥的年代里，紫云英却是我国淮河以南水稻产区的重要绿肥，它可以为水稻提供全面的营养元素，固氮能力特别强，并且能培养地力，改良土壤，对农业贡献巨大。 

    紫云英是秋播植物，在我们家乡每年晚稻收割之前十来天，农民们把紫云英种子播撒入水稻丛中，种子便在潮湿的稻田里生根发芽，安家落户。

     紫云英生命力强，晚稻成熟时它头上还顶着种子的外壳，就如还没有完全爬出蛋壳的小鸡、小鸭那般娇嫩柔弱，然而这个时候正赶上晚稻开镰收割，它要承受无数农人来来往往的反复踩踏、稻梱子的重压和接踵而来的无数牲畜、家禽日复一日的蹂躏，弄得伤残遍地有的甚至不复存在。但是，灾难过后幸存下来的依然会抖抖身子重新从泥土中挺立起来，在萧瑟的秋风中拼命吸收营养，让自己的根系牢牢扎根于大地，以抗击即将到来的滚滚寒潮。十冬腊月，身子骨已经硬朗的紫云英会安然躺在冰床雪被中入眠，任凭外面朔风怒号、雪花漫天飞舞，它只自顾自地躲在雪被窝里做着春暖花开的美梦。等到春风一吹它又奇迹般的变得生龙活虎，着了魔似的疯狂生长，于是，荒凉了大半年的稻茬田里先是会出现东一堆、西一堆的绿，很快这些绿色就连成一片，犹如一块葱绿色的大地毯铺展在乡野上。而随着这块绿色地毯一天一天的变厚，在人们不经意间，绿毯上就出现了一些紫红色的斑点，好像画师不经意间将紫红色颜料滴落到地毯上。这个样子过不几天，蓄势待放的紫云英会像听到集合号似的争相怒放。紫云英的花朵不大但是很美，它形如秀珍版的荷花，不仅花朵一律朝天而且茎杆中空，每一朵小花都如荷花那般亭亭玉立在绿叶之上。不过紫云英的花瓣又不似荷花那般单薄，它的每一个花瓣都是一朵完整的小花，形如小小的蝴蝶，整个花朵由几个或者是十来个花瓣组成，如同蝴蝶开会那般围成一圈。紫云英的花也不是单纯的红色或者是紫色，它紫里透着红，红里掺着白，远远看去浅红淡紫晶莹剔透。单朵紫云英花开放是毫不打眼的，但是千朵万朵花儿齐放就形成了气势。童年家乡几十亩连片种植的紫云英一旦进入盛花期，铺天盖地的浅红淡紫犹如汹涌澎湃的海洋，浪漫而又迷人的粉紫色波涛把故乡的春天装点得如诗如画，绚丽多彩。

    清人朱彝尊在为《鸳鸯湖棹歌注》中是这样描写紫云英的：“草生田中，花开如茵，可坐卧 ，每藉此泥饮”。是的，紫云英花开时节可以任人踩踏、坐卧。紫云英花特别招人喜爱，无论大人还是孩子一旦路过紫云英花田都会流涟忘返，就连辛勤劳碌的农人，能在紫云英花田旁边稍作休息，也会疲累尽消。我们小时候放学路上或是挖野菜空闲，遇到紫云英花开无论男孩女孩都会扑进花田，采摘那粉紫色的小花编花环、做花冠，或者是恣意地在大花地毯上打滚、嘻闹。紫云英花的清香中带有一丝丝甜味，很是招风引蝶，花开期间，田中彩蝶狂舞，蜜蜂来回奔波採花酿蜜。据说，紫云英花是我国主要蜜源之一，它有清热解毒、祛风明目、补中润燥、消肿利尿等功效。

    等到梨花飘零、油菜花渐谢的阳春时节，紫云英就随着农民的犁铧被翻入水田，美丽灿烂的紫云英盛花期还没过就这样融入泥土被沤制成肥料，“化作春泥更护花”，乐于奉献的紫云英用它的生命为农民孕育着另一个丰收的希望。

    家乡已经有很多年没有见到连片种植的紫云英了，不过零星种植的一直都有，但是现在也很少见了。和乡亲们攀谈时问其原因，他们说，农村人都知道紫云英比化肥好，肥效强无污染，生产的水稻米也好吃，所以联产承包责任制以后，大家还都坚持种一点，生产的水稻留着自己吃，放心，可是现在农村已经没有耕牛了，大户人家的拖拉机出动都是奔着大片田地去的，星星点点的田块又不是大面积耕种季节，是没人会为你翻犁的，无法翻犁沤制当然就没人再种了。

    故乡没了紫云英，写这篇文章时心情有一点点郁闷，好在当我着手发稿时，突然收到老友发来的几张大面积紫云英的照片，还有她和家人、亲戚在紫云英田里的合影，照片上紫云英花开得云蒸霞蔚，照片上的人笑得灿烂阳光，看后心情大好。老友在微信中说，她们家乡正在建设美丽乡村，听乡村干部说，紫云英不光肥效显著，还能促进土壤有机碳的积累，减少二氧化碳的排放，是发展生态农业的优选作物，现在家乡正在大力推广种植。

     “天生我才必有用”，无私奉献农业数千年的紫云英如今又因其低碳、有机而重回农田，助力于乡村振兴，英雄终于有了用武之地。我仿佛又看到了故乡紫云英与春天的约会，看到了田野上那道浅红淡紫如锦似霞的靓丽风景。