第二章   文/鲁汉

往年友悲愤谢世、伤心人病患再生

      李继升是李姓中的族长。李姓是王判镇西街人。谱续排辈是：……文天思，梦毓（玉）传继广，敬宗心（新）方泰，修仁庆泽长。据传是从“梦”字辈迁过来，上辈的人在王判镇西街是财主，那里人口密集，土地价格高昂，购置土地已很困难。他那当家的有远见，看中了兰家这方地土，就到这里来开发家业，在这村子西北买下了上百亩的田产。

        这一带是沙质土，春来黄沙滚滚，夏天水漫成灾，秋季收获不多。财主家都讲就有多少地来炫富，讲究“没有百顷地，难打万斤粮”。这里的地价便宜，一口气买下了上百亩，那时一片洼地，只能种高粱，小麦。

       庄稼人以地为业，有地就是靠山。王判镇离此还有六里路，来回种地多有不便，家里人口多，就派了两个人在此住下来，管理种地亊宜。

       二人商量着买了一处閑宅，就算有了家，找短工、耕耩锄割，犁耙绳套，牲口大车、吃用歇住自然方便。一年、二年将就着，三年四年就发了，老家分家时又来了几个年轻的，这里的田产就是他们的家产了。

       李姓发家，也是天意。毓字一辈亲兄弟一来七个，七支并起，家丁兴旺。有财就要有人，有人才能家兴。在兰家这村的西、南两边盖了房子，形成了家族，找亲、成家、生子，到民国初年竟人兴家旺发达起来，形成了与朱姓、刘姓相匹抵的大族，是田姓、杨姓之和。那开头的兰姓，却只成了独家。

       话说李继升是李姓到兰家的第四代，他老弟兄二人，排行第二，是文武双全的能手，生有三子。虽说上有大哥继财，因为大哥人老实，不爱管事，只知干活，又没有儿子，就过继了李继升二儿子李广义，这样啥事也由李继升去办，好差事是他的，为难事别人也不管，办坏了事也不埋怨他。久而久之，李继升就成了家族中的总管，因为辈分、岁数大，人多都称他二太爷。

        李二太爷幼年进过私塾，学习勤奋，头脑灵敏，是那种很有希望的学生，阴差阳错家事所误，没有进学，只得静下心来管理家务。因为好学、自立奋进，在农家没有能跟他对脾气、口味的，更少志趣相投的人。兰家村就两个文化人，刘吉顺先生是教学的，没有时间聊天；朱秀才的大门更是不好进的，“之乎者也”的书本文言，又不适和与一身汗水两脚泥的穷爷们，去啦闲磕、聊天也没有那功夫的。正在这时朱老先生回到了家，除去和秀才下象棋，就来和李继升古往今来的讲故事，进而讲礼记、诗经、五音六律，这可对了他的胃口。《夸父逐日》，《精卫填海》的故事，伏羲钻木取火的传说；女娲抟泥造人，黄帝战蚩尤、共工头触不周山、这些半真半假的、迷迷糊糊的东西一件一件的讲述着，尤其女娲炼五彩石将天补齐，至今西北上来天，还是土风暴雨的，就是因为那天不是原来的，昰补上去的那块……从三皇五帝、到秦始皇不姓秦，他的父皇是冒牌……隋唐五代，宋元明清，清家不清、明也不明、乱宋肮脏唐。从正史到传闻，说慈禧本是蒙古族的一支可汗的女儿，当年努尔哈赤灭了蒙古，慈禧的祖上对天发誓“我那拉氏只要有一人、哪怕是一女子，也要报这灭国之仇”。所以，到后来清廷坐稳，二百多年后，早已忘得一干二净，才收了慈禧，一步步使清廷走向灭亡。这都是天数……老先生拉的津津有味，二太爷听得如醉如痴，既开心又增长了知识。随着时间的进展，二人真是相见恨晚，只是差着不是同姓，一奶同胞不过如此。

        天有不测风云，人有旦夕祸福。朱秀才家的劫难也“殃及鱼池”，挂上了他家，主要是看他有财产物业，用枪逼着他：“别动，要财就别要命”。好汉不吃眼前亏，眼看着土匪用他养起来的高头大马拉上他的轿子车，装的满满的布匹、粮食，堂而皇之的走出了庄门。

        李二太爷脾气大，口吐鲜血，昏倒了过去，几经调制，没能回春，带着满腹的悲愤离开了人世。

        在病情严重的时候老先生前来问候，李二太爷见了老友满脸含泪握着手断断续续的诉说着，把后事托付给了他的好友。虽然说是“老朋友”实际上是两代人，他和朱老先生街坊辈是兄弟，岁数比二太爷要小二十岁，比他的老大李广福也就大四五岁，应该是忘年交的那种朋友。

        李二太爷的葬礼都是朱老先生亲自安排料理的，外事的接待，礼乐祭弔，一应具备，鼓乐旗幡送进坟茔。

        李二太爷膝下有三个儿子，家里族里的事，都是他说了算，家产物业虽然算不得大户，在这兰家村、秀才家以外，也没人能比，二太爷出门轿车，干草黄的高头大马，夫人有丫鬟陪伴照顾，家里还有丫鬟拾掇家务。大儿李广福领工干活，照顾地里的事。老三李光和却是一个游手好闲的主，他只是一味的豪赌，二太爷几经打骂，总是不改，渐渐上了岁数，只好作罢。他也不爱在家，所娶妻子，儿女并无一个。

        前边说过，老二李广义过继了大太爷李继财，手下有一子李敬文，生的聪明伶俐，尚未成人，三个女儿还未及妍。

       老大李广福手下三个姑娘，两个儿子：李敬明、李敬亮，时年大的十四岁，小的九岁，正是学生时代。

       李二太爷的去世，是家里失去了主心骨。老大李广福吃䞍饭、干䞍活惯了的，都和没头的苍蝇，昏头昏脑的不知干啥了。人多，没人当得了家，最好的办法是减少杂人，一是减少开支，二是省的七嘴八舌的少烦人。于是先分家，老二李广义已过继给了大太爷，就不用操心了。老三不愿单过，他无孩子，说在一起热闹，又不太顾及家事，三婶也不愿舍弃孩子，分家单过没有行通，也就以后再说。就李广福人多事多、他也不说什么了，他当然是不愿意分家的。

       老太太没有闺女，但有两个丫鬟，就给他们找了婆家，一个梨行宋，一个苏家，配上嫁妆出了门。这里就是她的娘家，都和这里当娘家走。老太太从此就由儿媳妇服侍起居饮食了。

        遵着李二太爷的嘱咐，朱老先生就每天到这里来看看，守候着，照顾照顾，算是给李广福撑着架子，成了他的主心骨。慢慢度过一段时间，每个人心里都扎实了，朱老先生也就放心的来的少了,他的家也是离他不行的。只是隔几天过来看看。

        时光如梭，转眼二年过去了，这二年里的李家可说是“屋漏又逢连阴雨，破船偏遇顶头风”。二年中老太太走了，李广福的妻子舍下五个孩子也去了，这还不算，李广福一急得了大病，米水不进，医治无方，也撒手西归了。孩子都小，止住哭喊，就是吃喝了。大女已出门，只有大儿李敬明才十七岁，二女儿、三女儿、敬亮才十一岁，挺火蓬得一个大家，三五年就落了架。常言说“由难入奢易，由奢入穷难”，孩子都是富家惯了的，不吃屈，不服管，一窝孩子怎么过？多亏三婶，里外照顾，和亲们近支商量着，把二女找了婆家，三女给了姑家、给他的姑表哥做童养媳，人口少了，开支减了，杂事就轻松多了。

        “难中出豪杰，乱离见英雄”还真应了这句古语。李敬明是个愣头青，自小天不怕地不怕，打破四海无惧家，敢惹也敢当的主，有大人在世，他只管吃喝，摘瓜偷枣的把戏，伤着人家，没有大碍，看着大人的面皮，也只是笑笑就过去了，可眼下就不一样了，没有大人罩着，谁怕你个小孩子？连先前的事也挂出来，见了面没事也要翻白眼的。有了瓜葛，别人的事也要往他身上栽，轻了“缺爹少娘的”骂，重了拳头巴掌的是常事。

        李敬明粗中有细，好汉不吃眼前亏，明里躲着那些和自己过不去的主，暗地里我让你知道：“我不是随便欺负的”。人家闲地里种了南瓜，摘回家做饭的时候，洗好了，菜板子上一切，啊！流一案板的屎，臭气熏得几天吃不下饭。

        喂的小狗、挺好的，很受人喜欢，不知咋的小狗嘴里卡上了钉子、嗷嗷的几天不吃东西，两腿一登死了。

        养的一群鸭子，在洼塘哪里觅食，几天里拉不下屎来，好好地抽搐着，慢慢的就越来越少了……看不见的事，你去找谁呢？心里有数，自是“哑巴吃黄连---有口说不出来”。养的羊、小牛再也不敢随便离人了，惹着了“丧门神”啥时是个头。当初，为了出口气真不该打这个小祖宗，原来是一个惹不起的主。

        朱老先生看在眼里，记在心里，孩子这样下去怎么行？门户是顶住了，长里看人缘可不是小事。关键是让孩子有事做，上学是不能的了，学买卖做生意……对！一下想到了“远水不解近渴”，家里当前的生活要紧，孩子有胆，用实际困难磨练一下，还准能是把好手。他找到敬明和他啦起了家常：“你知道我和你爷爷的关系，我虽然对你的处境帮不了你，我无时不放在心上。你是个懂事的孩子，十七岁了应该把家庭这担子挑起来，李太爷的后代，不能给他老人家丢脸啊。远的不说十七岁时我在天津已混了一年了，虽说是去学买卖，但也是靠自己嘴勤、腿勤跑出来的，男子汉贵在有志，你要打老虎，就要进深山，你要抓蛟龙，就别怕下大海。你现在这样子，今天跟东家较劲，明天跟西家斗气，不光误了大好时光，还把人都得罪了，今后还在这过不”？老先生看一眼静静听话的孩子，心里有无限的欣慰，“孺子可教也”，老先生默默的暗自喜欢。“依我看”老先生继续着他的说教，上道不上道，就看今天了。“依我看，你和俺家大小挺对脾气，能不能在一起干个买卖”，“啥买卖”？敬明没等到老先生说完，就急问，“你俩都喜欢玩头牯，贩卖粮食咋样？这买卖不用大本钱，从李庄或财主家籴来，到常王庄卖了，赔挣当天就明白了，你都年轻，正好锻炼锻炼”。敬明挺高兴，难怪老太爷和老先生那么谈得来，还真是高人。在心里对老先生起了敬慕之情。

       老先生的大儿朱孝尧二十八岁大敬明十一岁，因家里无人耕种田地，早已辍学在家，老先生回家和儿子一说，“咱家的事、种田的事、您能管吗”？儿子直冲老先生，有点不顾脸面的感觉，他对爹爹的做法有点不解，老先生不紧不慢的对儿子又讲说开来。没想到言出即行的儿子，竟给了他一个顶门炮，老先生冷静下来，慢慢的和儿子履道起来。

       “你说咱家好过还是敬明家好过”？老先生问孝尭，“那还用说嘛，咱家已经爬上崖来了，有您指点着，俺不用操心，穷富不是一天过得”。“很对”，老先生紧跟上说：“你这不、挺懂事吗”？老先生夸了儿子一句，接着说：“我和李家三代人之间虽然无亲源之情，但已经三世交情了，咱家困难之时也曾帮咱渡过难关，你比敬明大，和他做做伴，成功了是义，不成功就权当历练历练，也没有什么不好。地里的事我先照料着，有急活了，还能找人吗”。老人的话感染了儿子，朱孝尧转变了态度，就答应下来。

                     2023.5.22

【作者简介】：鲁汉，姓名赵化美，惠民县人姜楼镇人，喜文史，山东省、滨州市诗词学会会员，滨州市作家协会会员，出版乡村纪事：《惠民乡风》、《刘冲还村事》、《生产队》三部作品，诗词一千余首。