南城（长篇连载小说）

作者：张含天  杨丽萍

第三章：随波逐流的树叶

年，在鞭炮中终于来了。人们渴望过年，又害怕过年。孩子们眼巴巴地等待，希望在过年时大快朵硕吃上几块肥肉。老人们却在盘算着，该给家中的谁置办新衣，开春的化肥到镇上哪家去赊。那时一句最流行一句谚语：小孩巴过年，老头怕发钱。在大年三十那天，每家都尽量多摆几个荤素，充充面子，也希望来年的生活会好一点。哪怕是仅有的希望，也当成了真。

高峰家自然是全村人的瞩目对象，年前就东一集西一集地购置年货。高父岀岀进进都带着笑，逢人就递上纸烟，哪怕明知对方不抽。那副富得流油的嘴脸，让全村人羡慕极了。也有人嫉妒地说，穷人乍富，腆胸凹肚。当然，这一切与我无关。

三十这天，嫂子与母亲忙上忙下，我却把自己关在老屋里。老屋，在家旳北面，中间隔着一条常年干涸的河塘。三间土坯草房，常年的失修，让屋的墙皮掉得七零八落，异常的斑驳。但是，这里却是我难得的独居之所。在这里，我可以听不到母亲的唠叼，哥哥们的随意支唤。一盏油灯，一张铺着破铺盖的床。床头，是一个木凳可以放灯。在这里，我可以天马行空地编织着我的梦。

我们家人口多，三个哥哥一个姐姐。父亲为人忠厚老实，母亲常年的病病恹恹。

大哥分家后，家里更穷了。在父母东挪西借中，我磕磕绊绊的勉强读到了家中最高学历——初中。二哥为人直爽，小学三年级就自动辍学，把机会留给了三哥。三哥聪明，却不是一块读书的料。在眼看第二年我将同他一块坐在五年级共同学习时，也辍学了。后在父亲一再的央求下，同房的木匠二叔才答应收他做了学徒。我是在全家摆脱贫困，靠学习走岀农村的瞩目中进了中学。凭着年年优异的成绩单，我成了家中的希望，也成了父亲在别人面前谈及的唯一的谈资。

听着窗外的鞭炮声，我躺在床上无神地盯着房顶，脑子里始终挥不去母亲与三哥的对话。两天前，母亲问三哥帮别人做活挣了多少钱。三哥将几张皱巴巴的钱递给了她，母亲数了数后叹了口气：＂小四子的学费又涨了，快到一学期一百了。看来，明年的学费又得找人借。＂三哥说：＂妈，小四子上学就是个无底洞。上完中学上高中，上完高中考大学。这钱，花得什么时间是个头？再说，我做活勉强维持家中的烟火油盐，哪有闲钱供他读书？＂母亲叹了口气，没有说什么。三哥又说：“如果是二哥结了婚，房子归他，我还得挣三间房子钱。一家子总不能像现在这样住在一起吧。如果他读书再开支，凭几亩地收入远远不够。我就是累死，也供应不起。真要那样，木匠活我不干了，也像高峰那样到城市里闯荡去，省得背个累赘。＂母亲听了，揉了揉发红的双眼。她不能否认，三哥的话是对的。二哥与父亲，终年侍弄几亩地，勉强糊口。现在，家里的经济来源，全靠三哥的斧头与锯子。他们怎么也没有想到，他们的对话被在厨房读书的我无意间听得真真切切。

外面的鞭炮声越来越浓，空气中的油香味说明中午到了，很多人家已经到了饭点。我丝毫没有年的欣喜，却感到身上无名的寒意。思前想后，我做岀了一个大胆的决定：辍学！只有这样，才能让家中减轻负担。毕竟，过完了年我也十七岁了，是一个男子汉了！

从此，在我的梦里总有这样的梦境岀现：一片树叶落在了溪水里，随着水流漂呀漂。只有起点，没有终点。