文/李养民

        白居易称元宗简为元八，称元稹为元九，他们是弟兄俩吧？不是！他们都是河南人，却不相识。有白居易《雨中，携元九诗，访元八待御》为证:“微之诗卷忆同开，假日多应不入台。好句无人堪共咏，冲泥蹋水就君来。”同开，是同时创作的意思。他们是弟兄，或是族兄，用得着白居易冒雨奔忙吗？可见仅同姓而已。

      元宗简官不高，位不显，诗也不是很出名，他就象林中树木，不突出，不特别，他像一个大哥哥，叫年轻的白居易不感到卑微，愿意和他交游，愿意和他酬唱。更重要的是他们的交往没有功利，是纯粹的友情，是真心的关爱。眼见宰相武元衡清晨被杀，白居易的奏章中午就到了御案，强烈要求追捕惩办凶手！但权贵们认为白居易当时不是谏官，越职上奏。王涯并以白居易母亲逝世不久，白居易还写有《牡丹》诗为由，认为有违孝道，不堪为官，致使白居易本任江州刺史，只好改任江州司马。在江州，是白居易在政治和精神受到打击最重的时期。在当初，他嫉恶如仇，不顾风险，为民呼吁，抨击邪恶，他报国，他效忠，可作为国家代表的皇帝，并不能重用他，保护他，他只好退求独善，明哲保身，情绪极为低落。白居易早年多难，加之刻苦勤学，身体瘦弱，这年冬天又遇到易生瘴气的暖冬，叫白居易忧心重重。不愧长白居易九岁，元宗简就像跟随左右一样，及时给白居易寄来消暑抗疫药物金石凌，叫白居易深受感动，写下《十二年冬江西温暖喜元八寄金石凌到因题此诗》:“今冬腊候不严凝，暖雾温风气上腾。山脚崦中才有雪，江流慢处亦无冰。欲将何药防春瘴，只有元家金石凌。”白居易这时父母双亡，感觉成了孤儿，尽管也成家，但有人关爱，就像抗疫初放，有人寄来退烧药布洛芬，用与不用，心中坦然，免不了意外惊喜。白居易被外贬，而元宗简在朝则从金部员外郎喜迁仓部郎中，收到元宗简寄的药，白居易不免精神一振，喜出望外，心存感激，高兴了，又是知心朋友也就不拘小节，他的诗仅写了六句，意尽而止，就匆匆寄出，足见白居易的随便。 

     人与人相处，往往保持一定距离，才不会相互伤害，才会保持长久友谊。也有例外，就是感情特别好！白居易和元宗简就是如此。他们感觉互相看望、问候、游览、酬唱、寄物还不够，白居易还要租房，住个隔壁邻居。白居易有诗《欲与元八卜邻，先有是赠》为证，诗曰：“平生心迹最相亲，欲隐墙东不为身。明月好同三径夜，绿杨宜作两家春。每因暂出犹思伴，岂得安居不择邻。可独终身数相见，子孙长作隔墙人。”元宗简闻讯，很高兴，很欢迎，曾写四首绝句，表白心迹，可惜没有留传下来。倒是白居易的四首和诗见载作品集。题目是《和元八侍御升平新居四绝句》，自注为“时方与元八卜邻”。从题目看，这居室在升平里。诗有四首，今选两首。一首为《看花屋》：“忽惊映树新开屋，却似当檐故种花。可惜年年红似火，今春始得属元家。”第四首为《松树》:“白金换得青松树，君既先栽我不栽。幸有秋风易凭仗，夜深偷送好声来。”

         聚散在人生是常事，元宗简官位不高，但很平稳，他后来另建房舍，高大宽敞，叫白居易好生羡慕，但绝无嫉妒，还写诗叫好！诗题目很长，叫作《吟元郎中白须诗，兼饮雪水茶，因题壁上》:“冷咏霜毛句，闲尝雪水茶。城中展眉处，只是有元家。”官场倾轧，告密叵测 。白居易和元宗简依旧亲密无间，也只有这样，他们才能在一起议论官位太低，满朝只有他俩花白头发还穿绿色官服，升官著绯，才互相写诗致贺，分享快乐。元宗简当了京兆少尹，白居易没有去家祝贺，连忙说明情况，在朝连续值班八十天。

       白居易在元宗简生病期间及逝世，多次挂念写诗提及，情义深长。特别在他逝世后，写有《元家花》托物寄哀思，别开生面。

       白居易和元宗简的友谊最为牢固和稳健，十八年竟无风波。白居易诗作道出原委，“曩者定交非势利，老来同病是诗篇。”（《酬元郎中同制加朝散大夫书怀见赠》)只是元宗简早在白居易五十岁前病逝，便早早被人遗忘，但他们的真情厚意却启发做人道理，借着诗歌千年流传，令人赞叹不已。

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