何永年
儿时，我家住在清江万字口附近的西长街东端，在石码头小学（曾叫类式小学）上一、二年级时，常和三、二个小朋友在星期天跑到城南公园、都天庙街、实小、铜元局、大口子等处游玩，当时出于童真或探奇心理，均约好不论前往或回家专挑未曾走过的路，因此当时的许多地名现在还记忆犹新，并常出现在近来见报的拙文中。在现淮海广场东面新亚商城附近，当时皆为空地，人烟稀少，在南北两条土路交叉口的路边，有一座一人多高、上细下粗并雕刻有八面佛的石幢，其顶端有一八角形石帽，我们当时不知害怕，更不懂什么忌讳，只顾顽皮，便打赌，谁能爬到顶端坐上去，谁就是好汉，因为石幢没有支撑点，三人都未爬上去，最后还是轮流搭人梯——站在另一小朋友的肩上爬上去了。
1956年开始到清江中学上学，从我家中（先住万字口，房屋拆迁后住到安涉桥旁）到清中有两条路可走，阴雨天走大路，即从现在的淮海东路向西到淮海广场再向北，土石混合路面不粘脚，好走；晴天，则从现在的清拖，斜向淮阴师院，再经过桑树园、抄了近路到达学校，当时这里全都是荒野，没有房屋。晴天经过八面佛时，再也未见到那座石幢了。虽然石幢没有了，但是八面佛的地方还是人人皆知，直到目前，上了岁数的人也还知道。
八面佛究竟代表了什么，其准确的位置在何处？为此，笔者连续数日走访了十多位老人，并查阅了有关历史资料，终于有了一个比较集中而又可信的说法。
清朝咸丰、同治年间，淮阴由兴盛渐趋衰落，水患不断，兵荒马乱，盗贼四起，为让老百姓安居乐业，时任清河县知事的吴棠，于清同治三年春（1864年）开始筑清江浦城，翌年筑成，淮阴城范围很小，仅限于里运河南小片地区。之前，清咸丰年间，曾三任清河县知事的周恩来外祖父万青选，在淮阴四周筑起了高近
二丈的土圩，范围要比清江浦城大得多，土圩外有壕沟。北边土圩位于现淮海东、西路的南侧，供车马人员出入的北圩门位于现淮海广场的东南角。土圩的北面有孙大庄。
孙大庄已有三百年历史，孙家祖辈均是官宦人家，并购置了大片田地，北到现市政府东大院，并包含淮阴迎宾馆，南至北土圩处，西到现清江中学以西，直至工农路（电机厂路），东临现承德路边。那一座称为“八面佛”的石幢，实为塔陵，位置就在北圩门内的东边，也就是现新亚商城南面。所谓塔陵就是埋葬和尚的塔形石碑。和尚圆寂后，遗体披上袈裟，盘腿坐在一口青瓷缸内，双手手心向上重叠在一起摆放腿上，安置妥当后，再用一口同样大小的青瓷缸复盖上，缸口密封，入土后上置和尚幢（读chuang）.河南省少林寺旁的若干塔陵其下面都是埋葬的一个个和尚，塔陵高矮不一，标志着和尚在世时等级不同。
这位圆寂的和尚究竟是谁呢？有两种说法。一说是孙大庄庄主家有一位成员官场不得志，看破红尘，出家做了和尚，圆寂后就埋葬在自家庄园里；另一说法是，现清河区闸北新村一带（现笔者就住闸北新村）曾叫和尚庄，所谓和尚庄就是和尚庙庙产，和孙大庄相邻，该庙里一老和尚圆寂后就葬于此。究竟哪一种说法正确，已无从查考。但据分析，很可能说的都是孙姓那位和尚，理由有二，一是和尚庄和孙大庄毗邻，其周围未听说有过二座庙宇，二是“庄”和“幢”读音相近。但不论如何，所谓的“八面佛”就是塔陵，又叫和尚幢。因塔陵确是八面雕有佛像，故称为八面佛，久而久之，八面佛就成了淮阴老少皆知的地名。
我儿时见过并爬过的八面佛，在我的记忆中，上细下粗，顶端八角帽顶也不宽，如果“帽沿”太大也就无法爬坐上去了，石幢上半截八面浮雕佛像似乎都是同一个样子，身穿袈裟盘腿坐着。
早先，淮海广场至水门桥之间没有路，只有一条偏西的、南北走向、很窄的
马路头小路，现水门桥西北方向消防支队东隔壁的巷子就是当年的马路头小路（后改称马路头巷），现仍叫其名。从北圩门到王营（古叫王家营）很早就有一条较宽的土路，当时的交通工具为独轮手推车和毛驴。黄河上有一座很窄的木桥，其时黄河水很大，河面很宽，桥未建时，只有摆渡过河，过一次河用近二个小时，因水流湍急，随着水流的冲力，渡船斜向下游很远才到达对岸，并且有沉船之灾。有了黄河桥后，从八面佛到王营骡马街，骑毛驴要花20个铜钱，骑毛驴时，驴主人先将钱收下，人不跟随，训练有素的小毛驴自动将乘客驮送到王营骡马街或粮食街，乘客下驴后，毛驴再自动按原路返回到主人处，如果有乘客想占便宜，再跑一程，任凭怎么摆弄，毛驴就是不动。
那时人们从里运河北到王营，只有从马路头向北抵土圩南，再向东行约数十公尺过八面佛圩门后，或坐独轮车或骑毛驴，由南向北多为到王营购土杂粮、食油，由北向南多是购买蔬菜和日用品，因为当时王营以北多以种粮为主，运河以南多以种蔬菜为主，且城区有各种商品。到码头镇、杨庄、板闸、楚州（原淮安县）等地也都是独轮小车和小毛驴。北阀战争结束后，出现了黄包车，独轮车被淘汰（农村还用），小毛驴仍有。到1929年才首次有了从八面佛至扬州的私营汽车。解放前夕和解放初又增加了自行车作为运输工具，用以载人或砂石等物品。
在吴棠筑淮阴城之前，淮阴最繁华之处是石码头街和十里长街，越闸以东的臧家码头是南船北马舍舟登陆之处，随皇家漕运的兴盛而繁荣。清江浦城筑成后，城内也逐渐繁华。其他地方仍是一片萧条。在国民党统治时期淮阴好不了多少。
换一换
