玉芙蓉
柯尊解
（注明：本文已经在《今古传奇》2023年3月号上发表过。）
10、
彭青莲中风了，整个左半边身子麻木不仁。他躺在床上，心如汤煮，更加担忧春熙班的前途，他担心自己这一跤，会摔散了整个春熙班。邓含璞误场，导致他摔跤中风，春熙班的老老少少现在对这个人是恨得咬牙切齿，邓含璞自己也就没脸回春熙班了。可眼下的局面，春熙班全靠“宝含玉”这块招牌支撑着，春熙班三十多号人要找活路，就得保住这块金字招牌，宝三爷、邓含璞、玉芙蓉，这三个人，一个也不能少啊。
可邓含璞这一次闯下大祸，犯了众怒，谁才合适出头平息众怒，挽留他呢?
彭青莲自己自然是不方便出面挽留邓含璞的，他是班主，家有家法，帮有帮规，戏班子有戏班子的规矩。都说救场如救火，那么，误场那就是弥天大罪，他必须主持公道给予处罚，除非有人出面求情，他才能找个借口饶过，不然如何服众?如何管理众人?况且邓含璞这次犯的是个大错，一般人求情是不行的，只有像班子里年龄最大威望最高的宝三爷才有求情的资格。可宝三爷这次是无论如何也不会出这个面了。邓含璞是宝王府的曾外孙，又是宝三爷把他保荐到春熙班的，邓含璞犯事，宝三爷也担着连带责任，他老先生现在不定有多懊恼哩。况且这件事对宝三爷的刺激太大了。那天他一直就在台上，他亲身经历了那种塌台的羞辱与痛苦，他被彻底激怒了，他现在比谁都恨邓含璞，就算与邓含璞没有那层亲戚关系，他也决不肯替他求情，甚至会带头要求严惩邓含璞。
现在，唯一一位合适替邓含璞求情的人，就是师妹玉芙蓉了。严格说来，玉芙蓉不能算是春熙班的人，她身份特殊，无论台上台下，又深得众人敬仰，她若出面为邓含璞说情，这个人情是不能不允的。
可玉芙蓉若是不主动出来替邓含璞求情，这个话怎么跟她说呢?
彭青莲冥思苦想，整整一个通宵没合眼，到了天亮的时候，他终于下了决心，就叫人把宝三爷和玉芙蓉请到病床前，流着眼泪说：“眼下春熙班要是散了箍，很多人就要沿街乞讨了。宝三爷见证，我师父把戏班子交给我的时候，是留了话的，春熙班老老少少是一棵菜，再难，也要在一起，有盐同咸，无盐同淡……”
宝三爷说：“你放心，我宝珊峰决不会离开春熙班。”
玉芙蓉也流着眼泪说：“师兄放心养病，我们都不会离开春熙班的。”
彭青莲长叹一声，说：“宝三爷，咱们春熙班家大口阔，加之世道不太平，难啊！我现在偏偏又病成这样，如何理了得班子里的事?师妹，我想拜托你帮帮我，代我维持一下班子里的事务。”
宝三爷朝彭青莲看了一眼，似乎明白了什么，便立即起身离座，朝玉芙蓉拱手说：“家人千口，主事一人，彭班主病榻托咐，还望玉老板幸勿推辞啊！”
玉芙蓉毫无心理准备，有些着慌，说：“宝三爷，师兄，我可真不是推辞，要说唱戏，我还行，可这要管一个戏班子，我怕不行啊。”
彭青莲说：“师妹，目下的情形，实出无奈呀！你总不忍心看着春熙班散了箍吧。要是那样，我就无颜去见九泉之下的师父了！”
宝三爷说：“玉老板，彭班主虽是有病在身，可他还在我们当中，大事还可以请他示下，再说，我也能帮着您的。凭您台上台下的口碑，您就免为其难吧。”
玉芙蓉一时无语。
彭青莲见玉芙蓉低头不语，知她心中犹豫不决，不能穷追着要她当场答应，便回头轻声问宝三爷：“邓含璞邓老板还没有回来么?”
宝三爷立即一脸怒气，说：“休再提他！”
玉芙蓉说：“他躲着不敢见大家，可见他内心也是懊悔得很了。”
宝三爷愠怒道：“此人心中无戏，春熙班容他不得。”
玉芙蓉说：“宝三爷息怒，以前班子里也有外串的么?”
宝三爷道：“外串是各个班子都有的，历来如此，前辈的名角里，不是还有一位刘赶三么?可人家不误场，讲戏德。”
玉芙蓉叹了口气，说：“外串就难免误场啊！”
彭青莲连忙说：“宝三爷，我师妹说得是，我看我们春熙班是得再立一条新班规，凡我春熙班的人，今后一律不得外串！”
宝三爷愣了一下，便也高声说：“好，就立一条新班规。玉老板若肯代理班务，我来宣布这条新班规。”
玉芙蓉便趁势说：“有了新班规，大家一视同仁，新班规之前犯的错，且就既往不咎了吧。”
彭青莲一听，正中下怀，连忙说：“师妹主持班子事务，自然是照师妹的意思办，既往不咎。”
宝三爷心下立即也明白了，真诚说：“玉老板您这是要为邓含璞讲情啊。也罢，您既是代理班主事宜，那个人的事，自然就该由你作主了。”
玉芙蓉内心涌过一股暖流，她倒没有太多关注彭青莲的情绪，她此时就想着如何帮春熙班渡过眼前的困难。她感动的是宝三爷的那些话，立新班规这样得罪人的话，宝三爷抢着去说，而给邓含璞卖情面这样的事，却又推给她玉芙蓉，他甘愿自己唱白脸却让她玉芙蓉唱红脸，真是一位敦厚仁义的老先生。玉芙蓉现在就真的觉得，她应该像宝三爷那样，大胆地承担起一份责任，帮着彭青莲，让春熙班三十几口，饿不着，冻不着，能够渡过眼前这道坎。她代理春熙班的头件事，就是请求班子里的几位老先生宽恕邓含璞。她私下里跟宝三爷说：“邓老板这一次是犯了大错，可此前他对春熙班也是有过大功的，况且是初犯，我们可以罚他，可不能把他拒之门外，咱们春熙班眼下也正需要他这样的角啊。”
宝三爷也知道，春熙班所以还能卖到五六成座，那是因为有玉芙蓉、邓含璞和他宝三爷这三根台柱子。譬如那一出《虹霓关》，别的戏班子也有贴演的，可戏迷们只看春熙班的《虹霓关》，所为何来?人家把春熙班的《虹霓关》叫着“宝含玉”贴演的《虹霓关》！“宝含玉”已经是号召票房的一块牌子，拆不得！
可宝三爷一怒之下，却把邓含璞赶走了！
那天晚上，邓含璞匆匆赶回新舞台，听说彭班主中风了，一时吓得手足无措，就要去探望彭青莲。宝三爷劈面挡住他，横眉怒目说：“免了吧，邓老板，您是角，本来也不是我们春熙班的人，这件事，真的与您无关，不劳费心了。”
邓含璞羞愧难当，真恨不得跪下给众人磕头谢罪。可春熙班的人，没有谁肯接受他的谢罪，他们一个个对他侧目而视，却没有一个人肯跟他说句话，哪怕是骂他一声，所有人看了他一眼之后，就都迅速掉头走开，像见到一坨臭狗屎似的，避之唯恐不及。一股被抛弃的恐惧袭上心头，邓含璞突然感觉绝望极了。他觉得自己突然变成了一只无家可归的小猫小狗，他现在最迫切需要的，是一个能够收容他的躯壳的庇护所。他懵懵懂懂地走到了花楼街。
似乎真的是心有灵犀，林文霞正在花楼街等着他。
“真对不起，”林文霞像一只在风雨中折断了翅膀的小鸟，可怜兮兮地依偎在邓含璞的身边，噙着眼泪说：“都是我害了你。”
邓含璞看到林文霞这样一副叫人心疼的可怜样子，立即就彻底忘记了自己的烦恼，反而搂着林文霞的双肩，小心安慰说：“文霞，别这样，这事不怪你的。”
林文霞泪光闪闪说：“可是，你现在怎么办啊?”
这句话问到了邓含璞的痛处，他悲戚戚说：“我也不知道该怎么办。”
林文霞愤然说：“宝含玉，你还排在第二名哩，你是挂头牌的角，没有你，他们哪有那么好的票房成绩?春熙班的人，怎么就不想想你的功劳呢?”
林文霞的这些话，戳进了邓含璞的心窝里，勾起了他的满腹委屈，他的心头仿佛漫过一片酸菜水，不觉潸然泪下。想起当初在春熙班挂头牌的时候，从班主彭青莲算起，哪一个见了他，不是隔着好远就站在那里笑脸相迎，一直要站到他走过去了，他们才敢起开。可眼下，还是那些人，见了他像见到多大仇人似的，瞪着眼珠子扭头就走，真是人情薄如纸啊。再怎么说，他邓含璞也是春熙班的头牌，也是为春熙班叫过座的。“宝含玉”虽说是三个人的招牌，可少不得他邓含璞，少了他就不叫“宝含玉”，没有“宝含玉”，春熙班也会跟别的戏班子一样叫不了座，不得不歇业散伙，那些现在朝他瞪眼的人，只怕早就沿街乞讨了。
邓含璞越想越觉得委屈。
“他们一定会来求你的！”林文霞依然说，她是真心要给邓含璞鼓励，就气呼呼说：“你才是真正的头牌。玉芙蓉也就是会踩跷的活，要论别的，她未必比得过你。论扮相，她不如你妩媚；论嗓音，她不如你甜润，论身段，她也不如你漂亮。宝三爷是丑行的，旦行里，你才是真正的头牌。”
邓含璞仍然有些心虚，说：“玉老板那还是大头牌，她其实是很提携我的。”
“那她怎么就不出来替你说句公道话呢?”林文霞愤愤然说：“我看这个人，未必有你说的那么好。”
邓含璞愣了一下，林文霞已经不是第一次在背后说玉芙蓉的坏话了，他有些疑惑说：“玉老板与你母亲，不是师姐妹吗?”
林文霞也愣了一下，说：“她后来进绿珠楼当了妓女，就不是了！”
邓含璞说：“可我感觉她对你和你母亲，还是挺真心的。”
林文霞说：“含璞，一个妓女，对谁都不会真心的。别看她表面上总是夸奖你，捧着你，她心里头不定怎么嫉妒你哩。”
邓含璞说：“她是大头牌，怎么会嫉妒我呢?”
这时候，林文霞的情绪，悄悄地发生了连她自己都不能自主的变化，本来是说邓含璞的事的，可说着说着，却勾起了她对玉芙蓉的满腹怨恨，这一腔怨恨是早就积蓄在她的心里且一直就想发泄出来的，现在终于找到了一个突破口，她就再也按奈不下了。她想告诉邓含璞，玉芙蓉就是一个喜欢吃醋，喜欢嫉妒的女人。
林文霞以前与玉芙蓉几乎没有接触，虽然她的母亲与玉芙蓉是关系亲密的姐妹，但她从小就不愿意接受一个妓女，她也隐隐约约感觉到玉芙蓉并不喜欢她。后来为了结识警备师长赵铜，林文霞才不得不扯上玉芙蓉的关系。谁知玉芙蓉却千方百计地阻挠他与赵铜接触，只要她与赵铜单独接触，玉芙蓉就总能想个法子突然插在她和赵铜中间，找个借口硬把赵铜拉走。到后来，玉芙蓉甚至撺掇林文霞的母亲和赵铜的大老婆赵秀芳，要林文霞认赵秀芳为干妈。林文霞心里就恨恨地想，玉芙蓉妒忌她与赵铜接触，原来是怕她夺了她玉芙蓉的爱！一个妓女居然也与她争风吃醋，这让她感到愤怒，感到莫大的耻辱。她现在就想把这一切全部告诉邓含璞，让他不要对一个妓女抱任何幻想。但她话到嘴边却顿了一下，猛觉得对邓含璞提起她和赵铜的事，似乎不合适，就有些性急地说：“怎么不会呀，你现在的人气都盖过她了，她能不嫉妒你吗?”
邓含璞说：“我知道我自己的能耐，我的人气怎么可能盖过玉老板呢?”
林文霞冷冷地笑了一声，说：“你还不明白吗?这一次春熙班的《虹霓关》唱砸了，宝三爷在台上吧?”
邓含璞愣了一下，说：“在呀，他的老军哩。”
林文霞又问：“玉芙蓉呢?她在吗?”
邓含璞有些莫名其妙了，说：“玉老板当然也在呀，她的东方夫人啊！”
林文霞冷笑着说：“是呀，他们两个人都在，戏迷怎么还是把新舞台砸啦?”
邓含璞被问得张口结舌，傻傻地望着林文霞。
林文霞却迷瞪瞪地盯着邓含璞，冷冷说：“你还不明白么?含璞，戏迷迷的是谁呀?迷的是你呀，是邓含璞邓老板呀！”
邓含璞真的懵了，他对自己这次误场闯下了大祸，本来满腹愧疚，可现在听林文霞这么一说，他心里竟冒出了一丝丝舒服。
林文霞却接着说：“有没有玉芙蓉，戏迷不在乎，没有你邓含璞，那么多人都不答应，那些人可不就是冲你，才买票去看《虹霓关》的吗?”
邓含璞有点头晕了，他懵懵懂懂觉得林文霞的话，也有些道理。他现在好像猛然间就增加了不少的自信，他要等着春熙班的人找上门来请他回去，他甚至在心里暗暗地设置了一个期限：若是三天之内春熙班还不派人来请，爷可就不伺候了，此处不留爷，自有留爷处，爷要往别处搭班子了。
这时候从前方传回来消息，赵铜把南京杨大帅的人马赶出了芜湖，夏大帅就要同文学校的梁校长，带着同文学校国剧社去芜湖劳军义演。林文霞是国剧社的台柱子，她的那一折《天女散花》，更是国剧社的压台节目，自然是一定要去的。而且去芜湖劳军也是件令林文霞十分兴奋的事情。她的干爹赵铜是那里的最高官长，她去那里劳军，是去慰劳她的干爹。林文霞敏锐地感觉到，干爹赵铜这次还要升官，将来回到城里，就是一座大靠山。她要靠着这座大靠山，超越玉芙蓉，超越姚馨，超越她的那些有钱有地位的女同学，超越那些一直让她羡慕的女人！她想做一个像月亮一样的女人，众星拱月，天上一轮才捧出，人间万姓仰头看！
可在这样的时刻，她又实在不忍心扔下邓含璞，就跟邓含璞说：“要不，你也跟我们国剧社一起去芜湖劳军吧。”
邓含璞有些犹豫，他到底惦记着春熙班。林文霞说：“去芜湖也就是三五天，误不了事的。你是角，要是把赵铜唱高兴了，你还愁啥呢?”
林文霞又去求梁啸校长，梁啸也觉得能邀名角邓含璞同行，一定能为同文国剧社增光添彩，便也来劝说邓含璞。邓含璞犹豫再三，终于点头答应，跟国剧社的人一起，上了一艘铁驳子船，开往芜湖。下水船走得快，大家在船上呆了一夜，第二天就到了芜湖码头。上岸，马车拖着他们又走了一两个小时，到了一个叫三沅祠的地方才停下来。
赵铜的司令部就在三沅祠。
赵铜从山坡上下来，隔老远竟就朝林文霞摇着手大叫大喊，前面带队的梁校长见赵师长快步走过来，连忙迎上去，赵铜却像没有看到一样，扔下梁校长，一路叫喊着，径直跑到林文霞面前：“干女儿，是你吗?真是你来啦?”
所有人都傻子似地站在原地，惊讶地看着赵铜和林文霞。林文霞也被吓着了，满脸绯红，不知所措。她正与邓含璞手拉着手，见赵铜快步到了面前，慌忙挣脱了邓含璞的手，往前迎了一步，怯生生地叫了一声：“干爹！”
邓含璞被抛在那里，呆若木鸡。
赵铜却如入无人之境，接过林文霞手里的行头包裹，扔给马弁，他却大大咧咧地薅着林文霞的膀子，说：“走啊，带你去看看干爹的司令部！”
林文霞看到邓含璞还傻傻地站在那里，便在赵铜耳边说：“干爹，梁校长和国剧社的同学，还站在那里没人管哩。”
赵铜这才回过头去，朝那伙呆头呆脑的人看了一眼，哈哈大笑着拍拍自己的脑门，返身跑回来，拉起梁校长的手，一气乱抖，说：“怠慢啦，怠慢啦。”
梁校长便连连点头，说：“岂敢岂敢。”
赵铜说：“你们住的地方，早两天就收拾好啦，戏台就在三沅祠里面，也给你们打扫好啦，伙房还专门为你们杀了一口猪！”
梁校长就不停地说：“谢谢赵师长，谢谢赵师长。”
一直跟在赵铜身后的邢副官连忙纠正梁校长，说：“我们赵司令已经升为警备司令啦，夏大帅正催着我们司令回去上任哩！”
梁校长连忙朝赵铜打躬作揖，说：“恭喜司令，恭喜司令！”
赵铜却也很有礼貌地给梁校长打了一躬，说：“梁校长跟邢副官一起去休息吧，晚上我一定陪你好好喝一杯！”
梁校长连忙又打躬作揖，说：“谢谢司令，谢谢司令！”
赵铜再也不搭理梁校长，拽着林文霞自顾走了。林文霞回头，看见别人在梁校长的带领下，都随邢副官走了，只有邓含璞一个人还孤零零地站在山坡上，朝她张望，她心里一阵阵难过，但她被赵铜紧紧拽着，一刻也停不下来。
三沅祠建在一面较为平缓的山坡上，巍峨的门楼进去，就是一座大戏台。赵铜让邢副官找来十二把夜壶，里面灌满洋油，再用湿泥巴封住夜壶嘴，只露出粗棉线灯捻子。到了晚上，十二盏夜壶灯全点亮了，齐崭崭高挂在戏台口，果然红光灿烂，喜气洋洋。台上正打闹台的时候，赵铜钻到后台，拉着梁啸问：“梁校长，你们有《霸王别姬》吗?”
梁啸连忙回答：“有的。”
赵铜笑嘻嘻说：“让我玩一票怎么样?我会楚霸王！”
梁啸立即满脸堆笑，说：“好啊好啊，赵司令有此雅兴，太好啦。”
赵铜又问：“谁的虞姬呀。”
梁啸便连忙四下里找人，很快就把已经扮好虞姬的邓含璞带到赵铜面前，毕恭毕敬地微笑着说：“赵司令，这位就是江南名伶邓含璞老板。”
邓含璞也连忙向前行礼，说：“赵司令您好。”
赵铜听到邓含璞说话，就睁大了眼睛瞅了瞅他，别过脸去大笑着说：“跟个男女人唱有啥味道啊！”
邓含璞仿佛被人当众搧了一个耳光，只觉得血往上涌，心往下沉，他真想一怒转身就走，可看到赵铜身后站着两个马弁，个个都背着枪，他吓破胆了，气都不敢喘粗了，站在那里进不得退不得。
赵铜根本没朝邓含璞这边瞧一眼，他回过头来对梁啸说：“不是林文霞小姐的虞姬吗?”
梁啸愣住了，迟疑说：“赵司令，林文霞不会这一出呀。”
赵铜仍然笑眯眯看着梁啸，说：“她会，你去问问她，我们只唱舞剑那一折。”
梁啸终于醒过神来，不用问，他急忙叫人通知林文霞，赶快扮上虞姬。
国剧社只有一副虞姬的头面和楚霸王的蟒袍盔戴，只得把原来扮好的卸下来，再给赵铜和林文霞扮上。
邓含璞卸了妆，突然被冷落在一边，无人过问，他伤心透了，正不知道该往何处去，邢副官却找到了他，说：“邓含璞，邓老板，是吧?”
邓含璞连忙说：“是，是。”
邢副官托出一封银元，递给邓含璞，说：“这是一百现大洋，我们赵司令赏你的。”
邓含璞傻了，连忙往后退，说：“不敢不敢，无功不受禄！”
邢副官说：“我们司令感谢你给他干女儿说戏。林文霞小姐是我们司令的干女儿，你知道吧?”
邓含璞却老老实实说：“在下也是到了这里才知道，林小姐原来是赵司令的螟蛉女。”
邢副官笑笑，说：“现在知道也不晚，以后只要你好好教林小姐唱戏，司令自然会重重有赏的，邓老板千万要好自为之哟！”
邢副官把红纸封好的现大洋塞给邓含璞，高深莫测地笑了一下，就转身朝戏台那边走了。邓含璞傻傻地站在那里，感觉后背脊一阵阵泼凉水。他就真的是个傻子，也能明白邢副官那些话是啥意思。
这边后台扮好了，楚霸王赵铜自己挑帘，与虞姬林文霞手牵手走到九龙口，做了个起霸的身段，叫一声：“唉，想俺项羽啊——”便扯起嗓子唱他会唱的那四句：
力拔山兮气盖世
时不利兮骓不逝
骓不利兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
四句唱完，虞姬林文霞便款款向前，说：“大王慷慨悲歌，使人泪下。待妾妃歌舞一回，聊以解忧，如何?”
楚霸王赵铜便一手托着虞姬林文霞的腰肢，说：“如此，有劳妃子了。”这么说着台词，伸到林文霞背后的那只手，就向下滑到虞姬的屁股上，一边轻轻拧着，一边在林文霞耳鬓笑着说：“干女儿，这坨肉真软和啊。”
林文霞一阵心慌耳热，身在戏台上，自然不能躲避，任由楚霸王赵铜那只手在那儿又揉又拧，这时候，又听到胡琴的过门快要完了，她连忙又进到戏里，说：“如此，妾妃献丑了！”
楚霸王赵铜盯着虞姬林文霞，忍不住哈哈大笑。
作者简介：
柯尊解，湖北省作协会员。
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